“Du er ikke en løgn, men du er en løgner.” Blodstænket og trodsig over for sine egne dæmoner siger Senua disse ord, da hun overvinder sit mørke for at finde selvaccept i slutningen af Hellblade: Senua’s Sacrifice. Men hvis det første spil er en rystende metafor for sorg, skam og indre forsoning, ser Senua’s Saga: Hellblade 2 ud til at bringe kampen ud i verden i det, der kan ende med at blive den vigtigste skildring af mental sundhed, jeg nogensinde har set forsøgt i et horrorspil.
Til at begynde med ofrer hun ikke længere sig selv. Hellblade 2 er Senuas saga, og da hun ankommer til Island for at konfrontere de vikingemarodører, der gjorde hendes Pict-brødre og -søstre til slaver, bruger hun den psykose, hun engang betragtede som en forbandelse, som våben. Hun møder “nye fjender og nye allierede, som kommer til at se hendes unikke perspektiv som et fyrtårn af håb,” siger manuskriptforfatter Lara Derham fra Ninja Theory i en nylig Xbox Developer Direct, og som det viser sig, “kan dette perspektiv have sine fordele.”
Jeg vidste ikke, hvor meget jeg havde brug for at se Senua blive en handlekraftig horror-hovedperson, der ikke længere er lænket af sit eget selvhad. Med et raffineret nyt kampsystem, der matcher hendes nyfundne styrke, føles Hellblade 2 som en vigtig skildring af, hvordan opfattet svaghed kan blive en stor styrke, når det handler om mental sundhed, heltemod og horror.
Stærkere end i går
(Billedkredit: Xbox Game Studios)Stor i 2024
(Billedkreditering: Future)
GamesRadar+ udforsker årets mest ventede videospil med Big in 2024, hvor der kommer nye artikler hver dag i hele januar.
Det ville have været nemt at lade tingene være. De dystre, men håbefulde sidste øjeblikke i Hellblade fra 2017 er en stærk nok pointe, der understreger den kamp, der ofte præger livet for dem med dårlig mental sundhed. Jeg er dog glad for, at Hellblade 2 findes, og at det viser, at den kamp fortsætter.
Stemmerne i Senuas hoved, kendt som the Furies, er stadig med hende i efterfølgeren. De udgør kernen i, hvordan Senua interagerer med verden for at få mening ud af den, så vi kan forvente, at det originale Hellblades puzzle-centrerede gameplay vender tilbage, når Hellblade 2 lanceres den 21. maj. “Spillerne kommer til at krydse smukke og fjendtlige miljøer,” siger VFX director Mark Slater-Tunstill, “og søge svar fra mønstre og tegn, som Senua ser på sin egen unikke måde.” Furierne er ikke længere skræmmende for Senua; de er hendes ledsagere.
Når hun ikke løser gåder ved hjælp af runer og segl, trækker Senua sit sværd for at kæmpe mod en række forfærdelige fjender. Ninja Theorys mission i Hellblade 2 var at diversificere kampoplevelsen og presse sig selv til at “få denne kamp til at føles anderledes end den forrige kamp” i løbet af den kompakte gennemsnitlige spilletid på 8 timer.
(Billedkredit: Ninja Theory)
Kampsekvenserne mellem de frie udforskningssegmenter er blevet forfinet, takket være udviklerens implementering af et mere varieret kampsystem, der forhåbentlig opvejer noget af den klodsethed og akavethed, jeg husker fra det første spil.
Jeg ser frem til noget variation i den sværdbaserede nærkamp, som bygger videre på det, vi oplevede i Hellblade 1. Uanset om det er gennem et justeret moveset, forskellige fjendetyper eller de våben, Senua har til rådighed, vil jeg bare gerne se hende blive den badass action-horror-heltinde, jeg ved, hun kan være. Alligevel er det vigtigt at huske, at Senua bare er en dødelig kvinde. “Senua er ikke en superhelt,” siger Slater-Tunstill. “Hun kæmper for at overleve, og vi ønsker, at spilleren skal føle hendes kamp.”
Hendes nye omgivelser i Island i det 10. århundrede synes at være velforsynede med masser af kampe, fra den øde skønhed i de forrevne kyster og det frostklare terræn til de gengangerlignende Draugrs, der hjemsøger dem. Det hele peger på en ny begyndelse for Senua, når hun for en gangs skyld går imod de ondskabsfulde kræfter, der findes uden for hendes hoved, men Hellblade 2 virker ikke mindre mørkt og skræmmende af den grund.
Det onde uden for
(Billedkreditering: Xbox)
Hellblade 2 er en anden slags gyserspil, og Senua er en anden slags hovedperson i et gyserspil. Rædslerne i det første Hellblade er båret af dets smertefulde, uafrystelige repræsentation af en kvindes kamp mod sit eget sind. Verden er frygtindgydende, fordi Senua er bange for, hvem hun er, men i Hellblade 2 bruger hun det plagede sind til sin fordel. Hun har “sluttet fred med sin fortid”, og på den måde håber Ninja Theory “at levere noget virkelig meningsfuldt” til sine spillere.
Senuas psykose er ikke længere en kilde til angst i Hellblade 2, men en funktionel del af den, hun er. Det er en lettelse at se, at Ninja Theory fortsætter med at behandle temaer om psykisk sygdom med rettidig omhu og respekt. I Xbox Developer Direct-præsentationen forklarer holdet, hvordan de arbejdede sammen med en professor fra Cambridge University og folk med egne erfaringer med psykose for at skildre tilstanden med så meget følsomhed som muligt.
Jeg vil bare gerne se Senua blive den badass action-horror-heltinde, jeg ved, hun kan blive.
Det er en opgave, som mange spilfirmaer tidligere har haft svært ved at løse, især når det handler om psykisk sygdom i horrorspil. Hvis du spiller op til de psykologiske horror-troper, risikerer du et spil, der nedgør det at være psykisk syg; hvis du nedtoner sygdommen for meget, kan det komme til at virke performativt.
Hellblade har indtil videre formået at undgå sådanne fælder og præsenterer Senua som en stærk, men fejlbehæftet heltinde med langt mere mental styrke, end hun giver sig selv æren for. Uanset om hendes fjender på Island er virkelige eller indbildte, håber jeg, at Hellblade 2 udkrystalliserer Senuas udvikling fra skræmt offer til trodsig kriger – ikke på trods af hendes psykiske sygdom, men på grund af den.
Senua’s Saga: Hellblade 2 udkommer på PC og Xbox Series X den 21. marts 2024. Her er mere om, hvad du kan forvente af Xbox i 2024, herunder et kig på de bedste eksklusive spil, der snart kommer til Microsofts flagskibskonsol.