Det tog ikke lang tid for mig at falde for ideen om Koira. I det nyligt annoncerede debutspil fra Studio Tolima i Bruxelles og Life is Strange-udvikleren Don’t Nod vågner vi op i en mystisk, magisk skov som Koira, titelpersonen, der befinder sig langt væk hjemmefra. Du bliver vækket af lyden af gøen, og der går ikke længe, før du møder en lille hundehvalp, som tager med dig på din rejse tilbage til skovens hjerte. Hvis den smukke kunststil og de stemningsfulde omgivelser ikke var nok til at tiltrække mig, så er det faktum, at det er en oplevelse, der fokuserer på kammeratskab og det bånd, du udvikler med den unge hvalp, bestemt.
Parret skal arbejde sammen for at overvinde forhindringer, løse gåder og undslippe farer, hvor både Koira og hunden bruger forskellige færdigheder. Ud fra det, jeg så på Gamescom 2023, fik jeg allerede fornemmelsen af, at dette virkelig er et “poetisk eventyr”, som studiets grundlægger og direktør Benjamin Lega udtrykte det, der uden tvivl vil røre ved mine følelser.
“Det er et spil, der er meget inspireret af spil som Journey eller Gris,” fortæller Lega mig. “Vi har en meget minimalistisk tilgang, så det er et narrativt spil uden nogen tekst, vi formidler alle de følelsesmæssige og historiske beats gennem animationen og musikken. Figurerne kan tale med hinanden, men de har hver deres stemme: Koiras er en fløjte, hundens er en harmonika, vildsvinets er en trompet. Så vi har skabt hele denne atmosfæriske verden, og vi ønsker virkelig, at spilleren skal synke ind og nyde at være der.”
Kvalitetstid
(Billedkredit: Don’t Nod)
Som et lille studie, der blev dannet omkring projektet, begyndte Lega oprindeligt at arbejde på konceptet sammen med en musiker, og hovedudvikler Sander Vanhove forklarer, at Koira “virkelig blev bygget med musikken i tankerne”. Ud over at forstærke stemningen i omgivelserne og endda inspirere til historieøjeblikke, elsker jeg den måde, individuelle instrumenter bruges til at formidle følelser og reaktioner hos specifikke karakterer. Det taler til den minimalistiske, poetiske tilgang, som holdet stræber efter, og som også afspejles i spillets iøjnefaldende kunststil – Koira, hundehvalpen og skovens indbyggere er alle sorte silhuetter med udtryksfulde øjne, der skiller sig ud fra den vinterlige baggrund.
I bund og grund fortæller Studio Tolimas eventyr en historie om kammeratskab, mens du forsøger at blive venner med og beskytte din hvalp. Det glæder mig at høre, at ja, det betyder, at du vil kunne klappe hunden, men der vil også være masser af muligheder for at udvikle jeres bånd på et dybere plan, efterhånden som historien skrider frem.
Gamescom 2023
(Billedkredit: Gamescom)
GamesRadar+ var i Køln i Tyskland for at spille de mest ventede nye spil i 2023 og derefter. Hvis du vil have flere praktiske forhåndsvisninger, interviews, nyheder og indslag, skal du besøge Gamescom 2023-dækningshubben for al vores eksklusive adgang og rapportering.
“Jeg tror, det var en af de første funktioner i spillet [at klappe hunden],” siger Vanhove, “men du kan også lave andre sjove ting med dem. Du kan lege apport, du kan kaste med snebolde, du kan bygge snemænd, I kan lege gemmeleg sammen. Så vi ville virkelig gerne understrege, at denne hund er din følgesvend, og at du kan lave ting med den.”
Både Lega og Vanhove fortæller, at der er en del mystik omkring den magiske skov, og når du bevæger dig dybere ind, kan du opdage “indre kræfter”, som vil hjælpe dig undervejs. Du vil også støde på jægere, som er ude på at kidnappe din hvalp, men du ved ikke præcis hvorfor. Med miljømæssige gåder at løse, har hver karakter unikke evner og træk at gøre brug af. Lega forklarer, at hunden er “lille og kvik”, hvilket betyder, at du kan få den til at gå gennem små passager eller grave rundt, mens Koira “faktisk kan manipulere ting og kaste rundt med genstande”. Samlet set sigter holdet mod at levere en oplevelse, der er “let at gå til”, med historier, der præsenterer forskellige scenarier.
(Billedkredit: Don’t Nod)
“I stedet for at have en række gåder med svært forståelig mekanik, er det snarere en samling af scener og meget forskellige øjeblikke,” siger Lega. “Så der er øjeblikke, hvor man knytter bånd til hunden, hjælper andre, passerer forhindringer, sniger sig frem og er i konflikt, bruger magien omkring jægerne. Der er en bred vifte af gameplay, som altid er der for at passe bedst muligt til de forskellige scener i historien.”
Selvom der er en lineær historie at følge, er Koira designet til at blive taget i dit eget tempo, med dedikerede øjeblikke, hvor du bare kan sætte dig ned i skoven og nyde landskabet eller tilbringe tid med din hundehvalp. Jeg elsker altid eventyr, der giver dig mulighed for bare at stoppe op og være i verden, og jeg er sikker på, at jeg vil nyde at gøre netop det i de spændende omgivelser, som Studio Tolima forsøger at bringe til live.
Efter at have talt med Lega og Vanhove er det tydeligt, at dette er et passionsprojekt for et lille team, som er glade for at have muligheden for at blive udgivet af Don’t Nod og skabe det, de elsker. Udgivelsen af Koira er stadig et stykke væk lige nu, med en lanceringsdato i 2025, men det er helt sikkert et, jeg vil holde øje med i fremtiden.
Koira er i øjeblikket sat til at komme til PC i 2025. For flere spændende udgivelser på vej, tjek vores oversigt over nye spil i 2023 og derefter.