Følgende artikel blev først bragt i SFX nummer 372 af SFX magazine. Du kan købe et trykt eksemplar her.
Vi kan ikke tale om jubilæet, David Tennants tilbagevenden, seriens fremtid og spin-offs, før vi kommer ind på et af de største comebacks i sci-fi-historien. Alle ved, hvor de var den 24. september 2021, da nyheden om, at Russell T Davies vendte tilbage som showrunner for Doctor Who, kom ud. For at citere en vis Time Lord: “Hvad? Hvad? Hvad?!” Davies havde opgivet tøjlerne i 2010 efter en afskedsturné, der kunne konkurrere med Cher.
ABONNER!
(Billedkredit: Future)
Denne artikel blev først bragt i SFX magazine – Abonnér her for at spare på prisen, få eksklusive forsider og få det leveret til din dør eller enhed hver måned.
Men nu var han – ligesom den tidløse diva selv – tilbage og i spidsen for 60-års jubilæumsspecialerne. “I den oprindelige pressemeddelelse stod der bare, at jeg lavede specials,” fortæller Davies til SFX, “og jeg insisterede absolut på at sige ‘og fremtidige sæsoner’. Sæsoner i flertal, fordi jeg sagde, at fremtiden ellers ville se usikker ud. Så jeg indsatte selv de ord i pressemeddelelserne.”
Han er en mand, der holder af, ja, elsker Doctor Who. Han ved, hvad fans tænker – han har været en af dem hele sit liv. Han ved, hvordan maskinen fungerer. Men denne gang har han en hær og en international streamer bag sig. Dette er RTD2 – men før vi taler om den nye æra, er vi nødt til at tage et skridt tilbage…
Stor tilbagevenden
(Billedkredit: BBC)
Det er ikke underligt, at fandom blev overrasket – en tilbagevenden var noget, Davies sagde, at han aldrig ville gøre. “Men det sker automatisk, for at være fair,” siger han. “Selv om jeg har haft lyst til at lave Doctor Who i årevis, lige siden jeg stoppede, ville jeg automatisk sige, at jeg ikke gør det, fordi nogen har jobbet. Man lyder som en idiot, hvis man står på sidelinjen og siger: ‘Jeg ville elske at gøre det igen!’ Hvis jeg ville gøre det igen, ville jeg faktisk ringe til dem og sige: ‘Må jeg skrive en episode?” “Sandheden er, at jeg har opfundet Doctor Who-historier, siden jeg var fem. Så det ligger ligesom i min natur, og det stopper aldrig. Jeg tænker ikke på historier for mit job, jeg har dette job, fordi jeg tænker på historier hele tiden. Det er det, jeg gør hele dagen lang, hver eneste dag.”
“Der er visse historier, vi fortæller i den kommende sæson, som har kørt i mit hoved i årevis. Sæson 1, episode 1 er en historie, jeg opfandt den dag, jeg gik ind til Bad Wolf til vores første møde. Jeg tænkte: ‘Åh, det er en god idé’. Så der er ting, jeg har tænkt på i 20 år, der er ting, jeg har tænkt på i 40 år, der er ting, jeg tænkte på i går. Så hvad jeg siger er, at det aldrig stopper.”
Spørgsmålet er så, hvorfor man overhovedet skulle opgive jobbet? Alle, der har set fjernsyn siden 2010, kender allerede svaret. “Åh, fordi jeg havde andre ting at skrive. Og så er det udmattende. Det er et virkelig knasende job. Men se, hvad jeg lavede bagefter. Jeg lavede en masse ting.” Bortset fra den underdrivelse – se lige de priser! – har han også været efterspurgt til at lave andre folks “ting”. “Jeg blev bedt om at lede en britisk Marvel-serie, men [de sagde] ‘Vi kan ikke fortælle dig, hvad det er,'” griner han højlydt. “Den dag i dag ser jeg dem, og jeg kan ikke finde ud af, hvilken serie det skulle være. Jeg planlægger åbenbart at lave en britisk Marvel-serie, som jeg ikke har set. Er det sket?”
Men der var kun én britisk serie, der havde hans hjerte: Doctor Who. Om end med en forskel. “Hvis jeg var gået tilbage til den gamle serie med de gamle produktionsmetoder, ville det have været et tilbageskridt på grund af den læring, jeg havde fået ud af det. Hele pointen med at komme videre er jo at lære noget,” forklarer han. “Så da BBC kontaktede mig og sagde, at de ledte efter streaming, og at det ville have et større budget, var en del af glæden for mig at lære at arbejde med et større budget.”
“Jeg ved godt, at vi ikke må tale om penge, men… alle de serier, jeg nogensinde har arbejdet på, havde en tredjedel af budgettet for denne. Jeg arbejdede på en serie med omkring halvdelen af budgettet. Det er fascinerende, der er meget at lære. Phil [Collinson, producer] har lavet Gentleman Jack med HBO, hvilket er et godt budget. På samme tid har Jane Tranter og Joel Collins [også producere] lavet His Dark Materials, som er et større budget. Så de lærer, hvordan man skærer ned og skalerer ting ned. Så det er meget interessant. Vi er alle kommet til det med en masse at lære og en masse passion, og det er godt.”
(Billedkredit: BBC)
“Med fare for at lyde skinhellig, men jeg mener det virkelig, virkelig – de ville alligevel gøre dette ved showet, og jeg tænkte virkelig: ‘Det trænger til at blive passet på’.” Han griner. “Kan du huske, at før Paul McGann-filmen blev til noget, var der snak om at sælge den til Amerika, og der var rygter om, at der ville være en rappende TARDIS. Kan du huske det? Folk sagde, at TARDIS ville have en stemme, og at den ville rappe.”
Potentiel spoiler for 2024! “Selvfølgelig har jeg gjort det, og jeg gør det rigtig godt!” joker han. “Vi var alle rædselsslagne for en international version [i 1996]. Så jeg havde den instinktive rædsel for, hvad der kunne komme. Så det var virkelig et behov for at passe på serien. For det er en meget mærkelig serie, den er meget præcis. Dens regler er meget mærkelige og, ligesom den britiske forfatning, uskrevne. Vi er lige ved at opdage, hvor dødbringende uskrevne forfatninger er nu… efter 200 års demokrati indser vi, hvor forkert det er. “Så jeg tænkte, jeg følte mig nødvendig. Det gjorde jeg absolut. Det er forsiden – ‘Jeg følte mig nødvendig!’ siger Russell T Davies.”
Fans behøver heller ikke at bekymre sig om, at han ikke bliver hængende. “Nej, jeg planlægger sæson tre nu, der er planer om sæson fire. Absolut. Hvem ved? Hvem ved. Jeg bliver ikke yngre.” Han griner, da SFX spørger, om det dybest set gør ham til den nye John Nathan-Turner, producenten af den sidste sæson af Classic Who. “Jeg elsker JNT. Jeg sværger, at jeg ville have givet ham et job. Jeg ville have gjort ham til en del af holdet. Han ville være chef for internationalt salg, han ville gøre alt det. Jeg mener det. Han ville absolut have fortsat. Det er en del af at bringe Mel tilbage, en del af det, vi gør med Bonnie Langford, var at rette op på en fejl. Jeg tror, okay, hun blev måske ikke gjort strålende på det tidspunkt. Men jeg tror, at hukommelsen har været lidt sur med hende og lidt bitter over hendes karakter. Jeg vil rette op på det og have en bedre Mel og en ordentlig Mel, en Mel, som John Nathan-Turner ville være stolt af. Så han er meget nævnt i samtalen meget af tiden.”
Det vidunderlige legetøj
(Billedkredit: BBC/Disney Plus)
Når vi taler om fortiden, afslører Davies, at kontinuiteten bekymrede produktionen i starten. “Det har været meget interessant. Hvor meget af fortiden kan vi nævne? Er det en blank tavle? Kan man nævne Tegan? Kan man nævne Susan? Kan man nævne noget fra fortiden? Og de [Disney] har været utroligt åbne omkring det. Vi lever i en meget heldig tid nu, hvor seriernes historie og kontinuitet respekteres. “Det har faktisk hjulpet, hvis jeg kan henvise til en tidligere fjende, så længe jeg kan retfærdiggøre det, som at bringe Legetøjsmageren tilbage. Det ville jeg gøre, fordi han er fra 60’erne, og det var 60-års jubilæum, så det gav bare mening.”
“Du godeste, en af de mest spændende dage i mit forfatterliv var første side i ‘The Giggle’-manuskriptet, da jeg indså, hvor genial Toymaker var. Jeg troede, han ville være en god skurk, at jeg ville grine af ham. Jeg begyndte at skrive manuskriptet og tænkte: ‘Det her er den bedste skurk, der nogensinde er skabt.’ Så stærk. Så sjov. Så farlig, så ond. Jeg elsker ham!” Neil Patrick Harris, som spiller Toymaker, er, siger han, “fænomenal. Helt fænomenal.”
Bekymringerne opstod i høj grad, før seriens nye globale hjem på Disney+ blev sikret, understreger han. “Det er klart, at det blev skrevet, før streameren blev besluttet. Husk på, at meget af det her gik ind i produktionen. Det kunne have været Netflix, det kunne have været Amazon. Det kunne have været hvem som helst – du kan sige hvilket som helst navn der, som vi gik til. Det er vores job at gå til hver eneste streamer i verden. Alle var meget interesserede. Så jeg skriver det her velvidende, at uanset hvor det kom ud, ville det gå til et større publikum – [så] skal du forklare, hvem Toymaker er? “Jeg må sige, at i en science fiction-setting giver en stor kosmisk skurk kaldet Toymaker spillet af en stor stjerne alligevel mening. Spider-Man kunne svinge ind i en lejlighed i morgen og møde Toymaker, og du ville sige: ‘Åh, det er den slags skurk.’ Så han giver enormt meget mening.”
“Der er et flashback til Michael Gough [den oprindelige Legetøjsmager], som er vidunderligt. Det er sjovt; da jeg afleverede manuskriptet, sagde min agent: ‘Åh, jeg kan huske Legetøjsmageren – spillet af Michael Gough’. Så der er et meget stærkt minde om ham. Hun er slet ikke science fiction-fan. “Så hvor vi troede, at der muligvis ville være modstand mod gamle figurer og gammel kontinuitet og eventyr, har der ikke været nogen. Så længe der er en god klarhed i det. De vil spørge: ‘Hvem er den, hvem er den?’ Men de ved også, at fans vil komme om bord for det. Det har været dejligt. Det har været virkelig dejligt.” Han griner vidende. “Og andre figurer: prik prik prik,” griner han.
Slip bæstet løs
(Billedkredit: BBC Studios)
Den første special, “The Star Beast”, begyndte som bekendt som en Marvel-tegneserie i 1980. Hvad fik Davies til at ville genoptage den? “Jeg tror ikke, jeg tænkte så meget over det, det poppede bare op i mit hoved,” trækker han på skuldrene. “The whole point of the story is that the Doctor meets Donna Noble again. So therefore it has to be on Earth, so therefore she’s going to come across something alien and so therefore it’s handy if she comes across one alien. She’s not going to come across an invading army, that’s going to ruin the story. So it very quickly starts to narrow itself down. ‘The Star Beast’ is very much ET. It’s a traditional story. So to fi nd that pattern pre-existing in Doctor Who with [writer] Pat Mills and [artist] Dave Gibbons attached… We’re in an age of comic book adaptations, little knowing – that was a Marvel product then – that we’d be under the same banner as Marvel. But it’s a great story. I was 16 years old when that was published and I’ve always loved it. To this day you can say ‘The Star Beast’ to a fan and they’ll know what it is. There’s not many properties you can do that with.”
Men det giver også sine egne komplikationer for nogle fans: Hvordan kan denne version eksistere, når den allerede har været en tegneserie? “Men det generer mig ikke et sekund,” insisterer Davies. “Det er, som om der er to forskellige versioner af ‘Human Nature’ – og der er to forskellige versioner. Og alligevel tror jeg aldrig, jeg har set nogen stå i byens centrum og hulke, fordi tv-versionen har fået bogen til ikke at eksistere. Det gør de ikke. Vi er meget kloge. Vi balancerer alle disse forskellige versioner,” griner han. Da vi mødes på et hotel i Cardiff i september, fortæller han, at de skal aflevere den endelige version af anden specialudgave af “Wild Blue Yonder” dagen efter. “Det har taget forfærdelig lang tid at lave den,” tænker han. “Det er sjovt, det er en af de episoder, hvor alle sad og sagde: ‘Åh, jeg ved ikke, hvordan man laver det her’, og gæt, hvordan vi lavede det? Grøn skærm.”
Mere latter. “Nothing changes, really! There’s almost a danger of building it up too much. It’s a very great story. It won’t surprise you that much. It’s great, it’s absolutely thrilling. I love it to death – I shouldn’t underplay it, should I? But if I fall into this pattern of going, ‘It’s the most unusual thing you’ve ever seen,’ you’ll sit there and go, ‘Oh, I’ve seen that before.’ “With the build-up to these three specials in people’s minds, there’s been a lot of invention going on online. But I did say right at the beginning, these are,” he says, banging the table with each word, “three. Separate. Stories. “It’s very important to say, actually, you’re not watching a three-part story. You can tune in for any one of these episodes and start from scratch. It’s more of a mini-season. That’s what it is, it’s a mini-season. I like that.”
(Billedkredit: BBC)
Der kommer selvfølgelig en hel ny sæson med Ncuti Gatwas doktor i 2024. “Det er der, Disney-lanceringen virkelig vil starte,” forklarer Davies. “Disney elsker disse specials, dropper dem og vil støtte dem, men den massive Disney-lancering starter i [REDACTED] med sæson 1. “Fordi jeg tror, at folk begynder at spørge: ‘Hvorfor er der ikke noget stort Disney-skub bag dette?’ Det kommer i [REDACTED]. “Åh, vi skal ikke sige [REDACTED], skal vi? Næste år, sæson 1. Ja, vi kalder det sæson 1.”
Vi lader dig få vejret – vi forestiller os, at der er et kollektivt gisp, et greb om anorakker, en beslaglæggelse af sonics. Ikke serie 14, ikke sæson 40 – kontroversielt! Davies griner af vores nørderi. “Hvor er det sjovt at være kontroversiel.” På dette tidspunkt kommer Murray Gold over og siger hej. “Gå din vej,” siger han til sin hjemvendte komponist. “Tid er penge, jeg sælger showet. Jeg elsker dig, skat!” Det er, siger vi, en fin overgang til at få det gamle band samlet igen, hvilket næsten føles som en ønskedrøm. “Vi var alle bekymrede,” indrømmer Davies. “Vi var bekymrede fra den dag, vi sagde ja, for det er en del af at lave serien, men den person, der var sidst på listen, var nok Phil [Collinson], fordi han producerede Nolly for mig. Jeg tænkte: ‘Jeg vil ikke tage produceren fra min dejlige serie, der bliver lavet i Manchester.’ Sikke en underlig forretningssituation at være i!
“Dagligt fortalte jeg ham om alle vores planer, og jeg tror bare, han sagde: ‘Åh gud, kan jeg ikke producere det?’ Og jeg sagde: ‘Nå, okay så’,” griner han. “Nej! Han er en af landets bedste producere. Jeg spekulerede på, om han ville være interesseret. Der var et stort øjeblik, da jeg fortalte ham, at jeg ville tilbage til Doctor Who, og han bogstaveligt talt gik ind i min gang og faldt på knæ,” griner han igen. “Jeg troede til dels, at han ville tænke: ‘Åh, det har jeg allerede gjort’. Da vi spurgte ham – da vi tiggede ham – om at gøre det, var han helt oppe at køre. Det var en stor dag. At tage det til [produktionsselskabet] Bad Wolf var selvfølgelig også automatisk. Det er bogstaveligt talt opkaldt efter en Doctor Who-ting. Det er underligt, hvordan det hele faldt på plads. Det faktum, at de lavede His Dark Materials i Cardiff, og mest af alt fordi de var ved at være færdige med det. Så disse store studier var tomme, da vi kom. Timingen er virkelig ret underlig.”
Hvem er manden?
(Billedkreditering: BBC)
Alt dette indgår i det større billede, hvor arbejdet med Doctor Who nu er meget længere fremme, og serien bliver set i flere lande end nogensinde før. “Det, der begejstrer Disney, ikke kun BBC, er faktisk at lave den hvert år,” siger Davies. “Det er også en ret sjælden ting for streamere. Så det er absolut planen. Der er planer om spin-offs. Ikke dem, man læser om på nettet hele tiden.”
“Men der er… det tager os et stykke tid at komme i gang med produktionen. Der er store planer, men de er heller ikke for store. Jeg ser på nogle af de [andre] franchises, og helt ærligt tror jeg, at man spreder sig for meget. Vi må se, hvor succesfuldt det her bliver. Der er også en vis forsigtighed. Jeg elsker det, jeg synes, det er genialt, jeg er så glad for det – hvem ved? Hvem ved, hvordan det vil blive modtaget i de 204 lande? Så vi får se.”
Doctor Who the complete collection kan streames på BBC iPlayer og Disney+ lige nu.
Du kan se mere på vores liste over kommende tv-serier, der er på vej i 2023 og derefter.