Det ser i hvert fald ud til, at Netflix’ live-action-filmatisering af One Piece har fået en forrygende start, uanset hvordan man måler det. Efter endelig at være udkommet i slutningen af august har reaktionerne været vildt positive, og filmatiseringen har tilsyneladende brudt live-action anime-forbandelsen.
Forud for udgivelsen af seriens første sæson havde GamesRadar+ mulighed for at tale med showrunner Steven Maeda (som deler den ære med Matt Owens) om at nå hertil, den største udfordring i det årelange projekt, arbejdet med skuespillerne og One Piece-skaberen Eiichiro Oda.
Det følgende interview er blevet let redigeret for klarhedens og længdens skyld.
(Billedkredit: Netflix)
GamesRadar+: Hvor bekendt var du med One Piece på forhånd? Og hvad gjorde du for at blive klar?
Steven Maeda: Jeg var bekendt med One Piece, men jeg var ikke dykket helt ned i det. Jeg havde læst en lille smule, men var ikke rigtig dykket ned i det. Så da jeg første gang hørte om serien, tænkte jeg: “Det er da interessant, lad mig tjekke det ud”. Og jeg begyndte at læse, og så blev jeg ved med at læse, og jeg blev ved med at læse.
Jeg havde en ret god idé om, at den første sæson ville blive East Blue, så det var ligesom: “Okay, de første 100 kapitler.” Og så slugte jeg dem bare, og så slugte jeg dem igen, for der er bare så meget materiale, og man er nødt til at få det ind i hovedet. Og da jeg begyndte at arbejde på serien, blev jeg også ved med at læse. Og så tænker jeg, hvad er vi nu? 1089 kapitler eller noget i den stil? Odas verden bliver bare ved med at vokse.
Der er meget One Piece, og der ligger meget arbejde i det! Men hvad var den største udfordring ved det hele for dig?
Jeg tror, at den største udfordring for mig var at finde balancen i serien. Og det, jeg mener med det, er, at fanbasen er så hardcore, de er så hengivne og så dedikerede til dette show. Så jeg ville gerne tjene den fanskare og få serien til at føles som: “Ja, det her er One Piece!” Det er en kæmpe udfordring i sig selv.
Men derudover, hvis man kun får fansene med, og ingen andre ser med, tror jeg ikke, at serien klarer sig godt. Så vi måtte også sørge for, at serien er tilgængelig for nye fans, og at folk, der tænker: “One Piece, hvad er det?”, ser traileren, klikker på den og siger: “Åh, jeg er med, jeg må fortsætte med at se det her.” Så udfordringen fra start til slut var at finde balancen mellem, hvor meget fan-service vi skulle lave, og hvor tæt vi skulle holde os til den originale manga, og hvor meget vi skulle opfinde og lade serien være sin egen.
(Billedkreditering: Netflix)
Hvordan sikrede du dig, at I havde den rigtige Luffy og så videre? Og hvordan var det at arbejde med de medvirkende?
De medvirkende var bemærkelsesværdige. De var virkelig fantastiske. Sådan en uensartet gruppe af skuespillere, der kom fra hele verden. En af de ting, der var rart ved castingen, var, at Oda-san i et af sine SBS-notater fra mange år siden blev stillet et spørgsmål: Hvilken nationalitet ville Stråhattene have, hvis de var fra vores verden? Og han svarede med ulidelige detaljer. Så vi tog det og kørte videre med det.
Luffy, vi vidste, at vi ville se på Brasilien, Sydamerika og Mellemamerika. Vi vidste, at vi ville have Zoro til at være japansk. Vi vidste så mange ting, at vi havde et forspring, som Oda selv havde velsignet. Så vi tænkte: “Det er en god idé, det er en god mulighed.”
Castingprocessen var vanskelig, kun fordi vi virkelig søgte efter den rigtige person, uanset om de var kendte eller ej. Det var ikke en typisk form for stjerne-casting. Og vi fandt nogle mennesker, der havde meget erfaring, og nogle, der havde meget lidt.
Og selvfølgelig, som du nævnte med Luffy, var IÑaki Godoy sådan et fund. Hvis vi ikke havde kunnet få ham med i serien, ved jeg ikke, hvem der ellers kunne have gjort det. Fordi han er sådan en glad og ægte person, og hvad man ser på skærmen og i interviews? Det er IÑaki, og det er lidt svært at tro, fordi han bare er den fyr.
Og det var så sjovt at se ham først begynde at bringe sin personlighed til rollen, men derefter virkelig begynde at leve sig ind i den og gøre ting i rollen, som ikke var skrevet, men som var perfekt Luffy. Det var som om, han bare løb af sted for at komme fra et sted til det næste. Og man tænkte: “Hvorfor løber han? Det ved jeg ikke, men det er fantastisk. Lad os blive ved med det!” Så ja, i castingprocessen føler jeg, at vi var meget heldige, men vi fik også gode folk foran os.
(Billedkreditering: Netflix)
Jeg interviewede kort Oda i går, og jeg ved fra det interview og fra alt, hvad der er blevet sagt offentligt, at han ikke var bange for at sige sin mening om tingene, og at han var ret…
[griner]
-stærkt involveret. Hvilken slags noter havde han til dig? Var der noget, du endte med at skulle kæmpe for?
Ja, absolut. Se med en skaber, der har – han er et geni. Det her er hans sandkasse, og vi leger bare i den. Når det er sagt, så er otte afsnit tv ikke 100 kapitler manga. Så der skulle helt sikkert ske en tilpasning. Det er en tilpasning. Hvis du laver en 1:1, kan jeg ikke se pointen i det.
Når det er sagt, er der en-til-en-øjeblikke i serien, som vi følte var ting, der skulle være så meget som en manga som muligt. Og så var der steder, hvor vi tog os nogle friheder i håb om, at det ville føles, som om det kunne være sket i One Piece, selv om det ikke skete præcis på den måde i mangaen.
Så ja, Oda-san var meget påståelig, meget udfordrende og bad os konstant om at sige: “Er det One Piece?” Og det var virkelig interessant for forfatterne og producenterne at lære One Piece fra ham og fra kildematerialet, men også at se det blive overført til alle vores afdelingsledere, da vi gik i gang med produktionen, for det er en stejl læringskurve at forstå, hvad der er One Piece, og hvad der ikke er. Og jeg håber, at vi gjorde det meste rigtigt. Men det var bestemt en udfordring for alle, og jeg føler, at vi klarede det.
Det er interessant at høre din mening om det, for selvfølgelig er der masser af filmatiseringer derude. Der er så mange på tværs af så mange forskellige genrer. Og originalerne af disse ting er fantastiske, men 1:1, hvis du ikke er additiv, hvad tilføjer du så til samtalen, ikke?
Nemlig! Præcis. Så derfor var det første, jeg gjorde, at… OK, hvordan skal vi strukturere det her, for hvis vi har otte episoder til at fortælle en historie, er det meget forskelligt fra mangakapitler, som ikke nødvendigvis har den samme indbyggede bue og følelsesmæssighed i de otte episoder. Vi foretog et par ændringer og tilføjede nogle ting, der hjælper på faren, hjælper på indsatsen, hjælper på følelserne i det. Den måde, vi lavede flashbacks på til alle, og jeg var meget opsat på at lave flashbacks til alle, selvom det var meget dyrt at gøre det. Men jeg tror, det vil betale sig i høj grad.
(Billedkreditering: Netflix)
Hvad er din yndlingsændring i live-action-serien?
Jeg vil sige, at der er to ændringer, som jeg virkelig nød og kæmpede meget hårdt for. Den ene var fremrykningen af marinesoldaternes forfølgelse af Garp, Koby og Helmeppo, og at få de karakterer, som ikke rigtig kommer tilbage i historien før omkring kapitel 300 i mangaen, ind i historien, så det føles, som om der var marinesoldater i hælene på os i en hidsig forfølgelse.
Og så gav det også en mulighed for at fortælle den virkelig gode version af Garp og Luffy-historien, hvor vi halvvejs gennem sæsonen afslører: “Åh gud, det er bedstefar!” Og så at se Koby/Luffy-parallellen, hvor den ene forsøger at være den bedste marinesoldat, han kan være, og den anden forsøger at være den bedste pirat, han kan være. Det var en virkelig fin parallel i historien – det var bare ikke i den nøjagtige tid i de 100 kapitler.
Jeg vil sige, at den anden ting, jeg er meget stolt af, er at bringe Arlong på banen og lade ham være den store skurk i første sæson, så første sæson føles som om, den har en struktur, der begynder og slutter med East Blue-rejsen. Men det binder også Arlong sammen som den antagonist og pakker også Nami-historien ind på en måde, der virkelig betaler sig smukt i slutningen af sæsonen.
I årenes løb må Oda have haft adskillige muligheder for at gøre noget lignende før. Hvad adskiller denne fra mængden, synes du? Hvad gør den anderledes eller bedre, så den får Odas godkendelse og faktisk har krydset målstregen her?
Jeg tror, at det er det rigtige tidspunkt for denne historie at komme ud på. Teknologisk set tror jeg, at visuelle effekter er kommet til et sted, hvor de, selvom de er meget dyre, er overkommelige for denne type serier, og tv-serier bliver lavet med henblik på at bruge en masse tid og penge på dem for at gøre det rigtigt, så folk ikke kigger og siger: “Ah, du ved, effekterne er lorte, det ser forfærdeligt ud.” Det var der ingen, der ønskede.
Så jeg tror, det var timing, hvad angår teknologi, men det føles også meget som en historie for vores tid, som er noget, der skal fortælles. Om at følge sine drømme – og jeg har altid sagt, at Luffys superkraft er evnen til at inspirere andre menneskers drømme, ikke at strække dem. Det er der, men det faktum, at han er i stand til at få dig til at huske den drøm, som du troede var i din fortid, og få dig til at tro på den og gå sammen med ham? Det er en fantastisk superkraft, og jeg synes, det er noget, der skal ud i verden lige nu.
(Billedkreditering: Netflix)
Du har arbejdet på masser af store serier [X-Files, Lost] gennem årene, men det virker rimeligt at sige, at dette, i hvert fald internationalt eller globalt, er langt det mest profilerede arbejde, du har lavet.
Det er helt sikkert.
Hvordan griber du det an at være showrunner på noget som dette? Er det meget anderledes end andre shows? Eller er der masser af overlap?
Det er meget anderledes end andre shows. I en normal tv-serie eller kabel-serie optager man måske en pilot i 15-20 dage, hvis man er heldig. Og så tager episoderne syv, otte, 12 dage eller noget i den stil. Denne serie blev optaget som en spillefilm.
Den tid og de penge, vi havde til rådighed, var af spillefilmslængde og -kvalitet, i hvert fald meget tæt på. Det var helt sikkert at tage en ny hat på for at kunne sige: “OK.” Jeg har kørt shows, der var strammere og mere tidskrævende i forhold til, hvad vi skulle nå at lave på en given dag. Det her var anderledes. Så antallet af sider, du skal nå på en dag, er langt lavere, hvilket er fantastisk, for så har du mere tid til at bruge på det.
Antallet af kulisser, der blev bygget af vores fantastiske produktionsdesign- og konstruktionsteam; jeg har aldrig gjort noget lignende før. Normalt bygger man en kulisse som Baratie, hvis man overhovedet har råd til en kulisse som Baratie, og så bruger man den ikke bare i hele sæsonen, men i hele seriens løbetid. Baratie brugte vi i to episoder, og så blev det revet ned, og det knuste mit hjerte at se, hvor meget arbejde der lå i at bygge det, og så skulle det rives ned. Det samme med Windmill Village. Den var med i to episoder i et flashback for Luffy – revet ned. Og jeg har aldrig lavet noget lignende før. Så det var en luksus og noget, som jeg tror vil betale sig i det gigantiske omfang, du ser på skærmen.
(Billedkredit: Netflix)
Hvordan ser en succes for filmatiseringen ud for dig? Bortset fra, du ved, at der selvfølgelig er en masse mennesker, der ser den, og at seertallene stiger, det er fantastisk. Men hvad ville gøre dette til en succesfuld live-action-filmatisering?
For mig handler det igen om at finde den rette balance. Udbyttet er at finde den balance, hvor hardcore fans virkelig elsker serien og kan lide stemningen – selv de ting, der er anderledes – og at nye fans kommer og siger: “Jeg har aldrig hørt om One Piece, men jeg elsker det. Nu vil jeg læse mangaen, jeg vil se animeen.” Og jeg havde det på samme måde, da jeg så Game of Thrones første gang. Jeg tænkte: “Hvad er det her? Det må jeg læse!” Så det handler om at få begge lejre ind under samme telt og håbe, at alle er tilfredse med det.
Og så tror jeg, at de mennesker, jeg virkelig ønsker, og det er mit eget ego, men de mennesker, jeg virkelig ønsker, er dem, der er negative og siger: “Det vil aldrig fungere. Live-action manga- eller anime-filmatiseringer fungerer ikke, de er forfærdelige over hele linjen.” Og jeg har læst nogle indlæg på de sociale medier, hvor folk siger: “Tør jeg sige, at jeg har set traileren nu, og at jeg er lidt håbefuld?” Jeg vil gerne have, at de folk tænker: “Åh gud, jeg tog fejl. Det er muligt, det kan lade sig gøre, og de gjorde det i serien.”
Den første sæson af live-action One Piece er i øjeblikket tilgængelig på Netflix. Men hvis du allerede er færdig med den, er her nogle af de bedste Netflix-serier, du kan se lige nu.
Og hvis du er på udkig efter mere One Piece, kan du tjekke vores interviews med Luffys IÑaki Godoy, Zoros Mackenyu, Namis Emily Rudd, Usopps Jacob Romero Gibson og Sanjis Taz Skylar.