På nuværende tidspunkt er det ikke underligt at sige, at Nintendos finansielle stabilitet og kontantbeholdning udelukkende kan tilskrives Mario Kart. Giv folk den gokart, de vil have, har Nintendo bevist, og fans vil aldrig holde op med at købe denne serie. Der er faktisk solgt så mange eksemplarer af Mario Kart 8 Deluxe til Switch, at forholdet mellem software og hardware har oversteget 2,5 til 1 – og det er til fuld udsalgspris, sjældent nedsat.
Så det er underligt at antyde, at Mario Kart 8 Deluxe har nået slutningen af sin tilsyneladende levetid og afsluttet en ni år lang rejse, der ikke engang kunne stoppes af den katastrofale Wii U. MK8D’s Booster Course Pass DLC-program blev afsluttet for nylig og bragte indholdet op på hele 96 racerbaner – dobbelt så meget, som der fulgte med den originale Switch-patron. Resultaterne bør nok lande på 2023’s best-of gaming-lister alene på grund af salgstallene, men lad os se på, hvad DLC’en gjorde rigtigt og forkert, og hvorfor det peger på en mere konservativ Mario Karting-fremtid.
Større er ikke bedre, men det er fint
(Billedkredit: Nintendo)Rev-view
(Billedkreditering: Nintendo)
Anmeldelse af Mario Kart 8 Deluxe: “Den definitive version af det mest komplette Mario Kart til dato”
Helt ærligt var jeg ikke begejstret for MK8, da det blev lanceret i 2014. Anti-tyngdekraftsbaner som et twist i serien? Det føltes mildt. Snesevis af kartdele, der kunne tilpasses, hvilket førte til, at børn brugte mere tid på at vælge hangglidere end rent faktisk at køre ræs? Meh. Men Nintendo forstod noget, som jeg ikke gjorde på det tidspunkt. Når du er på banen, er det MK8’s kerne af klassiske, velkendte racerelementer, der betyder noget, ikke nye gimmicks. Pakken havde bare brug for en bedre hardwareplatform til at skinne (og sælge) på.
Det gjorde Booster Course Pass til en absolut genistreg – for ikke at nævne en logisk fortsættelse, da Wii U-originalen havde sit eget mindre DLC-program. Det klassiske Booster Course Pass læner sig klogt op ad Mario Kart Wii, seriens tidligere megasællert, med ikke mindre end et brag af en MKW-bane i hver af samlingens seks bølger (Maple Treeway hele dagen hver dag). Alle andre konsolversioner er også repræsenteret i dette sæt, hvor GBA-versionen har fem konverterede numre. Disse er nogle af DLC’ens højdepunkter, da de ofte konverterer spillets simple, helt flade racerbaner til mere ujævne og dynamiske løb. Det er langt mere interessant end endnu en genindspilning af Mario Circuit.
Jeg ville ønske, at Nintendo havde gennemtænkt, hvad der sker, når man lægger så mange korte og søde racerbaner ind i en enkelt menu. Nu er du som standard nødt til at trykke på en skulderknap for at få en hel halvdel af spillet frem! Nostalgiske samlinger som Halo: The Master Chief Collection har meget smartere ideer på denne front i form af “spillelister”, og jeg ville have elsket at se Nintendo servere flere 3-, 4- og 5-spors valg baseret på temaer (dvs. “alle GameCube”, “alle Bowser”) til venner, der rutinemæssigt kører sammen.
(Billedkredit: Nintendo)
DLC’ens mest fremtrædende indhold er det gratis Mario Kart Tour, som kun findes til smartphones, og som havde hele 14 racerbaner i MK8D’s endelige samling. Disse ganske vist interessante baner ændrer MK8D’s tone. De krydrer hver omgang med lukninger af baner og sving eller undgår det klassiske format med tre omgange til fordel for en enkelt, lang march fra start til slut. MK-serien har haft sjælden succes med dette format (med et remix af F-Zeros Big Blue, der stadig er en elsket klassiker), da disse ændringer oftere knuser sjov-faktor-potentialet for nybegyndere, der mestrer banerne en blå-skal-boostet omgang ad gangen. Det, der er sjovt og vanedannende på en smartphone, kan gå i vasken på sofaen sammen med venner og yngre familiemedlemmer.
Disse baner repræsenterer også noget universelt sandt om DLC-samlingen: dens produktionsværdier kommer til kort i forhold til detailpakken. Nogle af DLC-banerne har fantastiske teksturer, kunst og miljødetaljer, men de fleste, især MKT-gengangerne, ser ud og føles, som om de er blevet bygget til svagere, mere generisk smartphone-hardware. MK8 imponerede oprindeligt ved at hæve serien til 1080p-opløsning og -kvalitet. Nyere, enklere baner vækker mistanke om, i hvilken retning serien kan gå herfra.
Næste stop: et universelt spil?
(Billedkredit: Nintendo)
“Uanset hvad Nintendo planlægger at gøre med fremtidige Mario Kart-spil, vil det sandsynligvis være samlet”
Pudsigt nok landede MK8D’s sidste DLC-pakke kun en måned efter, at Nintendo annoncerede, at de ville stoppe med at udgive nyt MKT-indhold til telefoner. Er det tilfældigt? Det tvivler jeg absolut på. Uanset hvad Nintendo planlægger at gøre med fremtidige Mario Kart-spil, vil det sandsynligvis blive samlet, til dels fordi Nintendo var i stand til at konvertere MKT-indhold til at fungere på MK8D, hvor det uden tvivl tjener Nintendo flere penge.
Vi ved, at der kommer en ny Nintendo-konsol (flere journalister så konkrete tegn på dens liv på GamesCom 2023). Nintendos smartphone-strategi herfra og ud er dog langt mindre klar, da Mario Kart-spillet til smartphones ikke har været i nærheden af samme omsætning som Switch-søskende. Jeg peger mest på dette for at minde om, at Nintendos forbrugere stadig i høj grad tænker på Mario Kart som en traditionel, endda konservativ serie. Salget tyder på, at de vil have serien på klassiske gamepads og dele den med venner, ikke på en smartphone og ikke som et toys-to-life-eksperiment på stuegulvet.
Jeg forventer derfor, at det næste Mario Kart vil forsøge at nå et meget forsigtigt mål: klassisk, elsket gameplay på alles foretrukne, velkendte racerbaner, der tilføjer lige nok nyt til at tvinge folk til at købe en version (og mange hundrede dollars) mere. De få helt nye baner i Booster Course Pack antyder, at dette meget vel kan være seriens fremtid, med nostalgiske standouts som Ninja Hideaway og Yoshi’s Island, der antyder en drift-fyldt Mario Kart-fremtid på helt fine, fan-service-belagte veje.
Tjek de bedste racerspil for at sætte dig selv i pole position