The Iron Claw er en familieaffære. Filmen er baseret på den sande historie om wrestlingfamilien Von Erich, hvor Kevin (Zac Efron), David (Harris Dickinson) og Kerry (Jeremy Allen White) Von Erich blev berømte i 80’erne under ledelse af deres far og træner, den tidligere wrestler Fritz (Holt McCallany).
Den ældste bror Kevin er en lokal helt og selvudnævnt værge for sine yngre brødre, men han kæmper med sin selvtillid. David er ung og ilter, men holder meget af sin familie, mens USA’s boykot af OL i Moskva i 1980 nægter Kerry, der næsten var olympier, muligheden for at konkurrere i diskoskast, hvilket får ham til at boble over af frustration. Der er også den yngste bror Mike (Stanley Simons), som er mindre og svagere end sine ældre brødre, og som har en evne til at optræde i stedet for at lave powerslams, til stor foragt for deres far.
Spotlight på det store lærred
En ny artikel hver fredag, der sætter fokus på biografpremierer, som du bør kende til.
På trods af søskendeparrets vej til berømmelse og succes, ligger tragedien som et klæde over dem, og uheldet venter dem rundt om hjørnet efter hver eneste sejr. De var ofre for en såkaldt “familieforbandelse”, hvilket betyder, at Von Erich-sønnerne tilbringer deres liv under både skæbnens og deres fars tommelfinger, der lever gennem sine sønners succeser. Fritz fik aldrig fat i World Heavyweight Championship-titlen, men han har tvunget sine sønner på vej til at vinde det eftertragtede bælte.
Magt og kontrol
(Billedkredit: A24)
Fritz spiller hele tiden sine sønner ud mod hinanden. Det kræver kun én skuffelse, før den fortabte søn Kevin træder i baggrunden, og David bliver hans eneste fokus, og han vælger at tage kampen op mod verdensmesteren Ric Flair (Aaron Dean Eisenberg). En af de mest interessante dele af filmen er dog, at dette ikke fører til nogen broderlig vrede – Fritz’ ord er evangelium, og Von Erich-drengene er magtesløse over for det. Hvorfor kæmpe mod noget, man ikke kan ændre? Fritz er urokkelig i sit pres og sine høje forventninger, han står fast og uforanderlig over for tragedie efter tragedie, og brødrene er urokkelige i deres kærlighed til hinanden – alt, hvad de ønsker, er at være sammen i ringen.
Fritz’ signaturgreb, Iron Claw, er et, han giver videre til sine sønner i deres træning. Det indebærer, at man holder sin modstander fast med hånden klemt over panden og med tryk på begge tindinger, indtil de overgiver sig. Dag ud og dag ind tvinger Fritz sine børn til underkastelse, men hans indflydelse ses, men høres ikke, og fraværet af vold og magt er langt mere uhyggeligt end at se det tæt på.
Når vi er vidne til hans grusomhed på første hånd, glider det af ham, lige så let som at trække vejret. Lige fra starten remser han sine sønners navne op fra mest til mindst foretrukne foran Kevin, David og Mike – Kerry, som ikke er til stede, får førstepladsen. Men Fritz’ favorit skifter som årstiderne, og ingen af de unge mænd er i sikkerhed ret længe. Vi hører ham ikke råbe eller se ham bruge fysisk magt mod dem, så hans mangel på fysikalitet føles foruroligende, som om den hele tiden er lige under overfladen. Vi behøver ikke at se den for at vide, at den er der.
Giften drypper igennem
(Billedkreditering: A24)
Gennem hele filmen har Kevin, som den ældste søn (en kappe han arvede, efter at Von Erichs’ førstefødte, Jack, druknede i barndommen), forsøgt at gøre alt for alle. Han har forsøgt at være den støttende patriarkalske tilstedeværelse, som deres far aldrig var, forsøgt at være et eksempel for sine yngre brødre uden at have en at følge, men til hvilken nytte? Ved filmens slutning er han alene og sørgende, måske det største offer for Von Erich-forbandelsen som den eneste, der står tilbage. Hans handlinger føles nyttesløse – han gik for langt eller ikke langt nok, pressede en bror for hårdt, mens han tog for let på en anden. Uanset hans bedste intentioner, kan han ikke redde dem fra deres skæbne.
Spotlight på det store lærred
(Billedkredit: A24/Modern Films)
Shame-instruktør Steve McQueen om, hvorfor hans nye 4,5 timer lange dokumentar er længden værd
I sidste ende er The Iron Claw en anklage mod maskulinitet, og instruktør Sean Durkin tager sig nogle friheder i forhold til kildematerialet for at understrege dette. I filmen har Kevin og hans kone Pam (Lily James) for eksempel to små sønner. I virkeligheden fik parret to døtre først, men filmen, og især slutscenen, ville ikke fungere lige så godt uden en tredje generation af Von Erich-drenge, der bliver smidt ind i blandingen for at undersøge den toksicitet, der holder den forrige generation fanget. De unge drenge forsikrer deres far om, at det er okay at græde, at alle gør det. Det, denne scene forsigtigt siger, er, at det er nok at elske og blive elsket. “Vi vil være dine brødre,” siger de til deres far, efter at de har fundet ham grædende i stilhed i deres baghave.
Da rulleteksterne rullede på The Iron Claw, begyndte et citat fra et andet familiedrama at rumstere i mit hoved. “Måske drypper giften igennem,” bemærker Kendall Roy (Jeremy Strong) fra Succession i seriens finale, hvor han reflekterer over sin rolle som far i forhold til sin egen far – hvordan kan han være en god rollemodel for sine børn, når han ikke selv havde nogen? Hvordan kan han vise dem kærlighed, når han ikke selv fik nogen? I The Iron Claw drypper giften også igennem – indtil den ikke gør det mere. Kevin føler, at han har svigtet sine brødre, men hans små sønners blødhed beviser, at det har han ikke. Forbandelse eller ej, Kevin har gjort en ende på sin fars maskuline tyranni. Han kan ikke ændre Von Erichs’ fortid, men han indser, at han har magten til at forme deres fremtid.
The Iron Claw er ude nu i de britiske biografer. Hvis du vil vide mere om, hvad du ellers bør se i biografen, kan du tjekke resten af vores Big Screen Spotlight-serie.