Følgende artikel blev bragt første gang i november 2023-udgaven af SFX Magazine. Du kan købe en trykt udgave her.
Har du nogensinde fundet et sted, som er frygteligt bekendt, men kan ikke sætte fingeren på hvorfor? Det er en følelse, der hjemsøger dit SFX-hack hele dagen, da vi besøger Newport-studiet, der er hjemsted for The Lazarus Project. Til sidst går det op for os: Sidste gang vi var her, så vi David Tennant og Billie Piper blive truet af Ood, da de filmede ‘The Impossible Planet’ – og trådte ind i den tiende doktors TARDIS. Mindet føles passende i betragtning af, hvad vi opdager i dag: at Sky-dramaet fremover vil foretage mere “traditionelle” tidsrejser.
Første sæson introducerede den titulære organisation, som (takket være en singularitet på Jordens dørtrin) er i stand til at omgøre katastrofale begivenheder ved at nulstille uret til et “checkpoint” den 1. juli sidste år. Vores POV-figur: den uheldige Lazarus-nybegynder George (Paapa Essiedu), som har en naturlig evne til at genkalde sig uplukkede tidslinjer. Efter at hans kæreste Sarah (Charly Clive) blev dræbt af en lastbil, konstruerede han detonationen af en stjålen atombombe for at få sine kolleger til at skrue tiden tilbage. Frække George.
Serie to introducerer en rivaliserende gruppe. At være med på settet giver os mulighed for at udforske deres underjordiske anlæg, der starter med et smart schweizisk laboratorium – alle med glasborde og mikroskoper. Andre nye kulisser, vi spadserer igennem, inkluderer en hytte i Alperne (så forvent at se en stuntsekvens, der foregår i Alperne) og Georges forældres hjem. Den mest imponerende bygning er dog et stort kammer, der føles som en hyldest til Ken Adams design til Bond-filmene. Selvom væggene for det meste er greenscreen, er der en spændende fysisk komponent: en hævet platform med en bane i midten, hvorpå der sidder en lille metallisk kapsel, der ligner afkommet af en bobslæde og en sci-fi B-filmsraket fra 50’erne. Der er to sæder indeni til dem, der er ved at blive skudt af sted med høj hastighed (med sikkerhedsseler, vil sundheds- og sikkerhedsofficerer være glade for at høre). Det, der kaldes “cylinderen”, er en tidsmaskine – af den slags, der kan transportere dig til en hvilken som helst periode.
Klar. Klar. Af sted.
(Billedkreditering: Sky)
Det blev klart, at en sådan teknologi må eksistere i første sæsons finale, hvor Lazarus-holdet blev fanget i Groundhog Day-helvedet og gentog en tilsyneladende uundgåelig tre-ugers tidssløjfe forårsaget af skabelsen af en anden singularitet (muligvis af den kinesiske regering) og afslørede, at den tidligere kollega Janet er blevet transporteret til 2012. Anden sæsons overordnede mission: at redde Janet, undslippe tidssløjfen og redde verden. Det er da let nok.
“Jeg havde ikke planlagt ret meget,” indrømmer Lazarus-skaberen Joe Barton, som desværre ikke fik en gentegning af sin Netflix-serie The Bastard Son & The Devil Himself. “Jeg havde aldrig fået en anden serie og forventede lidt, at jeg aldrig ville få en, så jeg havde ikke tænkt så meget over det.” Han nævner en artikel, han læste, som hævdede, at der er to typer forfattere: planlæggere og “pantsers” – nej, ikke skrive i Y-fronten, men “flyve med bukserne nede”. Barton ser ud til at være en “pantser”. “Jeg skrev helt sikkert mig selv op i et interessant hjørne, så min primære reaktion på at få en anden serie var…” Han holder en pause. “Jeg vil ikke sige mild panik, men helt klart en følelse af: ‘Okay, vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi kommer ud af denne umulige situation’.”
Trin et: Afklar, hvem der er ansvarlig. “The Time Break Initiative viser sig at være dem, der uforvarende forårsagede [tidssløjfen] gennem deres indblanding i tidsrejseeksperimenter,” forklarer Barton. “De var en udbryderrival til Lazarus-projektet.” Så det er en slags Adidas/Puma-skismaaftale – men for tidsrejser, ikke kondisko? Barton griner. “Ja, dybest set! Puma og Adidas, eller Spurs og Arsenal, Mario & Wario… De gør det samme, men de kommer ikke overens.” Han tilføjer, at tanken om den kinesiske regerings indblanding (som blev luftet i fi lmen) er blevet nedtonet. “De har forbindelser til andre regeringer, men vi ønskede at gøre det til en mere science fiction-enhed. Vi kommer også ind på oprindelsen af Time Break Initiative og udforsker Lazarus-projektets historie, og i hvilket omfang de to grupper overlapper hinanden.”
Totalt tidsrejsekaos
(Billedkredit: Sky Max)
Forvent at se en fysisk Lazarus-tidsmaskine i denne serie – flere versioner, faktisk. Mens Time Break Initiative lyder som antagonister, foretrækker Barton at sige, at de og Lazarus Project begge er “moralsk grå organisationer” med “forskellige moralske holdninger”. Lederen af Lazarus, Wes (Caroline Quentin), ville se anderledes på det. Hun betragter sande tidsrejser som “totalt kaos”. “Hendes synspunkt er, at det ville være en katastrofe at skabe en ægte tidsmaskine. Det svarer til at skabe en atombombe – jeg tror endda, vi refererer til Oppenheimer. Hun og Lazarus-projektet er meget imod denne teknologi, og meget af serien handler om, hvordan det kunne være en bedre idé at fortryde det eksisterende.” Fremkomsten af denne konkurrerende enhed tager serien ned ad nye veje. “Den anden serie er meget, meget anderledes end den første,” understreger Barton. “Det er en tidsrejseserie, hvor den første var en tidssløjfeserie: reglerne, indsatsen, alt er anderledes.”
Det må åbne døren for gåder som bedstefaderparadokset. “Ja, idéen om karakterer, der møder sig selv, rejser tilbage og ændrer begivenheder. Alt det med sommerfugleeffekten – hvad sker der, hvis man ændrer en lille ting? Det er en meget mere kompleks og handlingsmættet version. Men vi har stadig kontrolpunkterne. Så det er begge koncepter, der støder sammen.” Så det er muligt at rejse tilbage til et andet år og derefter nulstille til 1. juli? Det kan få en forfatters hjerne til at lække fra ørerne. “Flowdiagrammerne var talrige og meget komplekse,” siger Barton. “It’s Always Sunny In Philadelphia meme gif’en – fyren ved whiteboardet, der bliver sindssyg – det var mig hver dag! Man kunne rejse tilbage til et år, hvor der var flere tidssløjfer, så den tidsrejsende befandt sig i en tidssløjfe. Når man ændrer noget, er man så stadig i sløjfen? Det hele smadrede ind i hinanden. Det var det sværeste, jeg nogensinde har skullet gøre.”
Større ideer
(Billedkreditering: Sky Max)
I den første serie måtte produktionen kæmpe med Covid-protokoller. Betyder det, at serie to er befriet fra sådanne restriktioner, at den kan blive større? “Jeg tror faktisk, at ideerne er større,” siger Barton. “Hvad angår action, er der måske endda lidt mindre. Den første var mere en thriller, mens denne har en mere kompleks idé. Jeg føler, at det er mere som om, at det er på en filosofisk anden skala, snarere end, du ved, flere biljagter.” Under vores besøg får vi chancen for at se en scene, der bliver optaget på Wes’ kontor i Lazarus’ hovedkvarter. Den foregår i 2012 og viser Wes, George og Sarah. To siddende karakterer – faktisk den samme person i forskellige aldre, får vi at vide – er ukendte (The Witcher’s Istredd, Royce Pierreson, spiller den ældre version). Vi ser på skærmene fra et rum lige nedenunder og hører et besætningsmedlem simulere pistolskud ved at råbe “BANG BANG BANG BANG!”, og George siger: “Jeg skal bare bruge fem minutter – jeg kan gøre det om!” Sarah rækker George en pistol, leder ham hen mod døren og opfordrer ham til at “købe os noget tid.” Mens han går ud, skramler Essiedus fodtrin på metalgangbroen over vores hoveder. Næste nærbillede afslører Georges blodplettede skjorte, hans tusind meter lange blik og tunge vejrtrækning. Mellem optagelserne holder skuespilleren sig i zonen ved hjælp af armhævninger, jogging på stedet og en lidt foruroligende dyrisk knurren… Ned, dreng.
Første sæson sluttede med George i unåde, kollegaen Archie (Anjli Mohindra), som nu er klar over hans forræderi, og Sarah – som George havde givet en sprøjte med det serum, der gør det muligt for Lazarus Project-agenter at bevare minder om nulstillinger – der gik ind på deres base efter at have injiceret det. Det ser ud til, at Sarah selv bliver Lazarus-agent, og at George til sidst vender tilbage til folden – han er jo hovedpersonen… Vi beder Barton om at udfolde karakterdynamikken. Hvordan påvirker bevidstheden om nulstillingerne Sarah? “En af de spændende ting ved at få en anden serie var chancen for at bringe denne karakter, som havde været en birolle, ind i serien og gøre hende til en hovedrolleindehaver,” siger han. “Det har vi haft meget sjov med. “En del af det var at bruge hende som en måde at udforske det mentale hovedrum i denne vanvittige situation. Jeg var virkelig interesseret i, hvad det ville gøre ved en normal person at sidde fast i dette treugers loop, og hvordan det at leve i en verden, der stort set er fri for konsekvenser, kan bøje og fordreje din moral.”
Nye ansigter
(Billedkredit: Sky Max)
Hvad George angår, er hans største bekymring i første omgang at finde oprejsning ved at bevise sit værd over for de kolleger, han har svigtet. “De kan på ingen måde straffe ham ordentligt, for de er i et treugers loop,” påpeger Barton. “De kan ikke sætte ham i fængsel, for så bliver det hele ødelagt. Det handler om, at han vil have dem til at forstå, hvorfor han gjorde, som han gjorde, og stole på ham igen.” Blandt de nye karakterer er en forsker fra Time Break Initiative ved navn Dr. Samson, spillet af Sam Troughton (barnebarn af den anden doktor Patrick). “Han er også med i folden,” bemærker Barton. Genreveteranen Colin Salmon er ombord som Robin Lerner, lederen af Time Break Initiative. Archies afdøde partner Ross (Brian Gleeson) vender tilbage, og det samme gør “et par forskellige versioner” af Rebrov og Janets datter Becky.
Da vi talte med nogle af hovedpersonerne tidligere, var det sjovt at opdage, at de er begyndt at tjekke ind hos hinanden på Checkpoint Day – den 1. juli. Og når det kommer til slutningen af den tre uger lange tidssløjfe, kan Barton ikke lade være med at huske datoen … “Verden ender den 21. juli og springer så tilbage til den 1. juli, og den 21. juli er min søns fødselsdag,” forklarer han. “Han er 12 år, og vi havde en sleepover med omkring ni 12-årige, der overnattede i mit hus. Og jeg tænkte: ‘Det føles som verdens undergang.’ Det føltes autentisk!”
The Lazarus Project sæson 2 får premiere på Sky Max og NOW den 15. november.
Hvis du vil se flere fantastiske serier, kan du tjekke vores guide til de bedste kommende tv-serier i 2023 og derefter.
Og hvis du vil have meget mere fra SFX Magazine, så sørg for at abonnere, så du aldrig går glip af endnu en verdenseksklusiv feature.