2023 har virkelig været året for filmatiseringer af computerspil. Selvom der har været vellykkede eksempler før, for eksempel Sonic The Hedgehog-filmene, har der aldrig været noget på niveau med både The Super Mario Bros. Movie og The Last Of Us. Hvis det ikke var for fænomenet Barbie, ville Mario-filmens hvirvelvind af energi utvivlsomt have afsluttet året som kongen af box office – ikke at andenpladsen ikke også er en stor præstation. Tv-serien The Last Of Us tiltrak i mellemtiden også millioner af seere og fik meget ros fra kritikerne og blev nomineret til adskillige priser, herunder hele 24 Emmy’er. Selv mine forældre, som har fortalt mig, at de ikke interesserer sig for hverken videospil eller zombier, elskede den (jeg er stadig usikker på, om min far er kommet sig følelsesmæssigt over den ødelæggelse, som episode tre var).
Og fordi Hollywood er Hollywood, kan ovenstående kun betyde én ting – det er rigtigt, folkens, spænd selen, for der er en hel masse film- og tv-filmatiseringer af videospil på vej til jer. Branchen har tilsyneladende aldrig lært, at det handler om kvalitet frem for kvantitet (se også på, hvor mange film inspireret af legetøj, der er i produktion efter Barbie), og derfor har en hel masse spilrelaterede projekter fået grønt lys. Alt fra en Ghost of Tsushima-film til et Alan Wake-tv-show og mere mærkelige ting som en Slime Rancher-film fra skaberen af John Wick vil snart ramme dine skærme. Ja, det sker åbenbart virkelig.
Ifølge min optælling er der i øjeblikket 57 filmatiseringer på vej, hvilket helt ærligt er et svimlende antal – og det vokser kun, efterhånden som flere bliver bestilt. I denne uge sluttede Stray sig til rækken, da Annapurna annoncerede, at en animationsfilm baseret på det elskede 2022-spil fra Blue Twelve Studio er i aktiv udvikling. Forståeligt nok vil nogle af jer måske rulle med øjnene over denne meddelelse og spørge, om vi virkelig har brug for en Stray-film. Det kan jeg ikke svare på, da det er op til filmskaberne at bevise for publikum, men jeg er her for at fortælle dig, at ud af alle de videospilfilmatiseringer, der er på vej, er Stray den, du virkelig skal holde øje med.
Katten er ude af sækken
(Billedkredit: BlueTwelve Studio)
For det første bør vi ikke være overraskede over denne nyhed, da det føles, som om den har været længe undervejs, faktisk var den sandsynligvis planlagt fra det øjeblik, spiludgiverne Annapurna Interactive kontaktede Strays udviklere i 2016. De er en afdeling af film- og tv-studiet Annapurna Pictures, som har udgivet adskillige elskede film, herunder Booksmart, Her og Hustlers. På grund af denne forbindelse var en filmatisering altid en mulighed, men Annapurna ventede sandsynligvis ikke kun på at se, om spillet blev en succes, men også på at lancere deres animationsafdeling, Annapurna Animation, som blev grundlagt i slutningen af sidste år. I stedet for at et studie køber rettighederne til spillet og derefter ser dollarsedler i øjnene, har dette projekt udviklet sig mere organisk, hvilket allerede er en lovende start.
Annapurna Animation har også allerede bevist, at de er i meget sikre hænder takket være succesen med deres debutfilm Nimona, som ramte Netflix tidligere på sommeren. Visuelt fantastisk og dybt følelsesladet med masser af gnist, er det ingen overraskelse, at filmen var et hit hos kritikerne og i øjeblikket ligger på imponerende 94% på Rotten Tomatoes. Ligesom Stray-spillet er Nimona også et eventyr, der foregår i en sci-fi-fantasiverden, men i stedet følger man en ridder, der forsøger at bevise sin uskyld, efter at han er blevet anklaget for en forbrydelse, han ikke har begået. Deres præstation med Nimona har virkelig sat en høj barre, som Stray-filmen skal opfylde eller endda overgå, men jeg er allerede overbevist om, at den vil gøre det.
Det vil helt sikkert få hjerterne til at banke i biografen.
Og alt dette er, før vi overhovedet er dykket ned i selve spillet, som virker modent til en animeret tilpasning til det store lærred. Du følger en herreløs kat, som falder i en by befolket af robotter og maskiner, og du spiller katten, som kæmper for at komme hjem og opdager hemmeligheder undervejs. Det er et simpelt plot at tilpasse, men det har også nok intriger og action til at fylde en spilletid takket være de mysterier, der bliver opklaret under kattens rejse gennem byen, og de spændende jagtsekvenser med de skrækindjagende Zurks. Det vil helt sikkert få hjerterne til at banke i biografen. Strays nøgterne fortælling giver også filmskaberne masser af plads til at udforske, hvis de ønsker at udvide verdenen yderligere, hvilket kunne være spændende at se.
(Billedkreditering: BlueTwelve Studio)
Det er også en smuk verden at udforske, et dystopisk land, der på en eller anden måde er både mareridtsagtigt og magisk på én gang. Stray leverede en mesterklasse i visuelt design og verdensopbygning, og den blev med rette sammenlignet med Studio Ghibli-film. Igen så det ud til at være bestemt til at blive en animeret spillefilm. Mens jeg spillede den derhjemme, ønskede jeg, at jeg i stedet havde nydt den i en biograf, mens neonfarverne oplyste min stue, og kattens spinden gav genlyd i hele lejligheden (du kan tro, at jeg konstant trykkede på den knap, der er dedikeret til miaven). Forestil dig alt det på det store lærred, det ville være smukt. Det faktum, at Stray præsenteres via kattens perspektiv, tilføjer også en interessant dynamik, som vil føles forfriskende, hvis den bibeholdes i filmatiseringen. Sidste år viste indie-vidunderet EO, en film fortalt gennem et æsels øjne, at det kan fungere, så lad os håbe, at filmskaberne lader sig inspirere af den. Det var også live-action, og med animation er alt muligt.
Forestil dig alt det på det store lærred… og med animation er alt muligt.
Der er også temaerne at tage hensyn til, for selvom Stray har en enkel historie, udforsker det flere store emner. Spillet beder os om at tænke over miljøisme, kapitalisme, politiarbejde, vores forhold til teknologi, hvad det vil sige at være en del af et fællesskab, og hvordan vi definerer menneskeheden – og det er kun starten på det hele. Der er helt sikkert meget stof til eftertanke for filmskaberne i forhold til, hvordan de behandler disse temaer, men én ting er helt sikkert – publikum vil reflektere over filmen flere uger efter, at rulleteksterne er rullet. Bare husk at tage lommetørklæderne med!
Chefen for Annapurna Animation Robert Baird er allerede i tvivl om, hvordan de vil “gøre det i filmen”, som han afslørede i et interview med Entertainment Weekly. Vi er ikke overraskede over, at han spørger sig selv om dette, da Stray virkelig er noget helt specielt og kunne være lige så magisk på det store lærred. Han afslutter med at sige: “Det gør vi, selvom det nogle gange føles umuligt”, og jeg tror virkelig på ham.
Du kan læse mere her om de nye PS5-spil og de nye Xbox Series X-spil, som snart er på vej til dig.