Ewan McGregor, Taylor Russell, Rhys Ifans og Ellen Burstyn er blot nogle af de stjernespækkede skuespillere i Niclas Larssons debutspillefilm Mother, Couch. Den svenske instruktør havde en A-liste af skuespillere til den intime, men ambitiøse film, som for nylig havde premiere på Toronto International Film Festival, men han kunne ikke tro sit held, da alle stjernerne begyndte at melde sig til projektet.
“Man tør ikke rigtig tænke på, at man kan få sådan en rollebesætning,” indrømmer Larsson og taler eksklusivt med Total Film fra Toronto. “Man sidder så længe i sin lille boble og skriver sine fjollede små jokes og håber, at man tiltrækker gode folk – og så beder man dem nærmest om at gøre det gratis. Så jeg sendte manuskriptet til Ewan [McGregor], fordi jeg var en stor fan af, hvad han gjorde i Mike Mills’ Beginners. Ewan var den første, der meldte sig.”
Exorcist-ikonet Burstyn – som spiller en karakter kaldet Mother i filmen – var den sværeste at sælge. “Ellen krævede en del overtalelse, fordi hun er metodeskuespiller, og hun skal virkelig kende sin karakter,” afslører Larsson. “Hun var bange. Hun var faktisk rædselsslagen for Mother, så jeg gav hende et løfte. Jeg sagde til Ellen: ‘Jeg lover ingen reshoots, ingen ADR-sessioner, intet af den slags. Hvis du giver mig tre uger, behøver du aldrig at vende tilbage til Mother.’ Jeg holdt mit løfte.”
Larsson har tidligere instrueret to prisvindende kortfilm for Vogue med Alicia Vikander og Anna Wintour, og det er ikke fremmed for ham at arbejde med A-lister. Hvordan er Ewan McGregor i sammenligning? “Ewan er vidunderlig,” siger filmskaberen begejstret. “Han er måske et af de mest følelsesmæssigt afstemte mennesker, jeg nogensinde har mødt. Han er så bevidst og hyperfokuseret på alt, hvad jeg kaster efter ham. Ewan er den dejligste mand.”
(Billedkredit: Med tilladelse fra TIFF)
Det meste af den surrealistiske og hjemsøgende handling i Mother, Couch udspiller sig i en afsidesliggende møbelbutik, hvor en mor sidder i en grøn sofa og nægter at forlade den. Filmen, der er adapteret af Larsson efter den svenske roman Mamma I Soffa (af Jerken Virdborg), er en spændende blanding af genrer. Det er et familiedrama og en komedie såvel som en gyser, men Larsson er klar over, at filmen ikke er for alle.
Da instruktøren bliver spurgt om projektets polariserende karakter, afslører han, at det altid har været en del af planen. “Skræmmer den mig? Overhovedet ikke,” siger han med et smil. “Jeg har det på samme måde, når jeg ser film. Jeg kan f*cking hade en film, men så hører jeg, at andre mennesker er helt vilde med den. Det kræver selvfølgelig en vis erfaring at kunne lide en film som denne – men hvis du har den erfaring, vil du virkelig nyde den, og så er den lige noget for dig.”
Der er en anden grund til, at den svenske instruktør er mere end glad for at være en del af et kontroversielt projekt: “Dette er min debutfilm, og jeg kan ikke gå sikkert frem. Jeg har en lang karriere foran mig, men jeg ville være den kedeligste person i verden, hvis jeg lavede en sikker film. Det er ikke mig.” Alt for rigtigt.
Mother, Couch blev vist på Toronto International Film Festival 2023. En udgivelsesdato vil blive annonceret til sin tid.
For alt andet, året har i vente, se vores guide til alle 2023’s kommende store filmudgivelsesdatoer