“De laver dem ikke sådan her længere” er en kliché, men den er passende, når det gælder Christopher Nolans film. Manuskriptforfatteren og instruktøren har mere end én gang tidligere toppet Total Films afstemning ved årets udgang, men selv efter hans egne udfordrende standarder – hans film bryder ofte formen narrativt og bevæger sig i et tempo, der kræver, at publikum klamrer sig fast og følger med – så Oppenheimer ud til at være sværere at sælge. Den lange spilletid. Brugen af sort-hvid. Fokus på en ekstremt intellektuel og konfliktfyldt historisk figur, hvis bidrag til videnskaben og verden er en af de mest foruroligende kreationer, der nogensinde er sluppet løs, selv den dag i dag.
Selvom film som denne ofte bliver rost af kritikerne, er det længe siden, de har været populære i biograferne. Denne type materiale har en tendens til at være forbeholdt tv-miniserier i disse dage. Men med dette dristige tilbud lavede Nolan ikke kun en fremragende film, han beviste også, at seriøs voksenfilm (dette var hans første R/15-klassificerede film siden Insomnia) kunne tiltrække biografpublikum i stort antal. Oppenheimer er en værdig årets film i sig selv, men det faktum, at den omdefinerede, hvad vi kan tænke på som blockbuster-materiale, gør dens sejr så meget desto sødere. Tungt drama og eventfilm, der fylder auditorierne, behøver ikke at udelukke hinanden.
- Total Films liste over de bedste film i 2023 i sin helhed
Verden er ikke forberedt
(Billedkredit: Universal Pictures/Melinda Sue Gordon)
Hvis man ser på de mest indbringende film i de seneste år, er det tydeligt, at franchise-film har fået publikum til at strømme til. I 2019 – før Covid massivt forstyrrede biografbranchen – indspillede ni film mere end 1 mia. dollars ved billetlugerne på verdensplan. Alle ni var enten efterfølgere eller baseret på eksisterende film. Oppenheimer vovede at tænke anderledes. Med al den indflydelse, han har opbygget gennem sin karriere, satsede Nolan stort på et komplekst drama, der stiller svære spørgsmål og efterlader publikum med eksistentielle kriser.
Da dette er en Nolan-film, var der selvfølgelig nogle få givne ting. Man forventer en indviklet fortællestruktur, der leger med tid og subjektivitet. Man forventer praktiske effekter, miljøer fra den virkelige verden og en satsning på film i stort format, der kræver at blive vist på de største lærreder. Og med Oppenheimer kom den banebrydende brug af sort-hvid i superstørrelse. Disse elementer øgede must-see-faktoren, men når man ser på emnet, føltes det stadig ikke som en oplagt mainstream-sommerfilm i betragtning af den konkurrence, den var oppe imod: Mission: Impossible og Indiana Jones, der vendte tilbage, og selvfølgelig Barbie.
Der er ingen tvivl om, at Barbenheimer-effekten gav Oppenheimer et løft – spændingen omkring disse to uventede og diametralt modsatte tilbud, der udkom samme dag, skabte et ægte fænomen omkring denne uventede dobbeltudgivelse. Men der er heller ingen måde, hvorpå Oppenheimer kunne have nået de højder, den gjorde, uden virkelig at engagere publikum på sine egne præmisser og ændre deres forventninger til, hvad der klassificeres som en væsentlig biografudgivelse.
Du er ikke bare vigtig for dig selv, du er faktisk vigtig
(Billedkredit: Universal Pictures/Melinda Sue Gordon)
Lige i centrum af Oppenheimer, der bærer filmen på sine skuldre, og næsten udelukkende fra hans perspektiv, er titelpersonen. J. Robert Oppenheimer – beskrevet af Nolan som “like it or not… the most important person who ever lived” – er så konfliktfyldt og selvmodsigende en karakter, som instruktøren nogensinde har beskæftiget sig med. Så selvfølgelig skyldes en stor del af filmens succes Cillian Murphy. Han har medvirket i fem tidligere Nolan-film, men her tog han hovedrollen og leverede virkelig varen, idet han forsvandt ind i rollen med en Daniel Day-Lewis-lignende gennemsigtighed. Han er populær fra en karriere med fantastiske præstationer, fra 28 Days Later til hans lange periode som Tommy Shelby i tv-serien Peaky Blinders, og en del af appellen var at se ham i en af karrierens bedste show-stoppere.
Men det, der også gjorde filmen til en begivenhed, var de utroligt gode biroller, som uden tvivl blev lokket til af muligheden for at arbejde sammen med Nolan. I de større biroller er der Emily Blunt som Roberts bekymrede kone, Kitty, Robert Downey Jr. som den machiavelliske Lewis Strauss og Matt Damon som general Leslie Groves, den nonsensagtige direktør for Manhattan-projektet. Alle tre er fremragende, men hele birollelisten er spækket med Oscar-vindere, karakterskuespillere og fremragende scenestjælere, herunder Florence Pugh, Alden Ehrenreich, Rami Malek, Gary Oldman, David Dastmalchian, Benny Safdie, Tom Conti, James Remar og mange flere. Birollebesætningens dybde og bredde forstærker virkelig filmens betydning og de begivenheder, der skildres. Man føler virkelig, at dette er et bemærkelsesværdigt øjeblik i menneskets historie.
Kan du høre musikken?
(Billedkredit: Universal Pictures/Melinda Sue Gordon)
Og det var ikke kun Oppenheimers talent foran kameraet, der kørte på alle cylindre. Nolan havde samlet tilbagevendende samarbejdspartnere til mesterlig effekt. Ludwig Göranssons sublime score sælger Oppies geni, spændingen ved nedtællingen til Trinity-testen og den apokalyptiske Pandoras æske, som testens succes åbner, og det gør den, samtidig med at den bevarer en enhed og konsistens på tværs af forskellige stilarter og indflydelser. Jennifer Lame havde endnu et redigeringsjob, der kunne konkurrere med Tenets omvendte tidslinjer, idet hun flettede Oppenheimers dobbelte ‘Fission’/’Fusion’-tråde og flashbacks inden i flashbacks sammen. Hoyte van Hoytemas fotografering vidste, hvornår den skulle være mikroskopisk intim og overvældende stor, uanset om den var i farver eller monokrom. Den kombinerede indsats fra special effects supervisor Scott R. Fisher og visual effects supervisor gjorde Oppenheimers arbejde og forestillinger herligt taktile.
Kort sagt var dette filmskabelse, der levede op til materialets krav på alle niveauer. En film, der holdt dig henrykt visuelt, auditivt, følelsesmæssigt og intellektuelt. Det er grunden til, at du forlader huset og går ind i et stille auditorium for at opleve en historie i den størst mulige skala, hvad angår billeder, lyd og ideer. Det er det, storskærmsoplevelsen er skabt til.
Du kan læse mere på Total Films liste over de 25 bedste tv-serier i 2023 og læse hele vores forsideartikel om Oppenheimer.