“Indse det, Tiger, du har lige vundet jackpotten.”
Det er den nu udødelige sætning, som Mary Jane Watson sagde, da hun første gang mødte Peter Parker. Og i årenes løb, mens deres forhold har bølget frem og tilbage i tegneserierne, har denne sætning været en prøvesten, som endda gav MJ hendes kælenavn til Peter og hendes nuværende superhelte-kodenavn Jackpot.
Men selv om Mary Jane nu er en superhelt, er hun og Peter Parker stadig adskilt i den almindelige superheltekontinuitet. Selvom deres forhold måske er en favorit blandt fans, ser det ud til, at Marvel Comics har andre ideer for den centrale 616-virkelighed Peter og MJ.
Alligevel har Peter Parker og Mary Jane næsten 50 års historie sammen. Og med Valentinsdag, der sætter kærlighed i luften, ser vi tilbage på alt det, de har været igennem, hvor de er nu, og endda de alternative virkeligheder, hvor de slet ikke slog op.
De tidlige år
Peter Parkers og Mary Janes romance virker måske som den mest naturlige ting i verden for fans, der ser dem som hinandens eneste ene. Men Pete og MJ har altid været en lille smule uvenner. Selv deres første møde – det, hvor Peter “ramte jackpotten” – kom som en overraskelse for Peter.
Før de faktisk mødtes, forsøgte Peters tante May hele tiden at sætte ham sammen med sin venindes niece, Mary Jane, hver gang han var single. Peter var dog ikke interesseret, da han antog, at May prøvede at sætte ham op med en kedelig pige, der ikke kunne få en date, til det punkt, hvor hendes ansigt blev skjult af en plante i hendes første optræden i 1965’s Amazing Spider-Man #25 af Stan Lee og Steve Ditko.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Men som Peter hurtigt fandt ud af, da han og MJ endelig stod ansigt til ansigt i 1966’s Amazing Spider-Man #42 af Lee og tegneren John Romita, var hendes fantastiske skønhed nok til at få ham til at forelske sig. De datede dog kun kortvarigt, før de slog op, og Peter datede efterfølgende Gwen Stacy, mens Mary Jane begyndte at date Peters bedste ven, Harry Osborn.
Dette førte til spændinger i vennegruppen, da de alle delte forskellige usikkerheder og jalousier over hinandens partnere. Så skete det utænkelige, at Peters kæreste Gwen Stacy blev dræbt af Harrys far Norman Osborn, the Green Goblin, hvilket efterlod Peter traumatiseret og knust. Da dette blev efterfulgt af Normans utilsigtede død for egen hånd i kamp med Spider-Man, førte Harrys sorg til, at han slog op med Mary Jane.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Al spændingen og hjertesorgen fik endelig en ende, da Peter og Mary Jane endelig delte et kys flere år senere, hvilket førte til, at de endelig fandt sammen igen som et par i det lange løb efter Amazing Spider-Man #150 fra 1975, næsten et årti efter, at de mødtes første gang. Men deres problemer var ikke ovre endnu.
Lige blevet gift
Det var omkring dette tidspunkt, at Peter første gang friede til MJ. Selvom Mary Jane og Peter var dybt forelskede, følte MJ, at hun ikke ønskede at være bundet til kun én person, og afslog hans frieri.
Det førte til en periode, hvor Peter og MJ ikke var sammen igen, og hvor Peter selv kortvarigt datede Black Cat, et forhold, der siden har haft sin egen problematiske historie. Og efter et par brud og forsoninger med Black Cat friede Peter igen til Mary Jane – og igen afviste hun ham, fordi hun var bange for hans dobbeltliv som Spider-Man, en hemmelighed, hun selv havde opdaget.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Kort tid efter kom det som en overraskelse, at det faktisk var Peters liv som Spider-Man, der endelig bragte dem sammen tilsyneladende for altid, da Peter greb ind som Spider-Man, da Mary Janes kriminelle far forsøgte at lokke hende og hendes søster med i en plan. Det fik Mary Jane til at genoverveje sit liv og Peters plads i det, og til sidst accepterede hun hans frieri i Amazing Spider-Man #290 fra 1987.
Mens brylluppet mellem Peter Parker og Mary Jane fandt sted i 1987’s Amazing Spider-Man Annual #21, mere end 20 år efter Peter Parker og Mary Jane mødtes første gang, blev brylluppet mellem Spider-Man og Mary Jane en reklameevent i den virkelige verden, som Marvel Comics var vært for på New York Citys nu afdøde Shea Stadium.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Peter og MJ gik derefter ind i en lang periode med op- og nedture i ægteskabet, herunder en spontan abort, en separation, en klonsaga og tilsyneladende alt andet, en superhelt og hans kone kan udholde. Men gennem det hele fandt de altid sammen igen, skæbnebestemt til altid at finde hinanden i tumulten og genforenes.
Sådan virkede det i hvert fald. Men så skete der noget, der ændrede alt.
En dag mere
I 2007, præcis 20 år efter at Peter Parker og Mary Jane Watson-Parker blev gift (i hvert fald i den virkelige verden), skete det utænkelige i den nu berygtede historie Spider-Man: One More Day.
Efter at Peter Parker afslørede sin identitet som Spider-Man for verden i 2006’s Civil War, gik en dødelig skurk efter Peters tante May for at hævne sig på Peters handlinger som Spider-Man. May blev dødeligt såret, og da hun lå døende i en hospitalsseng, blev Peter og Mary Jane pludselig konfronteret med et forfærdeligt valg fra en helt uventet kilde: Marvels dæmoniske skurk Mephisto.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Mephistos forslag var enkelt – på en måde. Han fortalte Peter og MJ, at han kunne redde tante Mays liv, men til gengæld skulle de opgive deres ægteskab. Mephistos grunde blev aldrig forklaret, men i sidste ende gik Peter og Mary Jane grædende med til hans djævelske handel.
May bliver reddet, men Mephisto omskriver hele Marvels virkelighed, så det ser ud, som om Peter og Mary Jane aldrig har været gift.
I årevis så det ud til, at Peter og MJ aldrig ville få endnu en chance for at blive lykkelige, på trods af den mærkelige og bratte afslutning på deres ægteskab. Fans er stort set aldrig holdt op med at kræve, at “One More Day” skal laves om, siden den blev udgivet.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Og i 2021 så det ud til, at deres bønner ville blive besvaret i Amazing Spider-Man Vol. 5 #74, da Peter og MJ endelig brød pagten med Mephisto og besluttede sig for at flytte sammen igen blot et par måneder senere. Men selv denne genforening kom med et frygteligt twist.
Moderne elskende
Da Amazing Spider-Man Vol. 6 #1 åbnede med et tidsspring på seks måneder efter afslutningen af det forrige bind, var Peter og MJ i høj grad IKKE et par. Og hvad mere var, Mary Jane datede en ny figur ved navn Paul og opfostrede et par små børn, der havde en slående lighed med parret.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Hvordan og hvorfor er lidt svært at forklare, men den simpleste forklaring er, at MJ og Paul blev fanget af en skurk i en alternativ tidslinje, hvor tiden går meget hurtigere end i kerneuniverset. De endte med at tilbringe måneder der sammen, hvor de var afhængige af hinanden for at overleve og finde deres mystiske børn, og til sidst forelskede de sig i hinanden.
Da Peter endelig bragte dem hjem, var der kun gået kort tid for ham, men for Paul og MJ havde hele deres liv ændret sig. MJ slog op med Peter og flyttede sammen med Paul. Og da deres to børn viste sig at være en illusion skabt af skurken, som i al hemmelighed har forbindelser til Paul, besluttede de sig for at blive sammen.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Og det er der, tingene er i Marvels kerneunivers lige nu, hvor Peter og MJ tilsyneladende er inde i endnu en downperiode, hvor deres forhold synes at være dømt til at mislykkes. Men de har været her før, faktisk i årtier. Og når man medregner de 20 år før ægteskabet, hvor de var sammen igen og igen og var indblandet i drama, har det overraskende nok været udgangspunktet for Peter Parkers og Mary Janes forhold i længere tid, end da de var lykkeligt gift.
Det betyder, at der stadig er håb, og for Peter Parker og Mary Jane Watson har deres forhold ofte været årtier om at nå sin næste fase. Hvis du er villig til at gå uden for Marvels kerneunivers, er der stadig tegneserier, hvor du kan læse om en gift Peter og MJ.
Lykkelige sammen
I 2015 introducerede Marvel alt-timeline-titlen Amazing Spider-Man: Renew Your Vows som en del af sin virkelighedsændrende Secret Wars-begivenhed. I dette univers er Peter og MJ gift og har en datter ved navn Annie Parker, og de bliver til sidst en rigtig superheltefamilie, da Annie udvikler superkræfter.
(Billedkredit: Marvel Comics)
Da virkeligheden vendte tilbage til det normale efter Secret Wars, fortsatte Marvel med Renew Your Vows sideløbende med Spider-Man-titlen i et stykke tid, selv om det til sidst sluttede.
Nu, i den helt nye inkarnation af Marvels Ultimate Universe, er Peter Parker og Mary Jane et ægtepar med to børn – og i denne helt nye kontinuitet er Peter netop ved at udvikle sine edderkoppekræfter i en alder af 35 år.
(Billedkreditering: Marvel Comics)
Ultimate Spider-Man #2 udkommer den 21. februar, så hvis din Valentinsdag-ånd kalder på historier om Peter og MJ i kærlighed, er der stadig masser af tid til at komme ind lige i starten af den nye titel.
Hold dig opdateret om alle de nye Spider-Man-tegneserier, som Marvel har planlagt at udgive.