Under min hands-on-session med Cities: Skylines 2 på Gamescom 2023 bliver jeg ført til en færdigbygget, travl metropol, der giver mig mulighed for at se, hvad man kan skabe, hvis man har tid og ressourcer nok. Det er straks tydeligt, at kortet her er betydeligt større end dem, man finder i Paradox og Colossal Orders første city builder, og jeg er øjeblikkeligt imponeret over skaberens håndværk. Områderne er blevet opdelt i industri-, handels- og boligzoner, og alt er blevet placeret på en æstetisk tiltalende og gennemtænkt måde. Industriområdet ligger for eksempel i en lomme helt for sig selv, langt væk fra de beboere, der kan lide under den opstigende røg og luftforurening, det medfører.
Det er sådan, det skal gøres, tænker jeg for mig selv. Hvis bare jeg havde haft den samme evne til at bygge byer i begyndelsen af min demo. Før jeg så dette imponerende bybillede, havde jeg mulighed for at begynde at kortlægge og skabe min egen lille by. Ligesom i det første spil begynder man med at placere veje, sætte el-ledninger op og lægge de grundlæggende ting for at begynde at befolke området. Der er også en nyttig tutorial til at guide dig. Når jeg placerer en række huse for at få nogle indbyggere, giver jeg halvdelen af dem et europæisk tema og den anden et nordamerikansk tema, som giver stedet en interessant stilistisk stemning.
Jeg føler mig ret tilfreds med mig selv, da jeg ser på min lille by i aktion, som jeg hurtigt har smækket sammen i et cirkulært layout. Men til min store skam har mit forhastede arbejde ført til nogle ret dårlige konsekvenser. Et medlem af Paradox-teamet påpeger, at jeg allerede forurener mine nye beboere, som kun lige er flyttet ind. Sikke en varm velkomst, ikke? Da støj- og vandforureningsmålerne stiger, indser jeg, at jeg tankeløst har placeret mit kloakudløb lige ved siden af min vandpumpestation, og jeg ser forfærdet til, mens giftigt slam begynder at sprede sig over vandets overflade. I mit ønske om at være grøn har jeg også tilføjet vindmøller, men selv da har jeg formået at ødelægge det ved at placere dem lige ved siden af mine borgeres hjem. Der er ikke noget som at forurene sit vand og forstyrre freden i løbet af ti minutter… kald mig bare en ekstraordinær byplanlægger.
Nysgerrige Parker
(Billedkredit: Paradox Interactive)Holder styr på tingene
(Billedkreditering: Paradox)
Jeg kan ikke være den eneste, der går direkte efter “You Little Stalker”-præstationen i Cities: Skylines 2, vel?
På trods af min manglende evne til hurtigt at få en by til at fungere uden at forurene den, gør Cities: Skylines 2 et godt stykke arbejde med at lære dig tingene, hvis du ikke har spillet det første spil – og tutorialen er også en nyttig genopfriskning, hvis du er lidt rusten som mig. Da jeg ikke har meget tid til at rette mine begynderfejl eller udvikle min by yderligere, skifter jeg over til den færdige metropol, hvor jeg får lov til at opleve det, der personligt set er det største trækplaster ved den kommende efterfølger for mig: Citizen Lifepaths.
Selvfølgelig vil jeg vide, hvad mine borgere har gang i, og nu kan jeg følge enkeltpersoner rundt i byen, holde styr på alle større livsbegivenheder og se, hvor deres vej fører dem hen. Det imødekommer min nysgerrige side, men det gør også byen mere levende, når man kan se et liv udspille sig på første hånd i den verden, man har skabt. På de travle gader i denne opbyggede by klikker jeg på en af de små borgere, der går over til deres bil, som fortæller mig nogle oplysninger om dem, såsom deres navn, hvor de bor og arbejder, og hvor glade de er i denne by. Jeg kan så tilføje dem til de personer, jeg holder øje med, ved at trykke på følg-knappen, og så begynder de at dukke op i mit Chirper-feed – som fungerer som Cities: Skylines version af de sociale medier.
(Billedkreditering: Paradox Interactive)
Når jeg klikker på de borgere, jeg følger, kommer jeg ind til dem, og så kan jeg faktisk gå rundt med dem i byen og få lidt af en dag-i-livet-oplevelse ved at se på dem. Den første, jeg vælger at følge, bruger lang tid på at sidde fast i trafikken på en overbelastet vej, der fører fra boligområdet til det kommercielle område. Det er underligt afslappende bare at læne sig tilbage og følge dem rundt og nyde byens seværdigheder, da de til sidst kommer igennem køen af biler. Det bliver hurtigt klart, at de faktisk leder efter et sted at parkere.
Da de ankommer til en parkeringsplads og kører rundt, kører de tilbage igen efter tilsyneladende ikke at have fundet et sted, og de fortsætter med at køre et godt stykke, før de holder ved siden af en sti. Selv om jeg har fået at vide, at man kan fange borgere i at lave noget mere saftigt som at begå forbrydelser, nød jeg faktisk at se nogen gøre noget, der virkede så virkelighedstro – som at kæmpe for at finde et sted at parkere.
Til min store begejstring ser jeg også flere hunde rundt omkring på gaden, som jeg bliver nødt til at klikke på og se nærmere på. Da min demo sluttede, sad jeg tilbage med indtrykket af, at dette virkelig udvider det, der kom før det, både med hensyn til omfanget af de kort, vi skal bygge på, og også med hensyn til dets funktioner. Selvom jeg kun nåede at kradse i overfladen på den tid, jeg havde, ved jeg helt sikkert, at jeg vil være den slags spiller, der bliver opslugt af mine borgeres liv, når Cities: Skylines 2 udkommer.
Cities: Skylines 2 er sat til at udkomme på PC, PS5 og Xbox Series X/S den 24. oktober 2023.