Red Hood – også kendt som Jason Todd – har været igennem meget på det seneste. Mens Bruce Wayne har kæmpet med sine indre dæmoner i den store Batman-bog, har han også formået at skubbe Jason væk igen, og i den seneste Gotham War-bog gik han flere skridt for langt…
Det er selvfølgelig ikke første gang, at Red Hood går enegang. I den kommende serie Red Hood: The Hill tager forfatteren Shawn Martinbrough os med tilbage til en tidligere periode i Todds liv. The Hill, som bygger på en toudgave fra 2020, tager os tilbage til den forfaldne del af Gotham City, hvor den går ind i en ny fase af gentrificering. Det er dog ikke mindre kriminelt, og Red Hood og hans venner og allierede bliver nødt til at arbejde sammen for at besejre de stærke kræfter, der rejser sig mod dem.
Martinbrough tog sig tid til at tale med Newsarama om denne dristige og ambitiøse nye serie, samt om hans historie til dette års DC Power-antologi, som sætter Spectre sammen med Question, og som knytter an til Red Hood: The Hill på en uventet måde.
(Billedkredit: DC)
Newsarama: Hvad kan du fortælle os om historien i Red Hood: The Hill?
Shawn Martinbrough: Det er en opfølgning på en historie, som jeg skrev i Red Hood #51 og #52. I de to numre tog vi læserne med tilbage til The Hill, som jeg oprindeligt skabte sammen med Christopher Priest tilbage i 1999. På det tidspunkt var The Hill et meget farligt og forsømt område af Gotham. Nu har det gennemgået en gentrificeringsproces, og derfor har du et nyt persongalleri.
Jeg sagde altid, da jeg promoverede den historie, at jeg greb den an som en western, hvor en cowboy rider ind i byen og bliver fanget i konflikten mellem byens borgere. I Red Hood: The Hill griber jeg det an som The Wire, som for mig nok er den bedste tv-serie, der nogensinde er lavet. Det var min ambition at følge en historie, der havde mange forskellige tråde, mange forskellige karakterer og binde dem alle sammen i dette ene crime noir-plot, som byggede på den oprindelige historie.
Der er gået et par år siden Red Hood-udgaverne. Har du planlagt, hvad der skulle ske i The Hill i al den tid?
Det, der skete, var, at Sanford Greene og jeg havde talt sammen under nedlukningen. Sanford sagde: “Vi burde mødes og foreslå DC noget, som du kan skrive, og jeg kan tegne”. Og jeg sagde: “Hvad hvis vi fortsætter historien fra Red Hood-hæfterne, som jeg skrev? Og så var det ellers i gang.
Derefter havde jeg bare en masse idéer til, hvordan vi kunne fortsætte historien om Dana Harlowe, The Watch, som er den selvtægtsgruppe, der blev dannet for at beskytte The Hill under Joker-krigen, og Demitrius Korlee Jr, som er en opstigende kriminel figur.
Nu er det sådan, at Sanford altid laver en million ting, så det tog et øjeblik at få ham på plads. Heldigvis var Tony Akins, tegneren, der illustrerede den oprindelige todelte Red Hood-historie, til rådighed. Så det er halvt Sanford og halvt Tony.
(Billedkreditering: DC)
Der er et stort persongalleri i denne bog, men Jason Todd er i centrum af det hele. Hvordan passer han ind i denne historie?
Det sjove ved denne historie er, at den foregår i fortiden, kort efter begivenhederne i Joker War. Efter den første historie i to dele tænkte Jason: “Okay, jeg hopper op på min hest og forlader byen,” men så er der noget, der holder ham tilbage.
Jason har altid været et brushoved – han er en selvtægtsmand, en morder, denne virkelig impulsive, vrede type – og dette er en måde at bremse ham på, så han bliver en mere vejledende kraft, på samme måde som Bruce Wayne og Batman forsøgte at være en vejledende kraft for ham. Det vender lidt op og ned på Red Hood, så vi kommer til at se Jason interagere med folk på et mere venskabeligt plan, hvor han bare gør normale ting, som vi normalt ikke ser ham gøre, og det synes jeg var meget sjovt.
Er hans forhold til Bruce stadig en faktor i serien?
Ja, det kommer vi til at bygge videre på. I slutningen af den oprindelige historie er der en lille antydning af, at Bruce er til stede. Det bygger vi videre på i denne serie i seks dele, og vi kommer til at se Bruce og Batman.
Du nævnte The Watch for et par minutter siden. Kan du fortælle os lidt om, hvem de er for folk, der måske ikke har mødt dem før?
The Watch var sammensat af borgere fra The Hill, som slog sig sammen under Joker-krigen. Det var en udrensningslignende situation, hvor kaos spredte sig i Gotham, og borgerne i The Hill tænkte: ‘Okay, vi må slå os sammen og beskytte os mod det her.’
Der var et element, som jeg antydede i den oprindelige historie, hvor jeg foreslog, at de blev trænet af nogen, og i denne historie dykker vi virkelig ned i det. Det er virkelig sjovt at udforske disse karakterer fra forskellige samfundslag, som alle deler den samme følelse af fællesskab og beskyttelse af, hvad der er deres.
(Billedkreditering: DC)
En af de ting, jeg elsker ved denne bog, er, at The Hill føles som et virkelig levende miljø, som om det er et virkeligt sted. Hvor dybt har du tænkt det igennem i din fantasi?
Da Christopher Priest og jeg først skabte The Hill, var det et meget mørkt og forsømt sted. Og som ethvert andet kvarter i den indre by, der er hårdt eller forsømt, bliver det til sidst en førsteklasses ejendom, der vil være meget attraktiv for gentrificeringsprocessen.
The Hill er nu et helt andet sted, end da det først blev introduceret. Hvor der før var en kirkegård i centrum af kvarteret, er der nu en mindepark. Der er dukket små forretninger op. Og da jeg besluttede at tage fat på det igen 20 år senere, satte jeg mig ned og lavede et lille kort over, hvor tingene ville være, og hvilke lommer der var blevet gentrificeret mere end andre. Jeg ville virkelig gerne sige: “Okay, hvis jeg skulle bygge det op efter et typisk kvarter i en hvilken som helst by, hvad ville det så have? Og hvordan ville de mennesker, der bor der, være?
Så det er ret gennemtænkt, og Tony Akins og jeg gjorde virkelig meget for at udvikle den første historie i to dele, som jeg bare byggede videre på til denne fortsættelse.
(Billedkreditering: DC)
Apropos Tony, hvordan var det at arbejde sammen med ham og Sanford Greene på denne bog?
Som kunstner er det så sjovt at skrive en historie og se, hvordan en anden kunstner vil visualisere dine ord. Sanford har sådan en dynamisk stil – meget stiliseret – og Tony har en meget anderledes stil. Bare det at se, hvordan de begge har en unik tilgang til historiefortælling, var virkelig sjovt. Og jeg kan ikke rose Matt Herms nok. Han er farvelægger, og han gjorde et fantastisk stykke arbejde.
Er du klar til at fortælle flere historier, der foregår i The Hill efter dette?
Jeg mener, hvis DC er interesseret i, at jeg laver mere, har jeg helt sikkert nogle tråde, som vi kan følge op på fremover. Det er virkelig sjovt at få lov til at lege i denne sandkasse, i Gotham og i dette særlige kvarter i The Hill.
(Billedkredit: DC )
Du har også en historie i den nye DC Power-antologi, ‘The Session’. Hvad kan du fortælle os om den?
Jeg er nødt til at give et skulderklap til redaktør Marquis Draper. Marquis kontaktede mig og sagde: “Vi er ved at sammensætte holdene til DC Power-antologien, og vi tænkte, at det ville være interessant for dig at komme tilbage og skrive en historie med Crispus Allen”.
Helt tilbage i 2000’erne var jeg fast tegner på Detective Comics, hvor jeg arbejdede sammen med Greg Rucka. Crispus var en figur, som vi skabte sammen, og som jeg ikke havde rørt i omkring 20 år. Så jeg lavede noget research og tænkte: “Vent, er Crispus nu Spectre?”. Og så tænkte jeg bare, at det ville være rigtig sjovt at inddrage Renee Montoya som The Question, som er en klassisk karakter. The Question og the Spectre – det er en sjov duo at lege med.
Og så fandt jeg på en historie, som også teaser for en figur, der optræder i Red Hood: The Hill. Så folk, der læser dette, vil få en lille forsmag på, hvad der dukker op i The Hill.
Hvordan føltes det at komme tilbage til Crispus efter al den tid og se, hvor meget han har forandret sig?
Jeg har ondt af Crispus! Du ved, han har på en måde været igennem det. Han har været adskilt fra sin familie, og hans søn døde. Men det er cool. Det var virkelig sjovt at lege med den mørke side af Crispus, men også at slutte på en positiv måde. Det ville virkelig være sjovt at fortsætte eventyrene med Spectre og Question.
Hvordan føles det at være en del af hele DC Power-projektet?
Åh, det er fantastisk. Jeg fik kompositionerne i denne uge, og det er bare en smuk pakke med fantastiske illustrationer og alle disse virkelig fantastiske figurer. Det er virkelig en ære at være med sammen med så mange talentfulde kunstnere, der er gået sammen om at fejre disse helte fra DCU.
DC Power 2024 er ude nu fra DC. Red Hood: The Hill #0, som samler den todelte historie, der inspirerede The Hill limited series, udkommer den 6. februar og følges op af Red Hood: The Hill #1 den 13. februar.
Jason Todd er en af mange, der har været Robin – se vores rangliste over de bedste Robins nogensinde.