Følgende artikel blev bragt første gang i oktober 2023-udgaven af SFX Magazine. Du kan købe et trykt eksemplar her.
Da Saw 3D, den syvende Saw, udkom i biograferne, lovede taglinen “Det sidste kapitel” i den igangværende saga. Men spillet var langt fra slut. Selv om han døde i Saw III, vender John Kramer alias Jigsaw tilbage i Saw X, og hans comeback bør ikke overraske: Han har været med i alle Saw siden sin død (med undtagelse af den Chris Rock-ledede niende del, Spiral). Men denne gang er John Kramer tilbage i virkeligheden i stedet for at dukke op i flashbacks eller på bånd, der er optaget på forhånd.
ABONNER!
(Billedkredit: Future)
Denne artikel blev først bragt i SFX Magazine – abonner her for at spare på prisen, få eksklusive forsider og få det leveret til din dør eller enhed hver måned.
Saw X finder sted mellem begivenhederne i de to første Saw-film og ser Kramer og hans protegé, det tidligere fældeoffer Amanda, lave ravage på en gruppe forskere i Mexico, som lovede Kramer en eksperimentel kur mod hans kræft, men faktisk snød ham. Resultatet er, at forskerne uforvarende kommer til at spille et spil om overlevelse, og resten kender du sikkert; fælder, blod, gøren og uhyggelige bugtalerdukker fylder hele spilletiden, hvilket tilfældigvis også gør dette til den længste Saw til dato.
Puslespil
(Billedkredit: Lionsgate)
“Det har altid været meningen at gå tilbage til udgangspunktet,” fortæller Kevin Greutert, instruktøren af Saw X, Saw VI og Saw 3D, til SFX. Nøglen til at låse filmen op, forklarer han, var at forstå, hvordan man kunne optimere alt det, som publikum elsker ved serien. Ved at placere filmen mellem de to første Saw-film kunne Greutert fortælle en historie, der var mindre afhængig af indviklede historier, og i stedet fokusere på at lade Jigsaw gøre det, han gør bedst: at udøve (forskruet) retfærdighed over for dem, der (for det meste) fortjener det.
“Vi har lært, på den ene eller anden måde, at John Kramer, som spilles af Tobin Bell, er det, det hele handler om,” siger Greutert. “Dette var en mulighed for virkelig at fokusere på ham og hans historie og en virkelig vigtig hændelse, der sker i hans liv. Så det førte os til en historie, der overraskende nok er ret følelsesladet sammenlignet med de andre Saw-film. “Ikke at der ikke er følelser i de andre, men det er mest følelsen af frygt. Der er andre ting i denne. Der er håb, og der er håb, der ødelægges. Folk vil virkelig blive overraskede, for selv om traileren er god, formidler den ikke meget af, hvad den faktiske film er.”
Greutert har tidligere sagt, at filmen har en “episk” kvalitet, hvilket stemmer overens med den forlængede spilletid, men ikke nødvendigvis med emnet – når alt kommer til alt, leder ordet episk tankerne hen på Ringenes Herre, Dune og Blade Runner, ikke på Jigsaws myrderier. “Det har mere at gøre med tonen end med længden,” forklarer Greutert. “Det forløb, John gennemgår, er på en måde mere storslået og følelsesmæssigt dybere, end vi er vant til. Der er længere sekvenser, som ikke er den normale slags ting, man ser i en Saw-film. Det er mere et følelsesdrevet epos end noget andet.”
Saw X er til tider så ulig en normal Saw-film, at medlemmer af produktionsholdet, som ikke tidligere var en del af Saw-familien, blev ved med at sige, at de ikke vidste, at serien var så følelsesladet, da de læste manuskriptet. “Og jeg sagde: “Det er den normalt ikke!”” siger Greutert. “Det er virkelig en god historie. Og Tobins karakter, John, er mere empatisk. Det lyder skørt, fordi han gør nogle ret forfærdelige ting, men det er magien ved Saw, at vi kan have en hovedperson, der er så langt ude.”
At sætte fælder op
(Billedkredit: Lionsgate)
Det betyder ikke, at John Kramer ikke er lige så skræmmende som altid. Saw X foregår trods alt kun få måneder efter det oprindelige badeværelsesspil i den første Saw, hvor Cary Elwes’ Dr. Lawrence Gordon blev tvunget til at fjerne sit eget ben for at flygte. “Der sker en masse virkelig, virkelig slemt, mørkt lort i denne historie,” siger Greutert. Meget af det “mørke lort” kommer i form af fælder.
Alene i traileren kan man se fingre, der bliver bøjet ud af led, store mekaniske halsbånd, en mand, der forsøger at fjerne sin egen hjernes hjernevæv, rotter, der tilsyneladende løber ned ad rør mod nogens øjne, og meget, meget mere. Det er måske ikke så overraskende, at det stadig er
måder at torturere ofrene på er en vanskelig opgave for filmskaberne. “Det er virkelig, virkelig svært,” siger Greutert. “Hvert år, når jeg får at vide, at vi skal lave en ny optagelse, tænker jeg: “Hvordan gør vi det?” For meget af det starter med manuskriptet, men nogle gange er fælderne og cellerne meget kortfattede. I manuskriptet er de nogle gange, som de ser ud, men normalt er der mange lange møder mellem forskellige mennesker – forfatterne, produktionsdesigneren, skuespillerne – hvor man bare sidder og gennemgår det.”
“Jeg har masser af bøger om middelalderlige torturmaskiner og andre mørke ting, og nogle gange læser vi dem bare igennem og skyder ideer af til hinanden. Nogle af fælderne har udviklet sig ret meget fra, hvordan de startede. Og så er man nødt til at tænke på, hvordan man rent faktisk får det til at fungere. Jeg var meget nervøs for nogle af de ting, vi gjorde; nervøs på et sikkerhedsniveau og nervøs for at tro, at det bare ville se latterligt ud. Langt mere end i de andre Saw-film var vi nødt til at teste en masse. Mest i forproduktionen, men vi endte med at måtte dele optagelserne i to dele – tre uger i november og tre uger i januar – fordi det var så kompliceret. Vi var nødt til at lave så mange proteser og maskiner, og hen over julen brugte vi hele tiden på at finde ud af disse ting.”
Fritiden førte til flere tests, da holdet, inklusive stuntkoordinatorerne og de ansvarlige for ild og eksplosioner, samledes for at finde ud af, hvordan de dødeligste fælder ville fungere. “Helt ærligt, hvis vi ikke havde lavet hver eneste af disse tests, ville vi nok ikke have haft en film, fordi det bare bliver sværere og sværere, jo længere ind i historien man kommer,” siger Greutert. “I den sidste uge, da vi optog klimaks-scenerne, gik ting galt på trods af testene. Halvvejs gennem hver dag var jeg i en tilstand af næsten panik og tænkte: ‘Wow, det er dagen, hvor vi fejler.’ Der er så meget koordinering, hvor man råber stikord, og der er lys og blodmaskiner. Det er bare virkelig hårdt.”
Resultaterne taler for sig selv: Størstedelen af arbejdet blev udført praktisk, og resultatet er en visceral drabsoplevelse. CG blev brugt til touch-ups, og Greutert understregede det strålende arbejde, som CG-kunstnerne udførte, men til filmens blod og indvolde blev størstedelen lavet på settet, hvilket hjælper Saw X med at føles som en tidlig Saw-film.
Det, der virkelig forankrer Saw X i den verden, er selvfølgelig Tobin Bells tilstedeværelse. “Hans engagement i karakteren er grunden til vores succes,” siger Greutert. “Fordi han sørger for, at vi ikke roder med hans mytologi eller psykologi. Han er en ekstremt kreativ og seriøs person, når det kommer til denne rolle. Hans præstation i denne film er en forlængelse af alt, hvad han har gjort før. Han havde en virkelig stor rolle i udviklingen af manuskriptet og bragte endda meget af det ind i filmen, efter den blev optaget, og tilføjede nogle ekstra linjer [gennem ADR], som var virkelig nyttige for os. I sidste ende er han gatekeeperen, der sørger for, at vi gør tingene rigtigt, når det kommer til Kramer. Han er centrum i franchisen, det er der ingen tvivl om.”
Kramer er ikke det eneste ansigt, der vender tilbage; hans medskyldige, Amanda, spillet af Shawnee Smith, er i høj grad i live i denne periode. Vi ved meget lidt om Amanda mellem Saw og Saw II, egentlig kun at hun hurtigt går fra at være en hårdnakket Kramer-tilhænger til, i Saw III, at være blaseret af John Kramer-oplevelsen.
For Greutert udforsker Saw X spørgsmålet: Hvordan gik hun fra at være en person, der ville gøre alt for John, som ville springe ud fra en klippe for ham, til at vende sig så meget imod ham, som hun gør? “Det er, dramatisk set, det materiale, vi arbejdede med,” siger han.
Op til elleve
(Billedkredit: Lionsgate)
Instruktøren vil ikke komme ind på, om andre karakterer fra serien vil optræde, men han varsler “overraskelser”. Det er også tydeligt, at Saw X er noget af en historiefortællings blindgyde, der bygger “mere på fortiden”, som Greutert udtrykker det, end at plante frø til fremtiden. “Der er ikke nogen oplagt ny retning at gå efter denne film,” fortsætter han, “men jeg tror, at der nok skal komme flere Saw-film, især hvis denne bliver en succes.”
En mulighed er en efterfølger til Spiral, som endte med, at en Jigsaw-kopist, spillet af Max Minghella, slap af sted med mord. Filmen blev ikke så stor en succes, som producenterne havde håbet. “Jeg var ikke rigtig en del af den beslutning [om ikke at lave en Spiral-efterfølger],” siger Greutert. “Det eneste, jeg ved, er, at de ville ønske, at de havde inkluderet Tobin i Spiral. De havde manuskriptet [til Saw X] før Spiral, men der skete en masse udvikling med manuskriptet mellem første gang, de læste det, og så efter Spiral. De sagde: ‘Vi er nødt til at gå tilbage til vores rødder.’ Det var den rigtige beslutning. De laver måske også stadig en anden Spiral, men det her er, hvad de gjorde i år.”
Hvordan serien fortsætter, afhænger af modtagelsen af Saw X. Og hvis du er i tvivl om, hvorvidt du skal se denne film, vil Greutert gerne gøre det klart, at du ikke behøver at være en Jigsaw-discipel for at nyde hans seneste drabsorgie. “Jeg tror virkelig, at dette er den mest selvstændige Saw-film siden den første,” siger han. “Det handler ikke om at vide eller huske noget om de tidligere film. Det er en rigere oplevelse, hvis du kender til Saw, for ellers ved du ikke nødvendigvis, hvem Amanda er, når hun dukker op, men det er meget tydeligt fra begyndelsen, hvad der sker.”
Faktisk opsummerede en af producenterne Saw X ganske fint: “Han så et klip og sagde: ‘Jeg kan ikke tro, at vi har lavet vores første voksenfilm.’ Det er vel en godkendelse.”
Saw X kan købes på Prime Video lige nu. For mere se vores guide til, hvordan man ser Saw-filmene i rækkefølge, eller tjek alle de kommende gyserfilm, der er på vej i 2023 og derefter.