Det føles som en menneskealder siden, at FromSoftware officielt annoncerede Shadow of the Erdtree, den første del af DLC på vej til Elden Ring. På en eller anden måde er der gået mindre end et år. Men da dette ene billede blev teaset på de sociale medier – den 28. februar 2023, mindre end et år efter, at grundspillet udkom i marts 2022 – sendte det det anerkendte action-RPG’s ivrige fanskare i ekstase, og internetkommentatorer over hele linjen dissekerede, vendte og drejede 16:9-stillbilledet på utallige måder i deres forsøg på at få det til at give mening.
Jeg var en af dem, der straks efter afsløringen af DLC’en spurgte: Er Shadow of the Erdtree den Elden Ring Miquella DLC, vi hele tiden har ønsket os? Hele 327 dage senere er jeg ikke kommet tættere på svaret, hvilket for mig både er en velsignelse og en potentiel forbandelse for Elden Rings næste længe ventede og meget imødesete skridt – hvad enten det er i The Lands Between, eller hvor sværdet ellers måtte falde.
Tid, den store teaser
(Billedkredit: FromSoftware)Stor i 2024
(Billedkreditering: Future)
GamesRadar+ udforsker årets mest ventede videospil med Big in 2024, hvor der kommer nye artikler hver dag i hele januar.
Jeg har sagt det utallige gange før, men jeg tror fuldt og fast på, at udviklere skal tage sig god tid bag kulisserne. Jeg vil meget hellere vente længere på noget end at betale for noget, der er blevet taget ud af ovnen for tidligt, og derfor vil jeg aldrig kritisere beslutningen om at forsinke eller vente med spil, indtil de er helt klar. Når det er sagt, gør denne holdning aldrig selve ventetiden lettere, især ikke når det gælder noget som Elden Rings første officielle stykke ekstra indhold. Ligesom alle andre Elden Ring-fans derude kan jeg ikke vente med at sætte tænderne i det næste, og det faktum, at vi stadig ikke ved noget som helst om Shadow of the Erdtree, er lige vidunderligt og forbløffende.
Hvis man ser på FromSoftwares bagkatalog, var der seks måneder mellem Dark Souls 3’s verdensomspændende udgivelse og den første udvidelse, Ashes of Ariandel. Dark Souls 2 udgav Crown of the Sunken King kun tre måneder efter lanceringen af grundspillet, mens Bloodbornes The Old Hunters kom otte måneder efter grundspillet. Det første Dark Souls, som udkom i oktober 2011 på PS3 og Xbox 360 (september i Japan), ventede 10 måneder på Artorias of the Abyss DLC, som blev integreret i spillets Prepare To Die Edition PC-port i august det følgende år. Det Activision-udgivne Sekiro: Shadows Die Twice er det eneste FromSoftware-spil siden Dark Souls, der ikke har modtaget noget ekstra indhold ud over officielle opdateringer, hvilket gør Sengoku-perioden action-rollespil til en outlier blandt en ellers travl flok.
At nærme sig toårsmærket uden en snert af officiel kommunikation ud over et enkelt billede er uden fortilfælde i forhold til FromSoftwares tidligere tidslinjer fra basisspil til DLC, men Elden Ring er også uden fortilfælde i forhold til dets størrelse og omfang. Det er et stort spil med masser af figurer, steder, skurke og bosser, så det giver mening, at den første udvidelse matcher den ambition og udførelse. Sagen er bare, at det er lidt af et tveægget greatsword. Ja, det er godt, at FromSoftware tager sig tid til at gøre Shadow of the Erdtree helt rigtigt, men ventetiden har også skabt mere hype, end jeg nogensinde har set blandt Soulsborne-fællesskabet – endnu mere end før ankomsten af selve Elden Ring.
(Billedkredit: FromSoftware; Joe Donnelly)
Selvom vi stadig ikke ved, hvad vi kan forvente os af Shadow of the Erdtree, ved Elden Ring-fællesskabet, hvad det vil have: mere af det samme. Men Elden Ring var så godt, at det tydeligvis ikke er så let, som det lyder, bare at levere mere. Så det, vi står tilbage med, er en dikotomi mellem tålmodigt at vente og at lade fantasien få frit løb. Hvis FromSoftware havde fyret en halvfærdig DLC af i de første seks måneder efter lanceringen, ville forventningerne have været lavere. Hvis kvaliteten ikke havde været der, ville fans have sagt fra, og udvikleren ville have risikeret at forstyrre grundspillets urokkelige momentum – især i det første år. I stedet valgte FromSoftware at tage sig god tid og dermed sætte forventningsbarren højt.
Hvis alt går efter planen, er det selvfølgelig et mesterligt træk fra FromSoftwares side. Hvis udvikleren formår at matche hypen med banebrydende DLC, der er lige så fortryllende og underholdende som Elden Ring-grundspillet efter to og et halvt år, så er jobbet gjort, og alle er glade. Men hvis det ikke rammer plet, gør det det, mens det bærer den fulde vægt af forventningerne blandt sine fans. Det kan ikke være nemt for udvikleren, men i betragtning af hvor dygtig Elden Ring er, for ikke at nævne den erfaring, studiet har fra alt fra Dark Souls til Demon’s Souls, Bloodborne, Sekiro og Armored Core 6, regner jeg med, at FromSoftware er klar til opgaven. Hvis det er tilfældet, kan jeg ikke forestille mig en situation, hvor Elden Ring Shadow of the Erdtree ikke er mit personlige Årets Spil i 2024.
GamesRadar+ undersøger årets mest ventede videospil med Big in 2024, og der kommer nye artikler hver dag i hele januar.