Udgivelsen af Final Fantasy 16 har genoplivet snakken om seriens evne til at genopfinde sig selv. Bortset fra krystalmotiver og Chocobos introducerer hvert nyt spil en ny historie med et nyt hold af helte, der kæmper for at redde en ukendt verden fra fare. Nogle af de større spørgsmål handler dog typisk om, hvilke gamle ideer der skal efterlades, og hvilke der skal løftes. Mens Final Fantasy 16 dristigt efterlader masser af ambitiøse idéer, har Final Fantasy 7 Rebirth fået mig til at sætte pris på Remake-projektets tilgang til at bygge videre på det, der er kommet før det.
Hvis det ikke er i stykker
(Billedkreditering: Square Enix)
En af missionerne i min preview-session dækker Cloud og Sephiroths skæbnesvangre mission til Nibel-bjerget. Den er afbrudt før de narrative twists i Nibel Reactor, men kampen og forholdet mellem hver karakter tiltrækker min opmærksomhed. Ligesom i originalen tackler du dette afsnit som en yngre, mere sprudlende Cloud ledsaget af en Sephiroth, der endnu ikke er kørt helt af sporet.
Indtil videre føles kampene som en let gentagelse af Final Fantasy 7 Remake, og de formår stadig at kradse en kløe. Det er stadig en kamp i realtid, hvor tiden går i stå for at gøre det muligt at kaste kraftigere angreb, organisere gruppen eller studere fjendens svage punkter.
At organisere min gruppe på farten og tilpasse sig elementære svagheder og fysiske sårbarheder giver den form for let strategisk tilfredsstillelse, som jeg savnede i FF16.
Det nye i Rebirth er holdbaserede kombinationer og flere kendte ansigter, som du kan tilføje til din gruppe, hvilket giver flere valgmuligheder i kampene. I forbindelse med dette preview tilføjer de holdbaserede kombinationer et visuelt pift til handlingen, der vil stoppe en fjende i deres spor. Men måske venter der noget større end det. Square Enix teaser for, at du gerne vil “uddybe” din gruppes relationer for at “udløse kraftfulde holdbaserede kombinationer”. Kan det at tage vennerne med på en date til Gold Saucer føre til fordele af den slagne slags? Vi kan kun håbe.
Mens jeg nyder Final Fantasy 16’s forsøg på hack-and-slash-gameplay, der minder om Devil May Cry, føles Final Fantasy 7 Rebirths taktiske finurligheder som at komme hjem. At organisere min gruppe på farten og tilpasse sig elementære svagheder og fysiske sårbarheder giver den form for let strategisk tilfredsstillelse, jeg savnede i FF16 på trods af, at jeg var forelsket i de mekaniske glæder ved at lave kombinationer.
Der er en følelse af, at der er mere, der skal afsløres, selvom det er nok at tænke over Materia-kombinationer indtil videre. Square Enix har forsøgt at modernisere seriens turbaserede kampe gennem flere iterationer af Final Fantasy ved at gøre dem mere aktive og actionbaserede, selvom Remake tilbyder den mest tilfredsstillende blanding af de to. Rebirth ser ikke ud til at pille ved en god ting i særlig høj grad, og det behøver det heller ikke.
Modig den nye verden
(Billedkreditering: Square Enix)
Et andet af Remakes højdepunkter, som indtil videre ser ud til at være kærligt intakt i Rebirth, er glæden ved at se gammel dialog løftet og genfortalt på en ny måde. Selvom meget af det er gjort gennem bedre lokalisering af kildematerialet, bringer stemmeskuespillernes levering noget friskt til genskabte scener. Jeg vil ikke gå for langt ind i spoilers fra det originale spil, men jeg forestiller mig, at det at se en ung Cloud blive bedre spillet gør en senere afsløring endnu mere virkningsfuld.
Den anden del af gameplayet tager os med på vejen til Junon og viser, hvad man kan støde på, når man er ude i den åbne verden. Søde Chocobo-babyer tøffer hen for at guide dig til de nærmeste rester af et hurtigt rejsestop, så du kan reparere det for at få valuta, som du kan bruge til at tilpasse din Chocobo-bestigning. Som en sidebemærkning er det absolut værd at få din gruppe til at bestige deres fugle bare for at se Red XIII ride på en – små glæder og den slags. Du finder også steder på kortet, som fører til mindre kampudfordringer, hvor du skal nedlægge en fjende på bestemte måder, alt sammen i forskningens navn.
Selvom jeg afveg fra hovedhistorien for at engagere mig i den åbne verden, har jeg forstået, at der findes mere uden for rammerne af det begrænsede preview. The Gold Saucer får sin store debut i FF7 Rebirth, og Remake giver masser af håb om, at Square Enix ikke viger tilbage for originalens sprudlende stemning.
Remake havde masser af underholdende minispil, men sidemissionerne kunne have gjort mere. At se Midgars indbyggere ændre holdning til Cloud efter at have udført tidligere trivielle opgaver hjalp slummen med at føles mere optimistisk, og interessante våben og Materia giver rigeligt incitament, selvom quests hurtigt blev gentagne, og der er plads til at bringe mere liv til verden. Det er et mindre problem, jeg havde med Remake, og et, jeg endnu ikke har set, om Rebirth helt løser.
En af de mere mystiske ting, der fanger mit øje på vejen til Junon, er Remakes kappeklædte figurer, der muligvis er resultatet af mislykkede eksperimenter med at genskabe Sephiroth. Hvem de er, og hvordan de adskiller sig fra det originale spil, er spørgsmål, der stadig hænger ildevarslende i luften og minder mig om den lange vej til Rebirth.
Fremtiden for Final Fantasy 7
(Billedkredit: Square Enix)Relateret
Mens du venter på, at Final Fantasy 7 Rebirth udkommer den 29. februar 2024, hvorfor så ikke hoppe tilbage i et af de 25 bedste rollespil.
På baggrund af den euforiske E3-jubel advarede Final Fantasy 7 Remakes tidligste trailer om, at “genforeningen ved hånden kan bringe glæde; den kan bringe frygt,” og opfordrede fans til at “omfavne, hvad det end bringer” – som for at reagere på den eventuelle pause blandt mange, der senere ville lære, at genindspilningen er et tredelt projekt, der udvider originalen meget. Rebirth er derfor vigtig på den måde, Square Enix positionerer det som værende fri af det originale spils fortælling på grund af begivenhederne i Remake. Nu hvor de meta-væsener, der holder Final Fantasy 7’s tidslinje på plads, er blevet besejret, er Rebirth fri til at gå længere væk fra sporet.
Vores preview-session afslører ikke meget om disse planer, men den seneste trailer og informationsdump gav masser af næring til fan-teorier, især da kreativ direktør Tetsuya Nomura siger, at Rebirth slutter på det sted, hvor det originale spils mest chokerende scene fandt sted. Historien i spillet kan blive skrevet helt om, men jeg har det fint med at omfavne “hvad end det bringer”. Mens Remake-projektet sandsynligvis vil stå som den definitive fortælling af historien for nyere fans, er alle de andre spil, der relaterer til Final Fantasy 7, bevaret til det punkt, hvor de kan stå ved siden af det.
Projektets massive narrative sving bringer alle sammen for at teoretisere over mystikken om, hvad der er det næste – et fællesskab, der måske ikke ville være sket, hvis Remake-projektet var forblevet helt trofast. På trods af alle de ændringer, der sandsynligvis vil komme, forsikrer forhåndsvisningen af Final Fantasy 7 Rebirth mig om, at spillet ikke vil blive forvandlet til noget uigenkendeligt. Og nu er jeg mere opsat på det ukendte; hvad det bringer.
Et godt råd: Final Fantasy 7 Rebirth overfører ikke dit Remake-gemme.