At vide, hvornår man skal forlade en fest, er en undervurderet evne. Siden Succession debuterede i 2018, har den været en af de mest roste dramaserier på tv og har vundet priser i massevis. Så det var noget af en overraskelse, da det blev annonceret, at fjerde sæson ville blive den sidste. Det føltes, som om den kunne have kørt og kørt.
Men det viste sig, at skaberen Jesse Armstrong og forfatterteamet havde den perfekte exit-strategi, og når man ser tilbage, føles det nu, som om det ikke kunne være gået anderledes. Og selvom det ville være fristende at ønske sig mere tid med disse karakterer i al deres krigeriske, problematiske og syretungede herlighed, står vi tilbage med en næsten perfekt serie på fire sæsoner, der slutter på samme høje niveau, som den startede. Det er det, der gør den til Total Films bedste tv-serie i 2023.
Slutspil
(Billedkredit: HBO/Sky Atlantic)
Da HBO-serien begyndte, landede den året før Games of Thrones’ sidste, goodwill-ødelæggende sæson. Selvom de på overfladen var helt forskellige, blev der lavet naturlige sammenligninger mellem de to serier, da de i sidste ende begge handlede om familiemedlemmer og fraktioner, der kæmpede om en magtposition. I Succession var det en CEO’s læderskrivebordsstol i stedet for Jerntronen, men den var ikke mindre eftertragtet, og desperationen for at komme derhen var ikke mindre halsbrækkende.
Da mediechefen Logan Roy (Brian Cox) fik et slagtilfælde i den første serie, blev spørgsmålet om, hvem der skulle overtage posten som administrerende direktør for Waystar RoyCo, seriens drivkraft. Med hensyn til at holde det i familien havde tre af Logans børn øjnene rettet mod prisen, og magtvakuumet tiltrak også andre slægtninge, der kom ud af træværket, såvel som rivaler i branchen, der ønskede at tage kontrol over konglomeratet.
Som Armstrong fortalte Total Film: “Jeg følte, at det ville begynde at strække tingene, hvis vi ikke besvarede [spørgsmålet om, hvem der ville få succes].” I et landskab, hvor tv-serier (og for slet ikke at tale om filmfranchises) ofte producerer flere afsnit, så længe det er økonomisk levedygtigt, var det rart at blive mindet om styrken ved en slutning.
Fjendtlig overtagelse
(Billedkredit: HBO/Sky Atlantic)
Behovet for det svar blev bagt ind i seriens titel, og selv da Logan kom stærkt tilbage fra sin sygdom, var det stadig i alles tanker, også hans. Skakbrættet var lagt ud, men det var behageligt åbent, hvem der i sidste ende ville blive udnævnt til CEO. I dit hoved kunne du lave effektive argumenter for en udnævnelse af en nepo-efterfølger i Kendall (Jeremy Strong), Shiv (Sarah Snook) eller Roman (Kieran Culkin), mens Gerri (J. Smith-Cameron), Frank (Peter Friedman) og Karl (David Rasche) i forretningsfamilien alle kunne have gjort krav på posten. Outsidere som Stewy Hosseini (Arian Moayed) og Lukas Matsson (Alexander Skarsgård) var også tænkelige, og sidstnævnte orkestrerede faktisk den endelige skakmat, da hans firma GoJo opkøbte Waystar og placerede Tom Wambsgams (Matthew Macfadyen) som en marionet-CEO.
Hvis Tom ikke oprindeligt havde virket som en troværdig udfordrer, føltes det efter hans udnævnelse, som om resultatet ikke kunne være gået anderledes. I seriens bestyrelseslokaler og limousiner havde samvittighed, troværdighed eller et fungerende moralsk kompas trods alt aldrig bragt nogen nogen vegne? En serie som Succession kunne aldrig få en lykkelig slutning. Selvom den får dig til at holde med moralsk tvivlsomme misantroper, giver den dem stadig ikke nogen form for forløsning.
Hvad er slutningen?
(Billedkredit: HBO/Sky Atlantic)
Måske var hovedårsagen til, at slutningen på Succession var sådan en triumf, at den kom med en stor dosis tvetydighed, så publikum selv kunne læse, hvordan tingene endte. Var nogen virkelig lykkelige, selv Tom? Jo, han vandt det job, som han havde forsøgt at snige sig til i årevis, men det er ikke sådan, at han virkelig får magt, og i stedet bliver han Matssons “smertesvamp”. Shiv – uden tvivl det mest fornuftige familievalg til rollen – så det job, hun havde arbejdet for, gå til sin ufortjente mand, som hun nu er nødt til at støtte (og opfostre et barn med), på trods af at de har gjort deres følelser for hinanden smerteligt tydelige. Deres sidste billede, hvor de holder i hånd på bagsædet af en limousine, var en dræber og en mesterklasse i at lade det usagte skrige ud over stilheden.
På samme måde var det hjemsøgende slutbillede af Kendall, der stirrer ud på floden (endnu en gang draget mod en vandmasse), ikke kun følelsesladet, men også åbent og efterlod dig til at tænke over, hvad der kan blive af ham, nu hvor den præmie, han blev lovet som dreng, virkelig er uden for hans rækkevidde.
Den slags magtkampe slutter aldrig rigtigt, ikke i forretningsverdenen, og ikke når der også skal tages højde for fusioner, skiftende medielandskaber og politiske holdninger. Det er den store ironi i Successions konklusion; serien har en tilfredsstillende afslutning, selv om karaktererne aldrig selv vil få det.
Du kan læse mere om året, der gik, her er vores guides til de bedste film i 2023 og de bedste tv-serier i 2023.