Efter to skuffende sæsoner vender HBO’s serie tilbage med True Detective: Night Country. Med Jodie Foster og Kali Reis i hovedrollerne som to Alaska-betjente, der leder efter otte forsvundne forskere, lover denne natlige noir at genoplive serien. Total Film møder skuespillerne og skaberen Issa LÓpez på settet i det dybeste, mørkeste Island til en seriøs omgang detektivarbejde.
Hvad er der i æsken? Jodie Foster, med armene over kors og klædt i Alaska State Troopers beige og brune farver, stirrer intenst på en række papkasser, der er spredt ud over gulvet i et trangt kontor. Sammen med hende står bokseren og skuespilleren Kali Reis (Catch the Fair One), hendes partner i opklaringen af forbrydelsen. “Lad os gøre det,” mumler Reis’ Evangeline Navarro, mens de ifører sig sorte handsker og begynder at gennemgå mapper med beviser. Det sande detektivarbejde er ved at begynde.
Det er den 1. marts 2023 – dag 87 ud af 112 – og Total Film er rejst til Reykjavik på Island, hvor fjerde sæson af HBO’s antologiserie True Detective har været under optagelse siden september sidste år. Udenfor er dagslys en mangelvare, og det har skuespillerne været nødt til at vænne sig til. “Det er underligt at vågne op kl. 10.30 om morgenen, og det er kulsort,” siger Reis. Men det er den perfekte kulisse: Efter sæson to (med Colin Farrell og Vince Vaughn i hovedrollerne) og tre (med Mahershala Ali og Stephen Dorff), som ikke har fået den store kritik, går True Detective: Night Country i sort.
ABONNER
(Billedkredit: Universal/Total Film)
Denne artikel blev først bragt i magasinet Total Film – Abonnér her for at spare på prisen, få eksklusive forsider og få det leveret til din dør eller enhed hver måned.
Den mexicanske filmskaber Issa LÓpez (Tigers Are Not Afraid fra 2017) fik et opkald fra HBO’s Francesca Orsi, som bad hende om at finde en måde at genskabe ånden fra den Emmy-vindende første sæson, som blev lanceret i 2014 med Woody Harrelson og Matthew McConaughey i hovedrollerne som to Louisiana-detektiver. “Hvad var det i den første sæson, der havde skabt en så stærk forbindelse? Jeg tænkte meget over det,” siger LÓpez, da hun møder TF uden for settet i et konferencelokale ovenpå i Reykjaviks Fossa Studios. Og svaret? “Atmosfære.”
Det, der gjorde S1 så stemningsfuld, var den måde, hvorpå et glohedt Louisiana blev kulisse for det, LÓpez kalder en “gotisk, mærkelig, lidt lovecraftiansk fortælling” med en overnaturlig, Robert W. Chambers-inspireret historie om misbrug og incest. “Jeg tænkte, at den eneste måde at gribe det an på var at gøre præcis det modsatte,” siger LÓpez. “Så hvor Louisiana er svedigt og varmt, kunne vi fryse. Men hvor var stedet? Hvad ville være det sted, der ville fange ånden i et amerikansk hjørne glemt af Gud, hvor mørke ting ulmer?”
LÓpez fandt ud af, at serien skulle spilles i Alaska. “Det var fantastisk på grund af de lange nætter,” forklarer hun. “Det var den perfekte kulisse for noir. Og det var den perfekte kulisse for kosmisk horror.” Historien, hun udtænkte, begynder på Tsalal Arctic Research Station, nær den lille by Ennis i Alaska, da otte forskere forsvinder sporløst. “Der er lavet popcorn foran en film, de ser. Og der er notesbøger, der blev efterladt midt i sætninger, sandwich, der var klar til at blive spist. Der er et løbebånd, der stadig kører. Og de forsvinder bare ud i den blå luft,” forklarer LÓpez. “Ingen forstår, hvad der sker.”
Lammenes tavshed
(Billedkredit: HBO)
Mens S2 havde Rachel McAdams’ kriminalbetjent Ani Bezzerides, er det første gang, at to kvinder er i front for serien. For Foster, hvis Liz Danvers bliver kaldt ind for at løse sagen sammen med Reis’ Navarro, var det en tilbagevenden til arenaen for en af hendes største triumfer. Ikke siden hendes Oscar-vindende FBI-nybegynder Clarice Starling fra 1991’s sensationelle The Silence of the Lambs har hun spillet en detektiv. Så hvor tæt på er Danvers? “Meget langt fra Clarice,” siger Foster og holder om sit kaffekrus. “Clarice handler om etik, og hun er stille og reserveret og gør altid det rigtige, og det er ikke Danvers. Jeg håber på en måde, at Clarice aldrig blev så kynisk.”
LÓpez er bestemt ikke bange for sammenligninger med Clarice. “Det er bare en af disse karakterer,” siger hun. “Alle replikkerne fra den film lever bare i mit hoved. Vi kender replikkerne, vi kender øjeblikkene, vi kender billederne. Og der er en direkte linje, tror jeg… The Silence of the Lambs var mor til [David Finchers seriemorder-chiller] Se7en, og Se7en var mor til True Detective. Og dette er barnet af True Detective. Så der er en direkte linje. Derfor gik jeg direkte til kilden. Og vi viger ikke tilbage fra det.”
LÓpez tror, at fans vil blive chokerede, når de ser hendes hovedrolleindehaver. “Du kommer til at se en Jodie Foster, som du ikke har set før, fordi hun altid spiller meget succesfuld, meget magtfuld… Jeg tror, det bliver en kæmpe overraskelse.” Kort sagt er Danvers “ikke særlig behagelig”, siger Foster. “Hun er selvoptaget og distraheret på samme tid. Jeg synes, hun er meget afvisende over for følelser, følelsesladede mennesker, og forstår ikke rigtig, hvordan verden har ændret sig. Og hun er også ligefrem og siger tingene, som de er, hvilket jeg altid godt kan lide.” Er hun god til sit arbejde? “Hun er en god betjent. Hun har sin beskidte side, og det er en god ting og en dårlig ting i denne serie. Det er virkelig forbindelsespunktet mellem hende og Navarro.”
Navarro er tidligere marinesoldat og lyder som den perfekte modpol til Danvers. “Hun er meget hård, meget modig, hun siger, hvad hun tænker … hun træffer hurtige beslutninger. Hun er meget voldsom. Hun har lidt af et temperament. Men hun er også sådan en beskytter,” siger Reis, mens hendes egne tatoveringer på halsen, brystet og armene (som er blevet indarbejdet i karakteren) titter frem fra hendes uniform. “Hun har ikke brug for andres hjælp til at løse problemer. Hun går bare ind i det uden at tænke sig om. Hun vil løbe mod faren, når folk kigger den anden vej.” Hun stopper op et øjeblik og smiler så. “Kort sagt, hun finder sig ikke i noget lort!”
Da dette er True Detective, er der en bred rollebesætning, der inkluderer Christopher Eccleston som Ted Corsaro, en regional politichef og politisk dyr, og Fiona Shaw som Rose Aguineau, kaldet en “overlevelsesmand med en fortid fuld af hemmeligheder”. Så er der den britiske nykommer Finn Bennett (Surge) som den grundlæggende anstændige unge betjent Peter Prior, Anna Lambe som hans sygeplejerskehustru Kaylee og John Hawkes som hans far, Hank. “Jeg synes, det er et svært forhold,” siger Bennett om Peters ustabile parforhold med sin far. “Det var svært at arbejde med og finde hoved og hale i. Men John var virkelig klar til at tackle det… Jeg synes, vi har fået det til at fungere.”
Den lyshårede Bennett, der beskriver sin debutantkarakter som Danvers’ “protÉgÉ”, bidrager med uskylden. “Jeg tror, at fordi Danvers og Navarro er ret mørke karakterer med en problematisk fortid, er det måske lettere at bringe en slags lys ind i det.” Men hvordan har det været at spille mod Foster? “Jeg var virkelig nervøs, da jeg vidste, at jeg skulle arbejde sammen med Jodie,” siger han. “Det er en stor udfordring at prøve at klare sig som en yngre skuespiller mod en legende som hende. Men så snart vi kom i gang med prøverne, var det virkelig nemt.” At se hende og Hawkes i særdeleshed var en mesterklasse. “Jeg har lært, at ikke alt behøver at være stort på skærmen.”
Autentisk historiefortælling
(Billedkredit: HBO/Sky)
Ud over sine faste skuespillere var LÓpez opsat på at caste så autentisk som muligt med adskillige inuit-karakterroller, der skulle udfyldes – især dem fra IÑupiat-stammen, indfødte alaskanere, hvis område strækker sig fra Norton Sound ved Beringshavet til den nordligste del af grænsen mellem USA og Canada.
Både professionelle og ikke-professionelle skuespillere ankom fra Alaska, Canada, Grønland og Danmark, og det imponerede Reis, som selv har kapverdiske aner og identificerer sig som indianer. “At møde alle disse oprindelige folk … har været fantastisk,” siger Reis. “Det er fantastisk at se os alle komme sammen og fortælle denne historie.”
Som Foster skitserer, omfavner denne sæson af True Detective en social samvittighed, om end subtilt, en “der fletter sig sammen med karakterernes rejse og gyset og thrilleren. Jeg mener, det er bare så usædvanligt. Vi får et virkelig dybt dyk ned i de oprindelige kvinders slettede og glemte liv. Og de er centrale. Og når de ikke er centrale, gør serien en pointe ud af, især i slutningen, at minde dig om, hvor usynlige de var for dig i begyndelsen af serien.”
I skrivefasen brugte LÓpez måneder på at researche livet i Alaska og suge detaljer til sig, som f.eks. hvordan nogle byer er tørre, mens andre er våde, når det kommer til alkohol. “En af de ting, jeg gjorde, var at skrive hvert afsnit, mens jeg lyttede til Radio Kotzebue og til lokalradio,” tilføjer hun. “Jeg mener, hvis der er noget positivt ved de sociale mediers invasion af vores liv… så er det, at man virkelig kan leve sig ind i andres liv. Så de mange timers YouTube-videoer, jeg så fra folk i regionen… vinteren er kedelig, så de laver en masse videoer af deres daglige liv.”
Selv om produktionen brugte et par uger på at filme i Alaska, var det mere ligetil at lægge størstedelen af optagelserne i Island, et land, der er vant til at være vært for store Hollywood-produktioner (herunder den seneste Netflix-thriller Heart of Stone). “Vi ville gerne have været tro mod historiens elementer, men den del af Alaska, hvor vi havde brug for at optage den – som ligger over polarcirklen, hvor natten bliver til måneder – har ikke infrastrukturen til det,” siger LÓpez. “Det er en stor produktion, og i Alaska, i de måneder, vi skulle optage der, når man temperaturer på minus 36 °C. Det overgår menneskelig udholdenhed … til det punkt, hvor kameraerne ikke virker.”
Tilbage på settet laver Foster og Reis optagelse efter optagelse, mens de gennemsøger papkasserne. “Nogle gange læser man et manuskript og tænker: ‘Nå, det burde kunne klares på fem minutter. Det tager ingen tid.’ Men det er faktisk en ret kompliceret sekvens,” siger Foster. Finder de så noget slemt derinde? “I kasserne? For det første kan jeg ikke fortælle dig det, for så bliver jeg nødt til at skyde dig!” griner hun. Men hvor banalt det end kan se ud, er det en afgørende scene i dette episke og involverende puslespil. “Der er et øjeblik, hvor de skal finde ud af det hele og sætte alle brikkerne sammen… De står i midten, og de er en del af dette landskab,” kommenterer hun. Tid til at tage endnu et kig indenfor…
True Detective: Night Country er tilgængelig på Sky Atlantic og NOW fra den 15. januar.
I USA kan du se den på HBO fra den 14. januar. Du kan læse mere i vores guide til alle de kommende tv-serier, der er på vej.