Jeg kan sætte fingeren på det øjeblik, hvor jeg indså, at jeg havde fået nok af Honkai Star Rail – et ubestrideligt fantastisk JRPG, ifølge vores opdaterede Honkai Star Rail PS5-anmeldelse – og at det aldrig ville erstatte Genshin Impact for mig. Jeg har spillet begge spil siden lanceringen og er blevet fortrolig med den fælles udvikler Hoyoverse. Men selvom jeg kan lide Genshin mere end nogensinde, har jeg officielt fået nok af Star Rail og lagt det på hylden. Det har fået mig til at tænke over, hvordan og hvorfor jeg nyder JRPG’er og live-service-spil, og det har i sidste ende gjort mig mere motiveret end nogensinde til at spille Genshin.
En fortælling om tre karakterer
(Billedkredit: Hoyoverse)
Begge spil har udgivet flere nye figurer i løbet af den sidste måneds tid, og jeg har ønsket mig dem alle. Jeg fik Neuvillette og Wriothesley i Genshin samt Jingliu i Star Rail, hvor jeg i sidste ende droppede sidstnævnte før den nylige udgivelse af Topaz (som jeg alligevel ikke var særlig interesseret i). Den allerførste gang jeg brugte Neuvillettes charge-angreb, som bare er Hydro Pump fra Pokemon, brød jeg ud i latter og trak ham, plus en dublet til hans første Constellation, med det samme. Ingen tvivl: Jeg vil have denne figur. Præcis det samme skete med Wriothesleys kombinationsangreb. Endelig en kæmper, der bruger handsker! Begge figurer er utroligt sjove at spille og giver mig mulighed for at bruge nogle af mine årelange favoritter, som Beidou og Shenhe, i nye hold.
Men da jeg fik Jingliu i Star Rail, var der ikke rigtig noget, der ændrede sig. Hun er bare en ny DPS carry, hvilket gør hende til min tredje ved siden af Seele og Kafka. Jeg levlede hende op, fik hende gearet, tog hende med i end-game dungeons og ødelagde straks alt. Men jeg kunne ikke mærke noget. Jingliu har en gimmick, der skifter position, men det ændrer ikke kampens flow væsentligt. Hendes optimale hold adskiller sig ikke væsentligt fra de Seele-hold, jeg har spillet i månedsvis, og det gælder i høj grad også for andre DPS-enheder som Imbibitor Lunae og Blade. De har små særheder, men skade er skade.
(Billedkredit: Hoyoverse)
Genshin Impact er et tredjepersons open-world action-RPG, mens Honkai Star Rail er et turbaseret JRPG. Man kan vel kun få turtagning til at føles så anderledes, mens figurer som Neuvillette og Wriothesley har umiddelbare og skræddersyede spillestile med en kinetisk wow-faktor. Jingliu er bare endnu en figur, der uddeler større tal, og hendes hold spiller generelt på samme måde som andre hyper-carry-hold: DPS, support, debuffer, healer eller tank.
Denne forskel i kamp hænger også sammen med sværhedsgraden, som er en deal-breaker for mange spil for mig. Genshin og Star Rail er begge grundlæggende nemme. Når man først er kommet op i niveau og er gearet, kan man køre begge spil igennem ret ubesværet. Mine Genshin-figurer er optimeret ud over alle grænser, og intet er længere en udfordring, men jeg nyder stadig kampsystemet, som helt ærligt er lysår foran resten af spillet, på grund af den slagkraftige, elementmaskende følelse af det.
Men Star Rail er kun sjovt for mig, når det er en smule svært, fordi den strategiske tilfredsstillelse ved ethvert turbaseret kampsystem fordamper uden en ægte udfordring. Spænding og fare er ligeledes afgørende for spil som XCOM, Into the Breach, Marvel’s Midnight Suns eller turbaserede JRPG’er som Shin Megami Tensei, Etrian Odyssey eller Octopath Traveler. En følelse af sværhedsgrad presser mig til at gøre mine figurer stærkere og tænke hårdere i kamp. Jeg behøver ikke at tænke hårdere, hvis jeg bogstaveligt talt kan spille mig igennem enhver kamp, mens Genshins øjeblik-til-øjeblik-handling altid føles godt, selv når jeg mobber svage fjender.
Hvad gør JRPG’er sjove?
(Billedkredit: Hoyoverse)
Det fik mig til at tænke, for mange JRPG’er er sådan her. Jeg følger den samme grundlæggende holdarketype gennem hele spillet og overhaler ofte sværhedskurven, men spiller alligevel gladeligt i 60, 90, 150 timer eller mere. Hvad er anderledes i Star Rail? Er det en funktion af, hvor længe jeg har spillet dette spil? Det er ikke fordi, jeg har spillet 500 timer eller noget helt vildt, men tid er helt sikkert en faktor. Jeg tror bare ikke, det er et evigt spil for mig. Måske er det på grund af, hvor grindy det er? Det er også en del af det, men jeg tror, at det underliggende problem er karakterprogressionen.
Hvis jeg skulle vælge én ting, ville følelsen af progression nok være det, der får mig til at vende tilbage til JRPG’er. Jeg elsker at opbygge karakterer. At låse op for nye færdigheder, kombinere klasser, få nye våben og justere min gruppe, så den passer til dem. Den følelse fyldte cirka halvdelen af min anmeldelse af Bravely Default 2, og det gælder også for nyere favoritter som Xenoblade Chronicles 3 og Sea of Stars.
Honkai Star Rail har ikke rigtig det. Hver figur har kun tre kerneevner – et normalt angreb, en færdighed og en ultimativ evne – og du har ikke nogen kontrol over dem. Der er ingen tilpasning; i stedet “fuldender” du en figur ved at sætte dem op i niveau og låse op for alle deres passive evner. Alle Jingliu’er er for eksempel identiske. Jeg mener, selvfølgelig. Disse figurer er spillets primære salgsargument, så selvfølgelig kan spillerne ikke bare tilpasse dem, som de har lyst til. Jeg forstår hvorfor, men over en længere periode tror jeg, at det er her, gacha-reglerne begynder at støde sammen med min egen smag på en måde, som Genshin aldrig rigtig har gjort.
Savner mig med den grind
(Billedkredit: Hoyoverse)
Uden tilpasning ville fremskridt skulle komme fra nye figurer, der kunne ændre teambuilding, men i modsætning til i Genshin har Star Rail-figurer ikke ændret følelsen for mig. Jeg er ikke interesseret i nogen tanks, healere eller DPS-figurer på nuværende tidspunkt, fordi min liste allerede føles velafrundet. Det betyder, at den eneste motivation for mig til at trække ville være indlysende power creep, som er en berygtet gacha-hangup, jeg ikke ønsker at beskæftige mig med. Genshin har gjort et bemærkelsesværdigt godt stykke arbejde med at minimere power creep – nogle gange for godt et stykke arbejde ved at udgive skraldespandsfigurer – og det er en af grundene til, at jeg har holdt fast i det så længe. Star Rails element-matchende skadesystem kunne også få mig til at trække nye enheder, men når man først har to eller tre af hver type, mister det også sin glans, fordi det ærligt talt bare er Simon Says. Simon siger issvaghed? Okay, Jingliu, jeg vælger dig.
Jeg formoder, at jeg kunne få mit hit af progression fra processen med at geare de karakterer, jeg har, men Star Rails relikviesystem er så åbenlyst uretfærdigt, at jeg ikke har ønsket at engagere mig i det. Oddsene er endnu mere imod dig end i Genshin: Du skal have seks ideelle rustningsdele pr. figur i modsætning til Genshins fire (plus en barmhjertigt fleksibel off-set del), og de korrekte statistikker falder langt sjældnere. Jeg min-maxer Genshin-bygninger til en absurd grad, men jeg slog mig hurtigt til tåls med enhver halvgod opsætning i Star Rail, fordi det at forsøge at forbedre sig føltes som at bede om en varmebølge i Arktis. Loot-systemet får Diablo 4 pre-Season 1 til at ligne Diablo 4 Season 2, og jeg har ikke brug for mere giftig RNG i mit liv.
Det mærkelige er, at Star Rail gør et par ting beviseligt bedre end Genshin. Mange af de sædvanlige gacha-fælder føles mere polerede takket være flere quality-of-life-finesser, og dets roguelike slutspil slår bukserne af Genshins rutineprægede Spiral Abyss-dungeon, men kernen har ikke den samme vedvarende appel for mig. Jeg er lidt ked af at droppe JRPG, men på en måde har denne oplevelse været en lettelse. Det gør det endnu nemmere at anbefale Star Rail som et sjovt spil, du kan spille gratis, klare hovedindholdet og droppe, som du ville gøre med et JRPG uden gacha. Det er trods alt det, jeg har gjort nu, om end med nogle små udgifter undervejs (sandsynligvis mindre end prisen på et normalt JRPG i alt).
Det har også bevist for mig, at jeg kan have det rigtig sjovt med Hoyoverses kommende spil, som Honkai Impact 3rd Part 2 og Zenless Zone Zero, uden at forpligte mig på lang sigt. Genshin rammer bare anderledes. Jeg regner med, at jeg bliver her, indtil serverne går i sort.