Den første officielle trailer til American Horror Story sæson 12 bekræfter næsten, at denne sæson vil fokusere på en alt for velkendt, men undervurderet genretrope: rædslen ved graviditet og fødsel.
Traileren til den tolvte sæson af American Horror Story: Delicate åbner med AHS-alumnen Emma Roberts som den elskede Hollywood-stjerne Anna Victoria Alcott, der længes efter at blive gravid med alle nødvendige midler. Gennem invasive aftaler på en dystopisk klinik og pres fra hendes nærmeste, herunder hendes mand, får Alcott det positive resultat, hun har ventet på. Så snart skuespillernes graviditet er bekræftet, oplever hun mærkelige vrangforestillinger, hallucinationer af fremmede med hætter og sorte geder, og hun er omgivet af mærkelige og truende tilstedeværelser. “Gå væk fra min baby!” skriger Roberts til sine modstandere, mens de hiver og flår i hende. Ved første øjekast ser det ud til, at denne sæson af AHS vil fortælle en historie om visceral krænkelse, præpartum hysteri og sataniske ritualer.
Lyder det bekendt? Det skyldes, at det tidligere i år blev bekræftet, at den tolvte sæson af instruktør og producer Ryan Murphys antologiserie (AHS) for første gang er baseret på en bog i stedet for at lade sig inspirere af historiske eller kulturelle begivenheder (som AHS Asylum, der udforsker den behandling, patienterne blev udsat for i 1950’ernes psykiatriske behandling, eller AHS Roanoke, der genopfører fortællinger om hekse i Midtvesten). AHS Delicate er meget inspireret af Danielle Valentines roman “Delicate Condition”, som er blevet beskrevet som “en gribende thriller om en skuespillerinde, der bliver overbevist om, at en uhyggelig person vil gøre alt for at sikre, at hendes graviditet aldrig bliver til noget”. Kritikere har betegnet Valentines mesterværk som en feministisk opdatering af den klassiske roman “Rosemary’s Baby” fra 1967, som senere inspirerede til en subgenredefinerende film af samme navn, der tog fat på det levende mareridt, som en graviditet kan være.
Blodig affære
Mia Farrow i filmen ‘Rosemary’s Baby’ fra 1969. (Billedkredit: Paramount)
For dem, der ikke har set den, følger ‘Rosemary’s Baby’ en ung kvinde ved navn Rosemary, spillet af Mia Farrow i filmversionen, da hun og hendes mand flytter ind i en ny lejlighed, og hun snart bliver gravid. Kort tid efter begynder Rosemary at opleve mærkelige og livagtige drømme, og hun begynder at mistænke sine omgivelser for at have skumle planer med hendes baby. Denne film etablerede uden tvivl det, vi nu kender som undergenren graviditets-horror, eller ‘gynaehorror’, som akademikeren Erin Harrington kalder det, men hvad gør denne trope så skræmmende, og hvordan kan AHS Delicate udforske den yderligere?
Graviditet skal være en periode med lykke, spænding og forventningsfuld glæde, men i gyserverdenen kan perioden op til fødslen være et spor af terror, usikkerhed og øget primalfrygt for alle involverede. Graviditet og fødsel er blevet brugt som en kilde til gys og chok i gysergenren siden 60’erne, og det giver mening. Fødslen er en brutal og blodig affære, som mange kvinder frygter som en del af deres naturlige liv. I traileren til AHS Delicate ser vi Roberts’ karakter ønske sig en baby, men da hun endelig bliver gravid, bliver hendes liv vendt på hovedet og bliver noget af et mareridt.
En af grundene til, at graviditets-horrortropen er så effektiv til at skræmme publikum, er den forventede hovedpersons åbenlyse sårbarhed, som gør hende til et let bytte for den almindelige horrorskurk. I Darren Aronofskys film Mother! fra 2017 med Jennifer Lawrence, Michelle Pfeiffer og Javier Bardem spiller Lawrence en ung kommende mor, der lige er flyttet ind i et nyt hus med sin mand. Som tiden går, dukker der ubudne gæster op i huset og begynder at krænke hendes allerede sårbare tilstand. De fremmede spiser hendes mad, ødelægger hendes hus og tager og myrder endda hendes baby efter en intens fødselsscene. Den samme skrøbelighed kan ses i sneak peak af Roberts’ AHS-karakter, hvor hun bliver meget afhængig af dem omkring hende, som synes at have skjulte motiver for hende og hendes ufødte barn. I den franske gyser Inside fra 2007 bliver en gravid enke, spillet af Alysson Paradis, plaget i sit hjem af en mærkelig kvinde med en saks, som er fast besluttet på at stjæle hendes ufødte barn inde i hende.
En moderne genfortælling
Emma Roberts i traileren til AHS Delicate. (Billedkredit: FX)
Ikke kun det, men selve fødslen er nok til at skræmme enhver filmgænger, for slet ikke at tale om at tilføje rædselsvækkende og viscerale elementer. Krænkelsen ved at føde, den flænsende, vridende, bloddryppende kropsforskrækkelse er et tema, der er udforsket i mange film, såsom David Cronenbergs klassiker The Brood fra 1979, teenagefavoritten Twilight Breaking Dawn Part One og Emily Blunts traumatiske prøvelse i A Quiet Place. At dømme efter de sidste ti sæsoner af AHS kan publikum forvente, at Murphy vil levere den samme type brutale fødselsscener.
Som udforsket i ‘Rosemary’s Baby’ er der den ekstra psykologiske effekt af graviditet, som kan få en til at tro, at man er ved at blive sindssyg – et tema, der berøres i gyserkomedien Prevenge, skrevet, instrueret og spillet af Alice Lowe, som følger Ruth, en gravid enke, der tror, at hendes baby tvinger hende til at begå mord. I teaseren til AHS Delicate kan vi allerede se, at Roberts’ karakter vil få nogle psykologiske knubs og sine egne vrangforestillinger. “Hvorfor tror du ikke på mig?” skriger hun, mens hendes mand sender hende et bekymrende blik.
Men efter en række film, der har udforsket den undervurderede trope af graviditetshorror, har ingen ydet den retfærdighed som filmen Rosemary’s Baby fra 1969, men heldigvis for os ser det ud til, at AHS Delicate kan være den moderne genfortælling af klassikeren, som vi har ventet på. Alene ud fra traileren er det uklart, hvor langt Ryan Murphy vil gå med sin hovedpersons skildring af graviditetsgys, men hvis American Horror Story Delicate virkelig er en moderne genindspilning af mesterværket, kan vi se frem til en sæson med freaky fostre og offerskræk hele vejen rundt.
Det første afsnit af American Horror Story Delicate har premiere den 20. september på FX og kan streames på Hulu og Disney Plus. Se, hvilke andre kommende gyserfilm der er på vej.