(Billedkredit: Square Enix)
Det er passende, at Phoenix er så fremtrædende i Final Fantasy 16-gameplayet, afsløret som en overraskelse, der er tidsbestemt eksklusiv til PS5. Som en tilbagevendende indkaldelse modtager Phoenix sjældent den samme kærlighed og opmærksomhed, som traditionelt gives til folk som Bahamut, Shiva, Titan og selvfølgelig Ifrit. Men her er det, der låser horn med det berømte ildelement over en søvnig middelalderby – en konflikt, der er så formativ for de to verdener, hvor dette spil helt sikkert vil krydse, at det finder sig selv brændt ind i selve det skinnende logo.
Hvor Naoki Yoshida og Hiroshi Takai engang fik til opgave at kaste Flames of Rebirth på en nybegyndende Final Fantasy 14 – et rige bogstaveligt talt genfødt fra asken fra en mislykket lancering – producenten og instruktøren har nu til opgave at konstruere en endnu vanskeligere transformation: bringe Final Fantasy ind i næste generation. Phoenix er ikke kun en dominerende Eikon til de stridende fraktioner, der udgør Final Fantasy 16’s verden, det er også en anerkendelse af Final Fantasy 14s vedvarende succes og en afspejling af dens indvirkning bag kulisserne på Square Enix.
Et rige genfødt
(Billedkredit: Square Enix)
Og så træder Creative Business Unit III op for at levere sin første singleplayer-hovedlinjebillede til Final Fantasy-serien. Udvikling ledes af The Last Remnant-direktør Hiroshi Takai, med Naoki Yoshida ombord som producent, mens han fortsætter med at føre tilsyn med den stadige udvikling af Eorzea. Nye kreative hold har en tendens til at bringe nye perspektiver med sig, og det er måske derfor, dette spil ser verdens bortset fra de seneste mainline Final Fantasy-spil.
2016s Final Fantasy 15 sammen med Final Fantasy 13 og dens efterfølgere var gennemsyret af science-fiction, der fandt sted på tværs af store futuristiske indstillinger infunderet med fantasielementer. Final Fantasy 16 kommer derimod tilbage til rødderne i den langvarige serie og sætter lejr i krydset mellem magi og middelalder. Vores første kig på Final Fantasy 16 ser lidt dæmpet ud i forhold til dets mest umiddelbare forgængere som et resultat. Farvepaletten er jordligere, våbenet er lavet af aftagende stål, og dramaet er baseret på de politiske trusler fra stridende riger og ødelæggende familielinjer.
Dette er selvfølgelig et Final Fantasy-spil, så alt dette drama kommer indpakket omkring snak om krystaller og korsfarere. Der er henvisninger til en stor kamp mellem Twin Realms, en magtfuld styrke i Dhalmeks, riddere, der kører på Chocobos udstyret til krig, og tårnhøje dragoner, der bærer elementære magier i kamp. Evigt tilstedeværende er omtale af Mothercrystal – hvoraf den ene ser ud til at tilhøre hver nation – og hvordan dens velsignelse kræves for at forsvare riget mod spredningen af Ridder, et onde som uden tvivl vil true med at fortære landet, mindre blod spildes og EXP optjenes.
Billede 1 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 2 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 3 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 4 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 5 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 6 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 7 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 8 af 9
(Billedkredit: Square Enix) Billede 9 af 9
(Billedkredit: Square Enix)
Final Fantasy 14-spillere vil helt sikkert være fortrolige med formuleringen her, hvor The Mothercrystal (eller Hydaelyn) vises som en central karakter gennem MMO’s tidslinje. Selvfølgelig har krystaller altid spillet en fremtrædende rolle i Final Fantasy-spil, så det er ingen overraskelse at se dem placeres så i Final Fantasy 16, men det er interessant at tænke på, hvordan Takai og Yoshida kan føre disse temaer videre til denne nye action-RPG.
Der er også hyppig omtale af ‘Eikon’ i FF16-traileren, et andet udtryk, der ville dukke op i Final Fantasy 14 for at beskrive Primals – eller ‘indkaldelse’, som vi traditionelt kender dem. Hvad vi stadig forsøger at finde ud af, er, hvor integreret Mothercrystal er i den måde, magi og stævning præsenteres i spillet. Fra det, vi er i stand til at guddommelig, bliver visse mennesker i riget udpeget som ‘dominanter’ for bestemt ‘Eikon’, det vil sige Summoners med magten til at frigøre en bestemt elementær Primal som angivet af Mothercrystal.
Final Fantasy 16 gameplay sammenbrud
(Billedkredit: Square Enix)
Spillets afsløring bruger meget af sin tid på en ung dreng af kongelig arv ved navn Joshua, den dominerende i Phoenix, der har magten til at helbrede og endda er i stand til at manifestere sin Eikon mens han er under tvang. Vi kan antage, at hver Dominant kun skal have en tildelt indkaldelse, justeret til elementet i en nations Moderkrystal, ved udråb af chok fra tegn, når Ifrit (som viser en slående lighed med sin form i FF14) kommer ind i kampen, med en soldat skrigende, “En anden Eikon af ild. men det er umuligt!”
Fremkomsten af yderligere Eikons vil uden tvivl være et centralt tema i Final Fantasy 16, ligesom demonteringen af ’Legacy of Crystals’ af de ikke-navngivne heltespillere vil have kontrol over – kun omtalt som ‘Joshua’s Shield’, ligesom Gladio blev positioneret som Noctis’s Shield i Final Fantasy 15. Det ser også ud til, at Final Fantasy 16 spænder over lang tid – vi ser vores hovedperson som både en ung ridder og som en grizzled korsfarer, en branding arret på hans kind – så forvent et par store begivenheder bundet til tids spring.
Vi har kun set, men et glimt af ham i aktion, hvor gameplayet afslører, der bekræfter, at realtidskampen af Final Fantasy 15 og Final Fantasy 7 Remake vil vende tilbage, om end fokuseret på en hovedperson i stedet for en gruppe. Det er svært at skelne så meget fra vores korte kig på kamp, men det ser ud til at være hurtigere og en lidt mere flydende version af handlingen set i FF15. Det er også interessant at se Eikon-baserede elementære angreb vævet ind i fysisk kamp, med kombinationer, der tydeligt bærer kendetegnene og de visuelle signifikanter for indkaldelse af Phoenix, Titan og Garuda.
Der er naturligvis stadig meget for Square Enix at afsløre, men nye oplysninger vil sandsynligvis være nogle veje væk. Yoshida har bekræftet, at den næste store afsløring er planlagt til 2021, så vi vil spille inden for spekulation i overskuelig fremtid. Final Fantasy 16 afsløringen var alligevel en selvsikker visning og en rigtig godbid for dem, der længtes efter en tilbagevenden til de grottere, middelalderlige inspirerede eventyr, der hjalp med at definere meget af franchisens tidlige år.
Final Fantasy 16 kommer til PS5, selvom den endnu ikke har en udgivelsesdato. Hvis du prøver at få fat på en konsol, har vi alt det PS5 forudbestilling information lige her.
