Med oktober lige om hjørnet nærmer uhyggesæsonen sig med hastige skridt – selv om den for nogle allerede er ankommet, da de iførte sig en helt sort garderobe og lagde græskarrene ud ved hoveddøren, så snart kalenderen viste 1. september. Med hver Halloween kommer der en masse nye film, der håber at skræmme publikum, og i år er ikke anderledes. Videospilfilmatiseringen Five Nights At Freddy’s, den blodige affære Saw X og gyseropfølgeren The Exorcist: Believer kommer alle i biograferne – og det er bare begyndelsen. Men denne gang er der en overraskende tilføjelse i rækken, da en vis detektiv med overskæg slutter sig til dem.
Det skyldes, at skuespilleren, instruktøren og Hollywood-legenden Kenneth Branaghs Poirot-filmserie for alvor ryster posen med en drejning mod det overnaturlige. Mens de tidligere udgaver Murder On The Orient Express og Death On The Nile bestemt havde en mere traditionel tilgang, når det kom til at tilpasse de klassiske historier af den elskede forfatter Agatha Christie, omfavner det seneste kapitel A Haunting In Venice den uhyggelige ånd på denne tid af året. Poirot-normal aktivitet for nogen?
Paranormal aktivitet
(Billedkredit: 20th Century Studios)
Løst baseret på Christies historie Hallowe’en Party havde denne film allerede en uhyggelig kant takket være den roman, Branagh her valgte at tilpasse. Men der er virkelig lagt vægt på ordet “løs”, da filmskaberne tager historien i en ny retning, hvilket allerede har skabt kontroverser blandt forfatterens fans. Ikke alene er handlingen blevet flyttet fra det engelske landskab til et synkende Venedig, men plottet er også dramatisk anderledes. Vi møder Poirot (Branagh) igen, da han forsøger at nyde sit otium i Italien – en livvagt (Riccardo Scamarcio) skubber på morsom vis alle, der chikanerer ham med et mysterium, ud i kanalens vand. Han bliver dog trukket ud, da en gammel ven (Tina Fey) inviterer ham til en sÉance, hvor en mor (Kelly Reilly) forsøger at kontakte sin døde datter. Selvfølgelig begynder ligene snart at hobe sig op…
Selv om det har vakt en vis modvilje blandt dedikerede Christie-læsere at bevæge historien i en ny retning, var Branaghs måske risikable satsning på det overnaturlige, hvor han udnyttede romanens Halloween-aften fuldt ud, i sidste ende det rigtige træk for serien. Der er spænding i hver eneste scene, for ikke alene er der en morder på fri fod, men noget overnaturligt synes også at være på spil. Mens personerne løber rundt i det smukke, men kollapsende gotiske palads, opdager de noget nyt bag hver dør, og der er altid en chance for, at det kan være noget tilsyneladende uforklarligt.
Det bygger videre på den allerede spændingsfyldte atmosfære og øger den til et niveau, hvor du vil opleve, at du læner dig mere og mere frem i sædet. Den overnaturlige kant giver også nyt liv til det visuelle, når Branagh indfanger skyggerne i det forfaldne palæ og leger med mørket. Filmen er simpelthen fantastisk at se på det store lærred. I mellemtiden giver de hollandske vinkler, som instruktøren altid har været fan af at bruge i disse film, endelig mening her!
Noget ondt kommer denne vej…
(Billedkredit: 20th Century Studios)
Men måske mest afgørende er det, at Poirot får en ny udfordring, noget han aldrig har stået over for før, og det kaster både ham og publikum ud i det ukendte. Han går ind til seancen som en ikke-troende, der er kynisk over for Michelle Yeohs medium og de overnaturlige legender, som persongalleriet taler om. Men da Poirot begynder at møde spøgelser og opleve mærkelige ting, begynder han at tvivle på både sin tro og sine egne evner. Hans stædige, selvsikre side begynder at bryde sammen, og for første gang er vi usikre på, om han vil være i stand til at løse dette mysterium.
Efter årtier med Poirot-mysterier er udforskningen af dette nye territorium præcis, hvad der skulle til for at give den elskede karakter et nyt spin. Som executive producer James Prichard, der tilfældigvis også er Christies oldebarn, sagde til Total Film tidligere i år, kan man bare “ikke gøre det samme igen og igen”. Mens den generelle regel om, at “hvis det ikke er i stykker, så lad være med at lave det om” måske havde været den nemmeste vej for filmskaberne, ville en dristig ny retning overraske publikum mere.
Det hjælper også A Haunting In Venice med at skille sig ud fra det overfyldte mordmysteriemarked ved simpelthen at gøre noget anderledes. Mens der er masser af eksempler på gyserfilm, der indeholder et mordmysterium, for eksempel Scream- og Happy Death Day-filmene, er der ikke mange detektivdramaer, der håber at sende et overnaturligt gys ned ad ryggen på dig. Det er vigtigt at bemærke, at Branaghs film ikke er en decideret gyser, hvilket måske vil skuffe fans af den genre (selvom min kujonagtige ven ved siden af mig hoppede op af sædet, da der dukkede et spøgelse op), men den er bestemt horror-relateret.
Om fremtidige kapitler vil fortsætte med at udforske det overnaturlige, er endnu uvist, men forhåbentlig vil Branagh lære af denne uhyggelige godbid, at Poirot og spøgelser er et match made in Halloweeny heaven.
A Haunting In Venice er ude i biograferne nu. For alt andet, året har i vente, se vores guide til alle 2023’s kommende store filmudgivelsesdatoer