“Er der nogen blandt publikum i aften, der skylder Nicholas Winton deres liv?” spørger Samantha Spiro’s Esther Rantzen i traileren til One Life og gentager ordene fra det stærke BBC-klip af That’s Life. Du kender det sikkert, uanset om du så det i fjernsynet i 1988 eller på Youtube, hvor det har fået mere end 41 millioner visninger, siden det blev uploadet for 14 år siden. Winton bliver overvældet, da de børn, han hjalp med at redde fra nazisternes besættelse tilbage i 1939, rejser sig op omkring ham.
“Det lader ikke til at betyde noget, hvor mange gange du har set den, den får dig stadig til at græde,” fortæller instruktør James Hawes til GamesRadar+, da traileren til hans filmatisering af Wintons liv, One Life, udkommer. Han fortæller os, at hans mål er, at filmen skal uddybe historien omkring det virale klip med hjælp fra Anthony Hopkins og Johnny Flynn, der spiller manden i centrum.
Som introduceret i den første trailer, der blev vist forud for filmens ankomst til Toronto International Film Festival, følger vi først Winton – eller Nicky, som han kærligt blev kaldt – da han besøger Prag i månederne før Anden Verdenskrig. Under den overhængende trussel om nazistisk invasion sætter han og hans team sig for at redde så mange børn som muligt, før krigen bryder ud. Men da vi møder en ældre Nicky (spillet af den ukuelige Hopkins) halvtreds år senere, står det klart, at han er en mand, der har holdt sin bemærkelsesværdige historie hemmelig.
Nedenfor dykker vi ned i den første trailer sammen med Hawes og kommer ind på alt fra, hvor involveret Nickys familie var, til optagelserne på virkelige locations. Denne samtale er redigeret for at gøre den længere og klarere.
GamesRadar+: Mange af seernes kendskab til Nicholas’ historie kommer fra det tv-øjeblik i That’s Life, og hvor enormt følelsesladet det er. Var det vigtigt for dig at fortælle den bredere historie ud over det nu virale klip?
James Hawes: Meget ofte, når man laver en film, er noget af det mest udfordrende: “Hvordan skal vi afslutte den? Vil den levere varen, hvordan vil publikum have det, når de forlader biografen? Vil de føle sig tilfredse eller snydt? Denne film kommer, så længe vi håndterer den rigtigt, med en indbygget strålende, følelsesmæssig slutning. Og det er det der evergreen-klip, som folk har set igen og igen. Der er bare noget ved det niveau af godhed og anstændighed og ukomplicerede menneskelige følelser. Så det er fantastisk: På den ene side har jeg en slutning på filmen, på den anden side er jeg nødt til at bygge op til den. Og jeg tror, at det, der vil gøre filmen speciel, er dens evne til at fortælle dig, hvordan vi når dertil, og jeg tror, at traileren antyder det.
Noget af det, der slog mig i traileren, var, hvordan Nicholas ser ud til at kæmpe med det faktum, at han ikke kunne redde alle, og hvordan det plagede ham hele livet. Var det også en vigtig del af tilpasningen af hans historie?
Ja, og sagen med Nicky er, at han var sådan en stille, underspillet, ydmyg mand. Dette er ikke en helt fra Instagram-tidsalderen. Det er en person, der gjorde det, fordi det var det rigtige at gøre. Og jeg tror, at det, vi antyder i traileren, er hans afvisning af kredit og ros for det, han havde gjort. I dag ville vi blive opfordret til at tale om det af alle mulige årsager, og her er en mand fra hans tid, som lukkede tingene inde, underspillede dem og underdrev dem. En del af rollen for Anthony var at spille denne mand, der kæmpede med en følelse af skyld, en følelse af pligt, en følelse af ikke at have gjort nok fra sin fortid, og det giver os en stor følelsesmæssig bue for en skuespiller som Anthony Hopkins at spille.
Johnny Flynn spiller også den unge udgave af Nicholas. Hvordan sikrede du narrativ kontinuitet mellem hans og Anthonys præstation?
Ved at arbejde tæt sammen med Johnny, som arbejdede tæt sammen med Tony. Tony optog sine sekvenser først, så Johnny havde mulighed for at komme til settet for at se på og tage føringen. De diskuterede nogle af de træk, de fik fra optagelserne af Nicky, som kom ud af manuskriptet, og som de ville bygge videre på. Det kunne være så simple detaljer som hans tøven med at starte en sætning, hans små vaner med brillerne, når han blev nervøs, og den måde, han bar sig selv på rent fysisk. Alle disse ting er gennemarbejdet, og du vil se den yngre og den ældre Nicky gøre det samme.
(Billedkreditering: See-Saw Films)
Kan du fortælle mig, hvordan Nicholas’ familie har været involveret i at bringe denne film til lærredet?
Tja, der er selvfølgelig Barbaras bog, som er vores vigtigste ressource. Så der var masser af samtaler med Barbara – jeg bør sige, at mange af dem var forfatterne, før de lukkede en irriterende instruktør ind på scenen. Men de har lavet detaljeret research, og de har brugt meget tid sammen med familien på at tale om det for at få detaljerne præcise. Vi fortsatte med at tale med Barbaras mand og søn, Nickys barnebarn, under hele processen; de er stadig involveret. Og vi talte med overlevende børn [de børn, Winton hjalp med at redde], slægtninge til andre, der havde hjulpet Nicky, for det var ikke kun ham. Det var meget vigtigt for ham og familien, at vi ikke gjorde det til en enmandspræstation, at vi gjorde det klart, at han ville have været den første til at sige: ‘Det var ikke kun mig, der var et helt hold af os.’
En af de personer, der var utrolig vigtig for at hjælpe Nicholas, var hans mor, som her spilles af Helena Bonham-Carter. Vi ser hende kort i traileren, men kunne du introducere hendes betydning for denne historie?
Babette Winton er enormt vigtig for at gøre Nicky til den mand, der ville gøre dette. Hendes familie var flygtet fra Tyskland efter den første krig, de skiftede navn, og de mærkede den hårde tone af fremmedhad og forfølgelse, fordi de var jøder, og fordi de havde et tysk navn. Så ironien i det og det ikke at have noget sted at gemme sig ramte virkelig plet. De var ikke observerende jøder, de. Faktisk blev Nicky døbt, de fejrede jul, og de levede, som han siger, som agnostikere. Men alt dette havde ført til en mand, der var meget bevidst om, hvad der foregik i Europa og risikoen for især jødiske børn i Prag, da han så fandt dem der.
Nogle af optagelserne til One Life fandt sted i Prag, hvordan var det at filme på rigtige locations?
Ja, det er cirka 50-50. Hvor vi kunne, vendte vi tilbage til de faktiske locations. Der er nogle scener, som er optaget på jernbanestationen i Prag, hvor børnene faktisk tog af sted. Vi stod bogstaveligt talt på den samme perron, mens de spillede rollerne som dem, der var gået forud for dem. Vi filmede selvfølgelig på BBC, vi filmede på Willow Road i London. Så der var en følelse af at træde ved siden af snarere end på spøgelser.
(Billedkredit: See-Saw Films)
Har du trukket på andre store filminfluenser, da du instruerede historien?
Der er en film, der hedder Quo Vadis, Aida? lavet af en instruktør fra Balkan, Jasmila Žbanić, som er moderne og handler om flygtninge på Balkan, og som havde den tone. Jeg ville gerne have en ret naturalistisk tone. Der er en film af Sean Ellis, der hedder Anthropoid, som fortæller den sande historie fra samme periode i Prag, en meget anderledes historie, den handler om modstandskæmpere.
En af grundene til, at jeg ønskede at blive instruktør, var en film fra for længe siden, der hedder Sophie’s Choice med Meryl Streep, og grunden til, at jeg nævner den, er, at den spiller i to tidszoner, og man opdager i nuet denne kvinde med alle mulige skader og bagage, som hun bærer rundt på følelsesmæssigt, og man flashbacker til dengang for at opdage, hvad der forårsagede, at det var sådan. Det er igen en historie om krig og flygtninge og den smertefulde arv, det kan efterlade. Så det var jeg ret interesseret i, selvom det er en meget ældre film og ikke nødvendigvis så nutidig.
Din baggrund er mest som tv-instruktør, og dette er din spillefilmsdebut. Var der nogen særlige udfordringer, da du foretog den overgang?
Det tror jeg ikke, og måske vil nogen fortælle mig, at jeg er et fjols, hvis jeg tror det. Sagen er, at high-end tv er blevet så high-end. Da jeg instruerede Helena on Enid, som er en tv-film, var det omkring det tidspunkt, hvor filmskuespillere begyndte at komme over på tv på en måde, som ikke rigtig var sket, det var i 2010. Så hvis du tænker på det skift, der er sket med House of Cards og for nylig ting som Slow Horses, hvor jeg har en rollebesætning på filmniveau, hvis du vil sige det. Når du har Gary Oldman og Kristin Scott Thomas, har du begyndelsen til en rollebesætning på filmniveau. Så så længe man kan leve op til udfordringerne og forventningerne til det niveau af skuespillere og tænke stort i forhold til historiens omfang, tror jeg ikke, det er så stort et skift længere, fordi tv er blevet så ambitiøst.
Endelig, er der noget andet, du håber, at publikum vil tage med sig fra denne trailer om denne historie?
Jeg håber, at de får en fornemmelse af følelserne eller spændingen ved den. Der er et tikkende ur, der er en thriller, den er intens. Vi har forsøgt ikke at lave en almindelig periodefilm, der er meget mere energi i den. Og så er der omfanget af præstationerne, sjovt nok vil folk grine flere gange i løbet af denne film. Der er virkelig en vidunderlig karakterhumor, hvor Tony og Jonathan Pyrce og Helena og lignende spiller virkelig smukt.
One Life kommer i biograferne den 1. januar 2024. For flere kommende film, tjek alle de 2023 filmudgivelsesdatoer, der stadig kommer.