Den spilbare karakter i Vampire Masquerade: Bloodlines 2 vil have fuld stemme, og nogle potentielle Kindred er allerede bekymrede over det. Udvikleren The Chinese Room annoncerede denne ret store ændring i Bloodlines-formlen på Halloween (via YouTube), og da jeg først hørte nyheden, må jeg indrømme, at jeg delte de første bekymringer. Jeg har længe været fortaler for, at vi har brug for flere vampyrer i videospil, især når det gælder om at skabe en helt original karakter, og den strammere historie med en stemme i hovedrollen i Bloodlines 2 risikerer at ødelægge den fantasi.
Men nu, hvor jeg endelig er begyndt at spille sidste års Vampire: The Masquerade – Swansong, tager jeg, hvad jeg kan få. Jeg fik slet ikke indflydelse på Galebs, Emems og Leyshas karaktertræk, men deres stemmeskuespil er uden tvivl det, der holder mig interesseret i deres historier. Selvom jeg ville have elsket at designe min egen Bloodlines 2-karakter mere detaljeret, lyder det som det bedste fra begge verdener at have en forudindstillet arketype med omhyggeligt skrevne baggrundshistorier, som man kan farvelægge.
Bid mig
(Billedkreditering: Nacon)En rolle for livet
(Billedkreditering: Bethesda)
Tjek de bedste rollespil nogensinde, fra Skyrim til Dragon Age.
Efter mange år i et udviklingshelvede er Bloodlines 2 endelig på vej – forhåbentlig for altid denne gang. The Chinese Room forventer, at efterfølgeren lander i det kommende år, næsten 20 år siden det første spil. I betragtning af Bloodlines’ kultstatus ser det ud til, at TCR står over for en stor opgave – endnu større, fordi det tilsyneladende slet ikke kommer til at ligne det første spil.
På mange måder er det en god ting. Det er nemt at se tilbage med rosenrøde briller, men virkeligheden er, at Troika Games’ rollespil fra 2004 var lige så fejlbehæftet, som det var banebrydende. Selvfølgelig kunne vi vælge vores vampyrklan, køn, baggrundshistorie og udfylde vores karakterark, men det, der føltes klodset i 2004, føles bare direkte ubehageligt i dag. Med teknologiske fremskridt og moderne standarder in mente forsøger The Chinese Room ikke at genskabe originalen, men at innovere og bygge videre på det, der gjorde den fantastisk til at begynde med.
En af Bloodlines’ stærke sider har altid været NPC’ernes stemmeskuespil, som blev understøttet af et stærkt manuskript. Det er noget, vi ser igen i udvikleren Big Bad Wolfs seneste udspil, Swansong. Spillet har en mere puzzle-exploration og TTRPG-baseret tilgang, hvor man stoler på skill points og terningekast for at diktere udfaldet af dialogvalg. Det har måske ikke den mest prangende grafik eller tonsvis af smarte våben, men manuskriptet og stemmeskuespillet gør mere end op for det. Det dramatiske indre arbejde i Boston Camarilla er fascinerende, når det fortælles gennem tre forskellige personers øjne, og selvom det er skabt af en helt anden udvikler, giver det mig håb for Bloodlines 2.
Opbygning af karakterer
(Billedkredit: Hardsuit Labs)
Vampire: The Masquerade-spillene er kendt for deres dynamiske karakterer, og det ser ud til at fortsætte i Bloodlines 2. Vores spilbare karakter vil være en ældre vampyr ved navn Phyre, som for nylig er blevet vækket efter århundreders søvn, mens de kæmper med den moderne verden. The Chinese Room lader os stadig tilpasse elementer af Phyres baggrundshistorie, selvom de tydeligvis har en specifik fortælling i tankerne.
At Bloodlines 2 har en hovedperson med stemme, er langt fra den største forskel mellem The Chinese Rooms efterfølger og Troikas original. Vi vil kunne vælge at spille enten en mandlig eller kvindelig Phyre, redigere deres udseende og tildele dem en af fire klanbaggrunde. Udvikleren har indtil videre kun annonceret krigerklanen Brujah som en mulighed, men med tretten meget forskellige muligheder på bordet, giver det masser af plads til fire meget forskellige Phyres. I modsætning hertil dikterede din klan i det originale Bloodlines blot dine discipliner inden for rammerne af en overordnet historie.
Jeg vil bare gerne se dette spil blomstre – uanset om jeg får lov til at skabe en vampyr fra bunden eller ej.
Masquerade-fans, jeg bønfalder jer: Det er ikke verdens undergang. ‘Half-set’ hovedpersoner i videospil er ikke noget nyt, og i det mindste i Bloodlines 2 er der en grund til det. I Assassin’s Creed Valhalla får vi for eksempel den kosmetiske illusion af at kunne vælge mellem en mandlig eller kvindelig Eivor, men historien forbliver den samme uanset hvad. I mellemtiden kan vi vælge livsstier og attributter for V i Cyberpunk 2077, men uanset hvad du vælger, hedder de stadig V. Udviklere er klar over, at vi gerne vil have et element af valg, når det kommer til vores RPG-helte, men rollespil med en forudskrevet karakter kan stadig være utroligt tilfredsstillende. Jeg mener, bare se på The Witcher 3.
Min hjerne kortsluttede måske, da jeg først tænkte på det, men nu er jeg faktisk spændt på at møde Phyre, der har en fuld stemme. Ved at give os kreative grænser at arbejde inden for, er Bloodlines 2 klar til at høste fordelene ved både action- og RPG-genrerne for at levere velskrevne karakterer såvel som spillerens valg. Måske er jeg alt for optimistisk, men efter så mange år undervejs vil jeg bare gerne se dette spil blomstre – uanset om jeg får lov til at skabe en vamp fra bunden eller ej.