Jeg var ikke sikker på, at det var muligt, men Insomniac har på en eller anden måde gjort traversering i Marvel’s Spider-Man 2 sjovere. At gøre bevægelse sjovt ligger selvfølgelig i Insomniacs DNA. Lige fra at løbe rundt og flyve i Spryo the Dragon, grinde og løbe på vægge i Sunset Overdrive til at svinge sig gennem New York i denne serie, har det altid været en stor del af grunden til, at Insomniacs spil er så underholdende. Men hvem skulle have troet, at tilføjelsen af en wingsuit – eller web wing – til Marvel’s Spider-Man 2 ville ændre tingene til det bedre.
Jeg var skeptisk i starten, det indrømmer jeg. At svinge sig gennem New Yorks skyskrabere har altid været en stor fornøjelse i Spider-Man-spillene, kombineret med det perfekte løb over en mur eller spring fra en kant for at holde flowet i gang. Men webvingen hjælper kun med den følelse af fremdrift. Du kan skifte til svømmevingen, når du vil, mellem svingene, så du kan bevæge dig over områder, hvor der ikke er skyskrabere at svømme på, som Central Park eller på tværs af East River. Lufthuller kan også sende dig mod himlen igen, og for endnu mere fart kan du bevæge dig gennem jetstrømme over hele kortet, som præsenterer sig som luftbårne ringe, du kan glide igennem.
(Billedkredit: Sony)
I bund og grund er svømmevingerne ret afgørende for at holde dig i bevægelse i Marvel’s Spider-Man 2. Dette er det hidtil største kort i serien, som samler de steder, vi har lært at kende i både Peter Parkers og Miles Morales’ eventyr som Manhattan og Harlem, men som også udvider til Brooklyn og Queens. Der er lave beboelsesejendomme her, de mere kystnære områder på Coney Island og bare en langt større mangfoldighed af arkitektur. Hverken Peter eller Miles kan trods alt svinge sig op fra ingenting.
“Det virkelig interessante ved at bringe Brooklyn og Queens til live er, at Miles er fra Brooklyn, og Peter er fra Queens,” forklarer senior art director Jacinda Chew. “[Vi var] i stand til for eksempel at bringe tante Mays hus til live – [Peters] barndomshjem – og for Miles, Brooklyn Visions, hvor han går i skole. Bare det at have den kontrast af, hvordan deres liv er i disse forskellige områder, er meget personligt for hver karakter.”
“Men så også at få lov til at lave de forskellige miljøer. For mig var det bedste nogensinde at bygge Coney Island, for det er virkelig sejt. Du kan faktisk gå på strandpromenaden og gå langs sandet, og der er vand. Det er ikke noget, der skete i det første spil.”
Skift og råb
(Billedkreditering: Sony)
Der er dog meget i Marvel’s Spider-Man 2, som ikke sker i det første spil. Det vigtigste er, at vi nu har to Spider-men, der deler rampelyset her, med en duo af unikke fortællinger, der kombineres til én episk historie. I den åbne verden – også uden for kernemissionerne – kan du skifte mellem hver Spider-Man, når du vil, og fange dem midt i det, de var i gang med, for at lave nogle forhåbentlig sjove og kreative tomgangsanimationer. Interessant nok siger Chew, at vi ikke kommer til at se dem i skole eller tage en lur derhjemme, da både Peter og Miles altid vil være klar til at slå til.
“Hvis det er et spillerkontrolleret skift, som sker i den åbne verden, fordi det er i gameplayet, så vil du være i din dragt.”
Skiftet handler dog ikke kun om at lære mere om, hvad en Spider-Man uden for tjeneste laver, men også om at give dig mulighed for at blande gameplayet, når du har lyst til det, mens du udforsker New York. Hvis du har spillet Spider-Man Miles Morales, vil du være meget fortrolig med Miles’ elektriske kræfter – eller i det mindste fra det, jeg så i dette preview, er de velkendte – men Peter har virkelig meget at byde på. Den preview-sektion, vi sprang ind i, var et par timer inde i spillet, og på det tidspunkt har Peter allerede symbioten Venoms kræfter, og han kæmper med, hvordan de påvirker hans personlighed og følelser. Hans venner bemærker det også, både Miles og MJ, og hans bedste ven Harry Osbourne, som spiller en stor rolle i Marvels Spider-Man 2’s fortælling.
(Billedkreditering: Sony)
De er også super seje. Da jeg sad på L1 + ansigtsknapperne, havde jeg adgang til et søpindsvin-lignende angreb, der kan spidde flere fjender på én gang, mens et andet greb fat i flere fjender med tentakel-lignende arme og derefter smadrede dem til jorden. Et af de andre lod Peter blive opslugt af symbioten og bevæge sig som en kraftig stråle af sort slim for at kaste sig over en fjende og presse ham mod en overflade. De er alle på timer, så de føles ikke nødvendigvis overmægtige, men det virkede bestemt, som om der var mange flere fjender at tage sig af for at kompensere for muligheden for at tage så mange ud på én gang.
Den sorte dragt er også virkelig cool. Chew siger, at holdet ønskede at sikre, at den havde et visuelt forhold til symbioten fra starten. “I vores design af den sorte dragt kan du se, at den er lidt våd og skinnende, den bevæger sig lidt og har nogle tentakler på sig. Det er vores måde at samle det hele på for at give dig et hint om, at der er noget, der ikke stemmer,” griner Chew. Jeg elsker også den måde, den kryber ned ad Peters nakke som et forfærdeligt lille insekt. Men med 65 dragter i spillet og over 200 nye stilarter at låse op for (hovedsageligt farvevariationer på visse dragter, men ikke alle), kommer det til at gå meget hurtigt med at holde både Peter og Miles flyvende.
På nettet
(Billedkredit: Sony)
Begge vores Spider-Men kan også opgraderes, og det ser ud til, at uanset hvem du svinger dig som, vil de begge stige i niveau. Evnepoint kan bruges på færdigheder, der enten er fælles eller unikke for hver Spidey, hvilket er en fin detalje, så du ikke bliver straffet for, hvem du bruger din tid sammen med i den åbne verden. Missioner vil selvfølgelig få dig til at skifte mellem de to. For eksempel fulgte jeg i dette preview hovedsageligt Peters forsøg på at opspore Dr. Curtis Connors, som måske har den eneste kur mod Harry Osbornes sygdom. Men han er blevet forvandlet til Lizard af Kraven the Hunter og har brug for hjælp til at forvandle sig tilbage igen.
I mellemtiden hjælper Miles en af sin mors venner – en kvinde, der forsøger at skaffe penge til et musikalsk museum i Harlem, men som bliver udsat for røveri. Miles sender sin edderkoppe-bot ind for at få billeder af, hvad der sker derinde, og bruger små web-shots på et trommesæt her og et klaver der for at distrahere bøllerne. Senere kommer Miles selv ind og laver stealth-action og får en ny evne, der lader ham lave linedanser-agtige spindelvæv, når han har lyst, så han kan lave seriøse luftakrobatik.
(Billedkredit: Sony)
Senere ringer Peter til ham for at bede ham om at udspionere et potentielt Lizard-spot i nærheden, før de slår sig sammen til den episke jagtscene, som vi så i den nylige gameplay-afsløring. Det faktum, at spillet kan have to fortællinger, der foregår side om side i én mission, fungerer rigtig godt, og man får en bedre fornemmelse af, hvem de to unge mænd er, og hvad de er drevet af på samme tid.
Selvfølgelig ville det ikke være et Spider-Man-spil uden nogle fede bosskampe, og i slutningen af min preview-session tager jeg kampen op mod The Lizard. Det er en boss-kamp i tre faser, hvor man skal bevæge sig meget og drage fuld fordel af spillets nye paradesystem. Der er nogle tunge angreb både i boss-kampene og andre steder, som ikke kan undviges. De markeres med en hurtig gul puls ved et angreb og er ikke de nemmeste at få øje på i en ophedet kamp, og det kræver lidt muskeltræning at lære at trykke på L1 for at parere – især fordi Peters symbiotekræfter og Miles’ elektriske kræfter også er knyttet til L1.
Men det er en lovende start – selvom det på nuværende tidspunkt ikke burde være en overraskelse. Insomniac betræder smukt velkendt grund her og samler begge sine episke Spider-Man-fortællinger i en herlig pakke. Med så meget på spil for begge helte, deres venner og familier, lover Marvel’s Spider-Man 2 at være lige så virkningsfuldt i sin historiefortælling som i sin kamp og udforskning.
Marvel’s Spider-Man 2 udkommer til PS5 den 20. oktober.