Jeg står på taget af en fleretagers bygning i The Finals, dybt inde i en futuristisk fortolkning af Las Vegas. Med en timer, der hele tiden går ned, forsøger jeg at nå en boks fuld af kontanter i kasinoet nedenunder, som jeg, hvis alt går efter planen, vil bære hen over denne krigshærgede slagmark mod en boks, mens mine holdkammerater giver mig dækning.
Sagen er bare den, at jeg har læst minikortet forkert, og jeg er snesevis af meter højere oppe, end jeg burde være. Mine kammerater, forslåede og forslåede, er placeret bag dækning i jordhøjde og kaster alt, hvad de har, mod modstanderens forsvar i et forsøg på at komme tættere på vores mål. Jeg skifter min RPG over skulderen ud med en tung forhammer og gør det, jeg er bedst til: brutal styrke i form af slag med hvide knoer på asfalten under mine fødder.
I en eksplosion af knuste murbrokker og støvflager sprænger min hammer kasinoets tag i luften. Som dominobrikker smadrer den smuldrende beton etagen nedenunder, som smadrer etagen nedenunder, som smadrer etagen nedenunder igen. På et øjeblik er jeg nu på jorden, fortumlet og desorienteret, men inden for rækkevidde af boksen. Jeg tager to skridt hen imod den, kaster mig frem, før et skud fra et haglgevær på klos hold dekorerer væggen med min hjerne.
Derefter føles det som en evighed at vente 30 sekunder på at respawne – fordi The Finals er så sjovt, og ødelæggelsesfysikken er den bedste, jeg nogensinde har set.
Begyndelsen
(Billedkreditering: Embark Studios)FRA LA TIL DIG
(Billedkreditering: Geoff Keighley)
The Game Awards 2023 – alt er annonceret
Indrømmet, det føles ikke, som om der er sket så meget, siden jeg sidst prøvede Embark Studios’ seneste satsning, men det er på ingen måde en dårlig ting. Da jeg prøvede den seneste beta tilbage i marts, kunne jeg ikke tro, hvor imponerende ødelæggelsesfysikken i det tre-personers squad shooter var, og hvor hurtigt og drastisk den kunne ændre forløbet af en deathmatch med fire hold. The Finals er skabt af tidligere Battlefield- og Battlefront-veteraner, og selvom jeg i starten var skeptisk over for deres ønske om at “skubbe miljømæssig dynamik, ødelæggelse og spillerfrihed til grænserne” og deres påstande om, at de havde “låst op for en udviklers hellige gral”, blev jeg hurtigt overbevist af spillets server-side ødelæggelse ude på banen.
Det er stadig tilfældet i dag – en kendsgerning, der blev forstærket af at prøve et andet, mere sofistikeret kort denne gang. Efter at have spillet sidste gang blandt de skyhøje skyskrabere i Seoul og derefter de smalle gader i Monaca ved bredden af den franske riviera, udgør Las Vegas en anderledes udfordring. Reglerne er stort set de samme – The Finals er et dystopisk Hunger Games-møder-Smash TV-gameshow, hvor deltagerne skal stjæle, beskytte og deponere pengekasser; kæmpe og dræbe modstanderhold i deres søgen efter berømmelse og rigdom – men denne vinkel på Sin City balancerer stramme rum med vidtåbne slagmarker med stor effekt. Det ene øjeblik kan du snigskyde fjender fra en rede, det næste kan du skyde dem tæt på med en kaliber 12, og det næste igen kan du teste et tags strukturelle integritet med en forhammer.
Succesen i alt dette måles på, hvor mange penge det lykkes dig at skrabe sammen, inden uret rammer nul. Driftige dusørjægere vil gå efter byttet fra starten, mens opportunistiske pirater måske venter til de døende sekunder med at snuppe æren fra nederlagets kæber. På skrift lyder det måske ret ligetil for ethvert holdbaseret skydespil, men der, hvor The Finals brillerer, er i de mindst forudsigelige øjeblikke, og dem er der masser af. Faktisk synes jeg ikke, det er uretfærdigt at sige, at The Finals er baseret på uforudsigelighed – hvad enten det er, når spillere smadrer gennem vægge i et forsøg på at stjæle dine penge; når vejreffekter, såsom sandstorme, der ændrer sigtbarheden, fuldstændigt ændrer niveauernes udseende; eller når vrede bæster bryder gennem taget ovenover.
(Billedkredit: Embark Studios)
“The Finals kan allerede prale af et imponerende væld af kosmetik og våben, der er designet til at passe til alle tre spiltyper og spillernes uundgåeligt varierede og idiosynkratiske spillestile.”
Gennem alt dette er det The Finals’ tilfældige øjeblikke i det uhæmmede kaos, som jeg har nydt mest indtil videre. Der er et element af bedrag i, hvor ødelæggende spillets miljøer er – på samme måde som noget som Baldur’s Gate 3 opretholder illusionen om ubegrænsede valgmuligheder ved belejligt at lede de mest interessante interaktioner ind i dit synsfelt, vil The Finals ofte lede dig mod meget ødelæggende faldgruber og plateauer – men når resultatet er så tilfredsstillende, er jeg ikke sikker på, at det smarte trick betyder meget overhovedet.
Som annonceret ved The Game Awards 2023 er The Finals nu live – hvilket betyder, at vores seneste smagsprøve på det gratis squad shooter i bund og grund er det endelige build. Som med alle live-service-spil af denne art lover Embark Studios at støtte spillet fra nu af i takt med fællesskabets behov. Og selvom fællesskabets sande styrke og dybde først vil vise sig med tiden, vil jeg sige, at The Finals allerede kan prale af et imponerende væld af kosmetik og våben, der er designet til at passe til alle tre build-typer og spillernes uundgåeligt varierede og idiosynkratiske spillestile.
Vil vi stadig tale om The Finals om et år, to år, tre år eller mere? Det er også uvist, men alene på grund af spændingen ved de sofistikerede ødelæggelsesfunktioner har det de bedste chancer for at skille sig ud fra mængden. Det vil sige, indtil du smadrer det et par niveauer ned med en forhammer.
Her er de 25 bedste FPS-spil, du kan spille lige nu