Advarsel! Denne artikel indeholder store spoilere for The Nun 2. Hvis du endnu ikke har set filmen og ikke vil vide, hvordan den ender, så vend tilbage nu.
I The Nun 2 står Taissa Farmigas søster Irene igen ansigt til ansigt med Valak, da hun bliver tvunget til at beskytte eleverne på en fransk kostskole – og redde sin gamle ven Maurice – fra dæmonen. Hun får heldigvis hjælp i form af mednonnen søster Debra, præteenageren Sophie og, ja… nogle seriøst helgenagtige aner. Jep, hovedpersonen i The Conjuring-spin-off’en er i bund og grund en superhelt nu, hvilket opsummerer det eneste store problem med den årtier lange gyserfranchise.
Før vi dykker ned i hvorfor, er det dog nødvendigt med kontekst: Den nyligt udgivne efterfølger afslører, at Irene er efterkommer af Saint Lucy, en virkelig romersk kristen martyr, som i filmens fortælling menes at have fået øjnene stukket ud, før hun blev dræbt af hedninge. Kan du huske de syner, Irene oplevede i den første film? Dem kan hun takke Saint Lucy for, og det samme kan Lorraine Warren (Vera Farmiga) fra The Conjuring, som også er en del af blodlinjen. Naturligvis.
En stor del af filmens sidste akt drejer sig om Irene og Debras forsøg på at få fat i Saint Lucys øjne, som nu er et sagnomspundet relikvie, før Valak gør det. I efterfølgerens klimaks bliver det sande, vantro omfang af Irenes evner tydeligt, da hun bruger sit sind – støttet af øjnene – til at forhindre sig selv i at blive brændt levende, da Maurice sætter ild til hendes dragt, og til at forvandle al den tøndevin, der er til stede i scenen, til Kristi blod. Da hun kommer i tanke om, at det var en flaske af det røde stof, der fik Valak ned med nakken under deres tidligere opgør, sprænger hun tønderne, slukker dæmonen og fordømmer hende tilbage til helvede. I øjeblikket syntes jeg, at det hele var ret spændende, men da jeg forlod biografen, tog det ikke lang tid, før min mening om den var blevet ødelagt.
(Billedkredit: Warner Bros)
Jeg har altid været en stor fan af religiøs horror. Det bliver ikke meget bedre end hellig ikonografi oversprøjtet med blod, og på trods af min egen mangel på tro, kan jeg ikke få nok af at se den ultimative kamp mellem godt og ondt udspille sig på skærmen. Det, jeg bedst kan lide ved dem, er, at de typisk handler om almindelige mennesker, der på en eller anden måde overvinder magtfulde væsner ved kun at bruge deres forstand, list og visdom – eller ej, jeg er også til et dystert resultat; tænk Saint Maud, The Wicker Man og Hereditary. Typisk sejrer retfærdigheden dog, og det skyldes i høj grad hovedpersonernes urokkelige tro. Jeg deler måske ikke den samme overbevisning eller tro, men det er galvaniserende og inspirerende at se på – så det er skuffende, at The Nun 2 udvander det ved at give Irene superkræfter.
Det er også ekstra ærgerligt, fordi det underminerer en af filmens mest rørende, menneskelige scener. Under deres togtur fra Italien til Tarascon i Frankrig giver Debra (The Last of Us-stjernen Storm Reid) udtryk for sin usikkerhed omkring sin dedikation til Gud og håner medlemmer af deres menighed for at drikke vin, som de tror er Kristi blod. “De mest ekstraordinære dele af vores tro bliver virkelige, fordi vi tror på dem,” svarer Irene selvsikkert. “Jeg håber bare, at du kan finde din tro, når den tid kommer.” Som vi ved, ender de to med at bede så meget, at vin faktisk bliver til blod i slutningen af filmen, men lad os se det i øjnene, det har intet at gøre med Debra; det er alt sammen gjort af mirakelmageren Irene og hendes magiske øjne.
Selvom The Nun 2 bestemt gør tingene mere eksplicitte, er Irene næppe den første figur i Conjuring-universet, der er blevet omtalt som en superhelt. “Conjuring-serien er ‘superheltefilm for katolikker’,” hævdede en seer engang, mens en anden skrev om det seneste Warren-centrerede kapitel: “The Conjuring: The Devil Made Me Do It var en fantastisk oplevelse, men den føltes mindre som en uhyggelig film og mere som en superheltefilm, hvor der er en hovedperson med kræfter og en modstander med kræfter.”
(Billedkredit: Warner Bros)
“I forlængelse af den originale Conjuring er virkelighedens svindlere Ed og Lorraine Warren blevet forfremmet til superhelte. Hver gang en poltergejst dukker op, bliver de samlet og fløjet over hele kloden som kirkens sanktionerede Avengers,” tweetede en anden om The Conjuring 2, som Valak ironisk nok optrådte i første gang, da han så den for første gang i 2021. Endnu mere ironisk, når man tænker på, at The Conjuring 2 i høj grad handler om Lorraines forsøg på at forhindre en forudanelse, hun har om, at Ed skal dø, i at gå i opfyldelse…
Det er det, der er problemet, ikke? Der er selvfølgelig ikke noget galt med superhelte, men de kan passe dårligt ind i gyserfilm, hvor alt afhænger af, om personerne når frem til rulleteksterne. (Superskurke fungerer typisk bedre, hvis du kombinerer genrer; Brightburn og til en vis grad The Boys). Horror-hovedpersoner bør ikke være uovervindelige.
Franchises komplicerer allerede dette – se på Screams sidste pige Sidney Prescott eller Halloweens Laurie Strode – når det er indlysende, at studierne ønsker at beholde fanfavoritter til profitable efterfølgere, men Lorraine (Vera Farmiga), Ed (Patrick Wilson) og Irene har noget af det tykkeste plotpanser, jeg nogensinde har set. Hvis du uden tvivl ved, at de vil overleve, og også overleve let, hvor er så spændingen?
I montagesekvensen, der afslører Irenes arv i The Nun 2, holder instruktøren Michael Chaves kortvarigt fast i et billede af Sankt Lucys øjne, før han blinker til Irenes mors øjne, Irenes og til sidst Lorraines. Med The Conjuring 4, der rygtes at få undertitlen The Last Rites, på vej, kan dette så være en introduktion til en endnu mere overjordisk Lorraine? Det håber jeg for guds skyld ikke.
The Nun 2 er i biograferne nu. Hvis du vil vide mere, kan du se vores liste over alle de kommende gyserfilm, der er på vej i 2023 og derefter.