Stalker 2 har noget af den bedste FPS-action, jeg har spillet i 2024, takket være den “gammeldags” formel, der behandler spillerne som “meget undværlige”

Hvis du blinker, går du glip af den pipeline fra hybris til hjertestop, der går forud for de fleste dødsfald i Stalker 2: Heart of Chornobyl. Efter selv at have besøgt The Zone i tre timer, har jeg desværre kvitteringer, der beviser det. Hvor skal jeg starte – dengang jeg dræbte en gruppe banditter og faldt om, inden jeg fik bandageret mine skudsår? Et andet dødsfald blot få minutter senere, da jeg blev overfaldet af en fjerde stalker, som jeg ikke havde talt, før jeg gik i gang med at skyde på hans tre venner? Valg, valg.

I de fleste spilforhåndsvisninger ville jeg blive rød i hovedet for hvert dødsfald og sidestille fiasko med spildte sekunder, som jeg kunne have brugt på at se ting. Men i Stalker 2 tog jeg mig selv i at grine af både respawn-skærme og sejrrige skudvekslinger. Da hovedpersonen Skif er så blød, kan forskellen mellem de to komme ned til en enkelt kugle. Resultatet er flere af de samme uforsonlige ildkampe, som definerede den oprindelige Stalker-trilogi, hvor hovedskud får fjender til at falde sammen i glædelige krummer, og hvor det at løbe fra dækning til dækning føles som at skulle løbe over strømførende ledninger.

Jeg indså, hvor meget jeg nød Stalker 2’s sværhedsgrad under en unavngiven sidemission, hvor jeg skulle dræbe en gruppe banditter for at få deres dusør. De eftersøgte mænd havde slået lejr ved en flod, og – som jeg lærte på den hårde måde – de var for mange til, at jeg kunne angribe dem direkte. Mit første forsøg på at udøve retfærdighed endte med en uværdig død i den nærmeste busk, og da jeg vendte tilbage for at prøve at skyde dem på afstand, fik jeg en lignende skæbne. Men gennem forsøg og fejl, der føltes tættere på et roguelike end et traditionelt skydespil, udarbejdede jeg en plan for at lokke banditterne ud af deres lejr ved at kaste granater på dem fra afstand. Derfra var målet stille og roligt at lade dem jage mig i et nærliggende skovområde, vente på, at de spredte sig, og så skyde dem en efter en.

Hvis du blinker, går du glip af den pipeline fra hybris til hjertestop, der går forud for de fleste dødsfald i Stalker 2: Heart of Chornobyl. Efter selv at have besøgt The Zone i tre timer, har jeg desværre kvitteringer, der beviser det. Hvor skal jeg starte – dengang jeg dræbte en gruppe banditter og faldt om, inden jeg fik bandageret mine skudsår? Et andet dødsfald blot få minutter senere, da jeg blev overfaldet af en fjerde stalker, som jeg ikke havde talt, før jeg gik i gang med at skyde på hans tre venner? Valg, valg.