Som mange andre har jeg været en Carmy-come-lately til The Bear, FX-dramaet, der drejer sig om det kulinariske vidunderbarn Carmy (Jeremy Allen White), der vender hjem til Chicago for at overtage sin afdøde bror Michaels fedtede, nedslidte sandwichbutik.
I baglokalet af kokke og køkkenpersonale er Richie – sjovt nok kaldt ‘Cousin’ af alle og enhver, selvom han ikke er i familie med nogen – den højtråbende, stædige altmuligmand, der kæmper for at finde sin plads i Carmys store vision om en Michelin-restaurant.
Det vil sige, indtil ‘Forks’. Selv hvis du ikke har set serien endnu, har du sikkert hørt rygter om det syvende afsnit af The Bears anden sæson. Ikke alene er det et øjeblik med betydelig, hjertevarm vækst for Cousin og et af sidste års bedste tv-episoder, det giver også et fascinerende bevis på, hvordan Fantastic Fours mindst kendte skuespiller kommer til at passe godt ind i det stenhårde ydre – både bogstaveligt og metaforisk – af Ben Grimm, AKA The Thing.
Først lidt kontekst: “Forks” er den bløde, forfriskende ganerenser efter den rasende ild i “Fishes”, det forrige afsnit, der fortæller om familien Berzattos begivenhedsrige julemiddag fem år tidligere og fungerer som en af de mest udmattende og stressende timer med tv, du nogensinde vil se.
Hvor det er personificeret kaos – Jon Bernthal kaster bestik efter en ophidset Bob Odenkirk, og Jamie Lee Curtis smadrer sin bil gennem familiens hjem og indleder afsnittet med et brag – er ‘Forks’ metodisk, reguleret og i sidste ende forløsende.
Det lader til, at Carmy har bedt om et par tjenester på sit gamle fine spisested Ever. Richie valser dog ikke bare ind i køkkenet på et af verdens bedste spisesteder. Her er han ydmyg – og det er her, hans vækst begynder.
Madlavning op til en storm
(Billedkredit: FX)
‘Forks’ har fået sit navn fra Richies første ugelange opgave: at rengøre gafler. Igen og igen. Det er her, Moss-Bachrachs audition på skærmen til The Thing – selvom han ikke vidste det endnu – bliver tydelig.
Et af Ben Grimms vigtigste karaktertræk er, at han ikke ønsker at være The Thing. Ikke til at begynde med i hvert fald. Men ligesom Richie langsomt vænner sig til det detaljefokuserede miljø i den fine restaurant, begynder han at vokse og acceptere rollen som en del af et team. Hans stenede ydre, ligesom den “rustning”, han bærer som en del af frontpersonalet, er kun halvdelen af, hvem han er.
Ligesom Ben Grimm bekymrer Richie sig. Hans glæde over at overhøre en familie, der ikke vil forlade Chicago uden at prøve deep dish pizza – og derefter løbe tværs gennem Chi-Town for at levere varerne – trodser hans stålsatte opførsel. Både han og The Thing bekymrer sig dybt om mennesker.
Det er noget, som kokken Terry (en overraskende cameo fra Olivia Colman) opdager, mens de har travlt med at flå svampe mod slutningen af “Forks”. “Han sagde, at du er god til mennesker,” fortæller hun Richie om Carmys vurdering af den engang så hidsige altmuligmand. “Han tager ikke fejl.”
(Billedkredit: Marvel)
Det er ikke let at balancere mellem usympatisk og sympatisk, men Moss-Bachrach gør det ubesværet gennem hele ‘Forks’. Det er en evne, der vil tjene ham godt som The Thing – hvis hemmelige appel ligger i de mere stille øjeblikke, hvad enten det er med Johnny Storm eller hans hyppige on-off-partner Alicia Masters.
Har du brug for flere beviser? Moss-Bachrach giver en mesterklasse i rækkevidde i løbet af de ca. 40 minutter, han dominerer skærmen. Uanset om det er et “jeg elsker dig” med en frø i halsen til hans ekskone (Gillian Jacobs’ Tiff), efter at hun har fået at vide, at hun skal giftes igen, eller den svimlende bilkaraoke af Taylor Swifts “Love Story”, er alsidigheden forbløffende.
For sådan er The Thing, ikke sandt? Resten af De Fantastiske Fire er normalt fastlåste i deres roller: Reed er reserveret, Sue er frygtindgydende, Johnny er fræk. Tingen? Han forråder sin stenhud til fordel for noget helt andet og mere formbart. Han kan være vred, ked af det, alene – men fungerer bedst, når han vil være din ven.
Snart vil Ebon Moss-Bachrach opildne til en anden slags storm – med Storms. Efter The Bear at dømme bliver det en MCU-hovedret, der er værd at nyde.
Fantastic Four rammer biograferne den 11. juli 2025. Hvis du vil vide mere om, hvad der er på vej, kan du tjekke vores guides til nye tv-serier og kommende Marvel-film.