MonsterVerse, Godzillas fælles filmunivers, der begyndte med Godzilla fra 2014 og fortsætter på det store lærred med næste års Godzilla x Kong: The New Empire, udvides til tv i denne uge med den originale Apple TV Plus-serie Monarch: Legacy of Monsters. Med en historie, der strækker sig fra 1950’erne til umiddelbart efter Godzillas kamp mod MUTO’erne i San Francisco i 2014, er Legacy of Monsters en ambitiøs udforskning af titanernes historie rundt om i verden i det 20. århundrede. Blandt de personer, der har hjulpet med at bringe serien til live, er den anerkendte tegneserieskaber Matt Fraction, som har udviklet serien til tv sammen med showrunner Chris Black.
For de uindviede har Fraction skabt tegneserier siden 2001, mest omfattende hos Image Comics og Marvel Entertainment. Hos Marvel havde Fraction berømte serier om Iron Man og Thor, mens hans serie om Hawkeye, med David Aja, blev universelt godt modtaget og havde stor indflydelse på Disney+ Marvel Cinematic Universe (MCU) miniserien Hawkeye, hvor Fraction var med på holdet som konsulent. Hos Image var Fraction med til at skabe de meget roste Sex Criminals med Chip Zdarsky og Casanova med Gabriel BÁ og FÁbio Moon.
(Billedkredit: Apple)
Selvom det i høj grad er en Godzilla-historie, og den er skabt af en lang række forfattere, herunder Black, kan Fractions indflydelse bestemt mærkes i hele serien, med nogle tilbagevendende troper fra hans tegneseriearbejde. Efterhånden som serien skrider frem, er der en voksende ironisk humor, som i høj grad leveres af Kurt Russells Lee Shaw, en ældre version af en figur, der spilles af skuespillerens egen søn Wyatt Russell, som første gang krydser stier med Titans i 50’erne. Shaw passer lige ind i styrhuset hos Fractions uheldige hovedpersoner, som er afhængige af en skarp replik for at håndtere det enorme, fantastiske pres, de står over for på deres eventyr.
Når historien for alvor tager fart, får den karakter af en flygtningefortælling, hvor hovedpersonerne ubarmhjertigt forfølges af Monarch, det hemmelige agentur, der overvåger Titan-aktiviteter over hele verden. Fraction placerer ofte sine figurer på flugt i en eller anden form for at opretholde en konstant følelse af, at det haster, mens historien drives fremad. Denne trope er fremtrædende i Sex Criminals, hvor Sue og Jon bliver jagtet af Sex Police, mens selv Fractions Marvel-arbejde har brugt denne stil før, især i en mindeværdig bue af Invincible Iron Man, hvor Fraction og Salvador Larroca fik Tony Stark jagtet af efterretningstjenesten H.A.M.M.E.R., der ledes af Norman Osborn.
(Billedkredit: Apple)
Men egentlig læner Legacy of Monsters sig op ad noget, Fraction har gjort med selv sine mest bombastiske historier, nemlig at sammenstille rodede menneskelige karakterer med storslåede udfordringer, der kan føles som naturkræfter. Selv Avengers-veteraner under Fraction, som Tony Stark og Clint Barton, var nødt til at sortere i deres turbulente privatliv, mens de stod over for uhyggelige superskurke. Legacy of Monsters præsenterer publikum for en kvartet af hovedpersoner, der er bragt sammen af en mands ægteskabelige sidespring, for at udforske en verden fuld af Titans, der er i stand til at jævne hele byer med jorden.
Det skal siges, at Fraction langt fra er den eneste forfatter, der skaber historien i Monarch: Legacy of Monsters, men hans indflydelse kan absolut mærkes i hele serien. Mange års arbejde med at skrive nogle af Marvel-universets største historier og mest ikoniske figurer har utilsigtet forberedt Fraction på at arbejde inden for de kreative, licenserede parametre i MonsterVerse. Og uanset hvor højspændt historien bliver, er Fraction og hans medforfattere meget bevidste om, hvordan man holder fokus på det menneskelige hjerte mellem den kolossale følelse af spektakel.
De første to afsnit af Monarch: Legacy of Monsters, med Kurt Russell og Wyatt Russell i hovedrollerne, kan streames nu på Apple TV Plus. Nye episoder følger hver uge.
For mere, tjek de bedste Apple TV Plus-serier, der streames i øjeblikket.