Da vi fortsat ser vækst i et nyt hardwaresegment for kraftige håndholdte, har Microsoft en mulighed for at bejle til et nyt publikum. I kølvandet på virksomhedens Future of Xbox-event føles det nu som det rigtige tidspunkt for verdens første Xbox-gaming-håndholdte, med en enhed designet til at levere den fulde Xbox-oplevelse på farten.
Først og fremmest er der med de seneste AMD APU’er en chance for, at vi kan se en gaming-håndholdt, der matcher Xbox Series S’ ydelsesprofil i den nærmeste fremtid. Mens Series S selvfølgelig er en mere budgetorienteret maskine i stuen, er ideen om at have de samme oplevelser i din håndflade en overbevisende mulighed. Det er inklusive potentialet i hele Xbox-platformen, hvoraf nogle simpelthen ikke er tilgængelige på pc. Forestil dig at kunne spille Lost Odyssey, et af Xbox 360’s største rollespil på farten, komplet med funktioner som Quick Resume? For ikke at nævne muligheden for at spille kommende multiplatform-udgivelser som Dragon’s Dogma 2 på farten.
X og så en endnu mindre boks
(Billedkredit: Microsoft)
Det er blevet klart, at fremtiden for spilbranchen i stigende grad vil gå i retning af, at virksomheder leverer deres titler til så mange platforme som muligt. For nylig annoncerede Sonys CEO Hiroki Totoki, at virksomheden “proaktivt” ville satse på multiplatform-udgivelser, og Xbox-chef Phil Spencer henvendte sig til fans af platformen for at gentage Xbox’s planer om at levere deres spil til så mange skærme som muligt. Spencer understregede, at det er virksomhedens mål at øge antallet af spillere, som de kan nå med deres spil, som et middel til at sikre vækst for Xbox som brand – mens han stadig understregede vigtigheden af Xbox-konsolhardware i deres økosystem.
Selvom der nu er mange håndholdte pc-spil på markedet, er en stor del af succesen for spillere, der overvejer Steam Deck i dag, hvordan SteamOS tilbyder en langt mere konsollignende oplevelse generelt. Når Microsoft forsøger at gøre Windows mere håndgribeligt for det publikum, der leder efter den slags oplevelser på PC, er det ikke svært at se, hvordan en ordentlig Xbox-håndholdt stadig kan passe ind i det bredere økosystem.
Det er tydeligt, at Phil Spencer på et eller andet niveau forstår denne del af puslespillet; at brugervenlighed er et vigtigt salgsargument for en gaming-håndholdt. I en tale til Windows Central sidste år gik Spencer så langt som til at kalde Windows-baserede PC-gaming-håndholdte for en “udvidelse” af hans Xbox-konsol, takket være Xbox Play Anywhere og cross-save support. I et interview med The Verge efter den seneste opdatering af Xbox-strategien afviste han at bekræfte, at der er en Xbox-håndholdt på vej – men han bemærkede dog, at han anser Windows’ nuværende tilstand for at være et af de svage led for både ASUS ROG Ally og andre Windows-baserede pc’er.
(Billedkredit: Future)
For at få succes er Microsoft nødt til at levere en håndholdt, der er specifikt beregnet til gaming, og ikke bare endnu en Windows-baseret maskine. Hvis Microsoft kan tilbyde en håndholdt, der opfylder det løfte, vil det være endnu et produkt, der kan hjælpe med at trække spillere til det større Xbox-økosystem, ligesom Steam Deck fortsat har drevet spillere til Valves butiksfacade. For dem, der allerede ejer en Xbox Series X, kan det måske overbevise flere og flere spillere om også at købe deres spil digitalt, hvilket efter sigende er noget, Microsoft sigter mod at gøre med en kommende Xbox Series X-revision.
Selvom det virker usandsynligt, at Xbox vil være i stand til at styre spillere væk fra Nintendos næste konsol, uanset hvordan den ender med at se ud, behøver den heller ikke at konkurrere direkte med den. Hvis Microsoft kunne få Series S-ydelsen ind i en håndholdt, kunne den samme chip trods alt bruges til en endnu mindre opdatering af den boks, som mange spillere allerede har siddende under deres tv – uanset hvad ville det være en sejr, uanset hvad.
Når Microsoft ser mod fremtiden med deres hardware, ville det være synd, hvis de valgte at ignorere den mulighed, som en Series S-håndholdt kunne give. Selv om den næste generation stadig er mange år væk, ville det give brandet lidt spænding, da de har haft nogle turbulente måneder, samtidig med at de tilbyder et produkt, som jeg er sikker på, at mange spillere kunne overbevises om at købe.
Selvom der endnu ikke er en decideret Xbox-håndholdt, kan du altid tjekke nogle af de bedste gaming-håndholdte ud i mellemtiden.