I 2009 betalte Disney 4 milliarder dollars for Marvel, og ikke længe efter brugte de det samme svimlende beløb på at overtage Lucasfilm og rettighederne til Star Wars. Over et årti senere foretager House of Mouse et lignende seismisk træk i spilverdenen ved at bruge 1,5 milliarder dollars på en andel i Epic Games og skabe et “vedvarende univers”, som i bund og grund er dine drømmes virtuelle Disney World.
Men for dem, der ønsker at dykke ned i et Disney-univers i Fortnite med det samme, er alt, hvad vi har lige nu, markedssnak. Men det er vigtigt at få præciseret, hvad Disney lover på dette tidlige tidspunkt.
“The Walt Disney Company og Epic Games vil samarbejde om et helt nyt spil- og underholdningsunivers, der yderligere vil udvide rækkevidden af elskede Disney-historier og -oplevelser,” står der i The Walt Disney Companys pressemeddelelse.
Den fortsætter: “Ud over at være en spiloplevelse i verdensklasse og fungere sammen med Fortnite, vil det nye vedvarende univers tilbyde et væld af muligheder for forbrugerne til at spille, se, shoppe og engagere sig i indhold, figurer og historier fra Disney, Pixar, Marvel, Star Wars, Avatar m.m. Spillere, gamere og fans vil kunne skabe deres egne historier og oplevelser, udtrykke deres fandom på en tydelig Disney-måde og dele indhold med hinanden på måder, som de elsker.”
Så midt i al den ordsalat, skal vi så være begejstrede? På mange måder minder den tidlige elevatortale om Metaverse, Facebooks katastrofale forsøg på at bringe virtuelle verdener ind i den virkelige verden. Men denne milliardsatsning har flere esser i sit hvidhandskede ærme.
Disneys samling af ikoniske figurer og ejendomme er det mest indlysende salgsargument. Man behøver ikke kigge langt for at se det ubegrænsede potentiale: En verden, hvor du kan møde Indiana Jones og Buzz Lightyear lige så let, som du kan se Disney Plus med dine venner, før du tager kampen op mod Thanos, har en klar appel til flere generationer af fans.
Det er trods alt en Fortnite-verden
(Billedkredit: Disney)
“Interoperating with Fortnite” (en milliard V-Bucks til den, der kan regne ud, hvad det betyder) giver også Disney et forspring i forhold til konkurrenterne. Ud over de millioner af gamere – og ikke-gamere – der sandsynligvis ville blive imponerede over en sådan idé, har Fortnite over 230 millioner aktive spillere alene i 2024. Det indbyggede publikum vil gøre det muligt for denne virtuelle Disney World at trives og muligvis hjælpe den med at vokse til den næste store ting inden for gaming. Hvor andre er nødt til at udrulle årelange køreplaner bare for at sikre langsigtet interesse og succes, har Disney årtiers erfaring og, helt afgørende, tillid fra sit publikum til at kunne levere.
Den slags sociale rum er også noget, som denne konsolgeneration – og ærlig talt alle – har skreget efter.
På et bot-fyldt internet, hvor messageboards og fora i stigende grad hører fortiden til, vil et interaktivt rum for gamere, der er bygget på Disneys værdier om anstændighed og kontakt, kun være positivt. Det kan også endelig realisere det potentiale, som Sonys PlayStation Home har, en levende, åndende verden, der altid føltes som om, den var lidt for forud for sin tid.
Spændende nok er der også chancen for at genoplive den barnlige undren fra et af Disneys mere misforståede forsøg på at jagte trends. Fænomenet “legetøj til liv” med Activisions Skylanders – som indbragte over en milliard dollars – førte til sidst til, at Disney forsøgte sig med Disney Infinity. Ideen? At sælge en masse rigtigt legetøj, som kunne indgå i en sandkasseverden på konsollerne og skabe den slags glædeligt realiserede crossovers, som kun er forbeholdt fanfiction og legepladsdebatter.
Fungerede det? I et stykke tid, ja. Disney rapporterede, at det tjente over 550 millioner dollars i de første ni måneder, ifølge Reuters. Men som alle trends gik den hurtigt i stå og stoppede produktionen efter kun tre år.
(Billedkredit: Disney)
Konceptet var dog stærkt, og nu lægger Disney en seriøs kile af penge for at sikre, at en lignende idé ikke fejler. De kunne endda gå skridtet videre og begynde at bygge fuldgyldige spil i Unreal Engine. På et tidspunkt, hvor branchen oplever hidtil usete jobnedskæringer, kunne et blomstrende, frodigt onlineområde med uendelig plads til at “skabe oplevelser” være sundt for alle i branchen.
Så ja, vi burde nok være begejstrede. Hvis dette virtuelle Disney World kan forene Disneys magi med et altomfattende underholdnings- og spilområde, kan det blive en oplagt vinder. Læg dertil den tidlige gnist fra Disney Infinity, den sociale stil fra PlayStation Home og den ubarmhjertige maskine fra Fortnite, og det er svært at se, hvordan det skulle kunne gå galt.
Når alt kommer til alt, bruger Disney ikke bare milliarder af dollars på ideer, der ikke, i det mindste på papiret, er sikre væddemål. MCU ændrede film for altid. Disneys fagre nye verden kan gøre det samme for gaming.
Hvis du vil vide mere, så tjek de nye Disney-film, der kommer i løbet af de næste par år. Dyk derefter ned i nogle gamle klassikere med de bedste film på Disney Plus.