Åh, prøvelser og trængsler ved at være teenager. Der er akne, dating og selvfølgelig den evige fare for at få hovedet bidt af af et muteret plantemonster… vent, hvad?
Obscure-serien bestod af et par spil skabt af den franske udvikler Hydravision Entertainment. Obscure blev udgivet i 2004 til PS2, Xbox og PC, mens efterfølgeren, Obscure 2, kom til PS2, PC og Wii i 2007 og derefter til PSP to år senere. (Det spil var kendt som Obscure: The Aftermath, da det kom til Nordamerika i 2008). I begge spil tager du kontrol over en gruppe elever, der forsøger at overleve et udbrud af dødbringende monstre på deres skole.
Obscure var Hydravisions første videospil. Virksomheden, der oprindeligt udgav pen-og-papir-rollespil, skiftede til den digitale underholdningsverden ved at lave en prototype på et action-platformspil ved navn Jinx, før den fik idéen til at lave et survival horror-spil. “De fleste på holdet elskede gyserfilm,” forklarer Pierre Leroux, Obscures produktionschef, “og på det tidspunkt var survival horror-spil ikke de mest komplekse med hensyn til teknisk kompleksitet og indholdsomfang. Samtidig var billetsalget for film som Scream, I Know What You Did Last Summer og The Faculty på himmelflugt. Så det virkede som om, det var en god idé at lave et videospil i stil med en teenage-slasherfilm.”
Radikalt, mand
(Billedkredit: Hydravision Entertainment)ABONNÉR!
(Billedkredit: Future, Remedy)
Denne artikel blev først bragt i magasinet PLAY – Abonnér her for at spare på prisen, få eksklusive forsider og få det leveret til din dør eller enhed hver måned.
Ikke overraskende henter Obscure stor inspiration fra de gyserfilm, det efterligner. Det første spil følger fem elever fra Leafmore High, som hver især er i overensstemmelse med en horror-arketype. Der er sportsmanden Kenny og hans kloge søster Shannon, cheerleaderen Ashley, nørden Josh og steneren Stan. Alt fra dialogen til Sum 41-cover-sangen er amerikansk film fra de tidlige nullere, når det er allermest kikset, selvom det hele tydeligvis er bevidst. Når det er sagt, er bevidst dårlig dialog stadig dårlig dialog.
Hvis du nogensinde har prøvet en survival horror-titel, vil du føle dig hjemme i, hvordan Obscure håndteres. Set fra faste kameravinkler udgør jagten på nøgler og løsningen af gåder hovedparten af handlingen, med lidt let lagerstyring til at starte med. Kamp er et simpelt spørgsmål om at sigte automatisk og trykke på en knap for at angribe, dog med et lille twist. De væsner, der plager Leafmore, er usårlige i mørke og omgiver sig med en krybende grøn aura, der dækker væggene som skimmelsvamp. De eneste måder at dræbe dem på er ved at smadre et vindue, så der kommer sollys ind, eller ved at brænde deres auraer væk med en lommelygte i bedste Alan-Wake-stil. Det er uhyggeligt at høre et monster knurre uden for skærmen og se skimmelsvampen sprede sig tættere på.
“Vi forstod, at hvis vi ville skabe frygt, var vi nødt til at gøre det muligt at gennemføre spillet, selvom der kun er én overlevende tilbage til sidst. “Slasherfilm viser næsten altid en flok teenagere, der dør en efter en,” siger Leroux. “Fra begyndelsen tænkte vi, at det ville være fedt at lade spillerne leve denne oplevelse. Der var også en slags joke gemt i mekanikken. Man plejede at have spil med livssystemer, som regel afbilledet som hjerter i hjørnet af skærmen. Da vi designede Obscure, kunne vi godt lide tanken om, at et liv faktisk er… et liv.”
Fade til mørke
(Billedkredit: Hydravision Entertainment)
Obscure solgte godt nok til at fortjene en efterfølger. Obscure 2 foregår flere år efter begivenhederne i det første spil og følger en ny gruppe uheldige mennesker, denne gang på Fallcreek University. Skøjteløberen Corey, hockeyfanen Sven, studenterpigen Amy og søstrene Mei og Jun står for skud sammen med de tilbagevendende figurer Stan, Kenny og Shannon. Historien gentager sig, og en ny gruppe rædsler begynder at forvandle de studerende til lig af studerende. Obscure 2 er stort set den samme affære som sin forgænger, selvom nogle elementer er blevet reduceret. Den største ændring var fjernelsen af permadeath-funktionen, hvilket resulterede i en meget mere fast fortælling.
“Vi fandt ud af, at den frihed, spillerne havde, når det kom til at skabe duoer, hæmmede vores evne til at fortælle en historie,” siger Leroux. “Vi kunne ikke gå så meget i dybden med at udforske relationerne mellem karaktererne. Vi opdagede også, at når en karakter døde, ville mange spillere bare indlæse deres tidligere save, hvilket begrænsede fordelen ved denne funktion. Ved at fjerne denne frihed fra Obscure 2 kunne vi lægge meget mere følelse ind i spillet.”
“Den idé, vi brugte, var de forskellige problemer, som teenagere går igennem i puberteten, og det ofte komplekse forhold, de har til deres krop, deres image og det image, de viser til andre.”
Obscure 2 lægger også lidt større vægt på at løse gåder og kræver ofte, at du bruger hver karakters unikke evne til at omgå en forhindring. Det kompenserer lidt for den kedelige kamp, som er endnu mere basal end i forgængeren, da den nedtoner mekanikken med, at monstrene er sårbare over for lys. Hvad kampene mangler i kompleksitet, gør de dog op for i groteskhed. Body horror er et stort tema i Obscure 2, hvor det første spils mere plantelignende væsner er erstattet af kødfulde afarter af den menneskelige form.
“Den idé, vi brugte, var de forskellige problemer, som teenagere går igennem i puberteten,” forklarer art director Anthony Lejeune, “og det ofte komplekse forhold, de har til deres krop, deres image og det image, de viser til andre. Problemer som akne, vægtproblemer, psykologisk stress; vi brugte monstrene til at overdrive det ubehag, som mange teenagere ofte føler på dette tidspunkt.”
Obscure-serien formåede ikke at tage springet til den næste generation af konsoller. I 2013 udgav Hydravision (nu Mighty Rocket Studio) Final Exam, et 2D side-scrolling beat-’em-up til Windows, PlayStation Network og Xbox Live Arcade, som fungerede som en slags spin-off til IP’en og fik middelmådige anmeldelser. Men i dag lever begge Obscure-spil stort set op til deres navne.
Det er svært at kalde dem glemte mesterværker. Ligesom de stereotyper, de skildrer, mangler både handlingen og historien dybde, og til tider føles det hele lidt ordinært. Men trods alt tilbyder begge titler campy co-op horror, der er sjovt for alle, der længes efter old-school survival horror eller fjollethed fra nullerne. Hvis det lyder som dig, kan du overveje at spille Obscure som dit hjemmearbejde. Timen er slut.
Denne artikel blev først bragt i magasinet PLAY – abonner her for at spare på prisen, få eksklusive forsider og få det leveret til din dør eller enhed hver måned.