At spille et nyt GTA betyder at få lov til at dyppe hovedet i fremtiden. Kun Rockstar opererer i de højeste højder uden at bøje sig for de skiftende vinde blandt aktionærer og ledere. Virksomheden er unik, fordi den råder over de højeste budgetter og de største teams, samtidig med at den bevarer en forfatterstemme, der gør det muligt at lede branchen i stedet for at følge dens tendenser.
Når vi endelig spiller GTA 6 i 2025, vil vi blive forkælet med snesevis af nye innovationer – nogle larmende, andre subtile – som vil overraske Rockstars konkurrenter og efterlade branchen i en kamp for at indhente det forsømte i mange år efter. Hvordan kan vi vide det? Fordi det er præcis, hvad der skete sidste gang. GTA 5 har levet som et moderne spil på tværs af tre konsolgenerationer, fordi det på mange måder var et helt årti forud for udviklingen. Her er bare en håndfuld af dets smarteste opfindelser.
Glider ind i mellemsekvenser
(Billedkredit: Rockstar)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Billedkreditering: Rockstar Games)
Nu hvor GTA 6-traileren er bekræftet til den 5. december, fejrer vi alt, hvad der har med Grand Theft Auto at gøre i denne juletid. Velkommen til Grand Theft Advent – en måneds lang fejring af Rockstars evigtgyldige krimiserie. Husk at tjekke ind på vores GTA 6-dækningshub for mere hver dag i hele december.
Tilbage i 2013 sagde GTA-forfatter Dan Houser til The Guardian, at han håbede, at Rockstars teknik havde udviklet sig gennem årene, og at de betrådte et område, som ikke var blevet betrådt før. “Jeg mener ikke nødvendigvis som forfattere, men som teknikere i forhold til ting som, hvordan vi bruger kameraerne til at få dig ind og ud af mellemsekvenser,” sagde han. “Den sømløse sammenhæng mellem mellemsekvenser og spillet.”
Det lyder som en tør pointe, men den sømløshed har haft enorm indflydelse. Det er perfekt demonstreret i en tidlig GTA 5-mission, Complications, hvor Franklin overtager en lysegul SUV fra Michaels garage. Mens du kører bilen til forhandleren, bringer et lille zoom Michael i fokus, da han – surprise! – han sidder på bagsædet med en pistol, hvilket kickstarter en filmisk sekvens uden at tage kontrollen fra spilleren. Kort tid efter accelererer du som Franklin lige gennem glasruden i bilforhandleren – og en cutscene tager stafetten op uden problemer og demonstrerer straks de komiske konsekvenser af dine handlinger via et performance-indfanget skænderi.
Som et hattrick skifter Rockstar derefter gnidningsløst fra kameraføring frem og tilbage til en nævekamp med bilforhandlerens ejer. Du bemærker knap nok, at du har skiftet karakter i processen. Det er den slags selvsikker narrativ udglatning, som Insomniacs Spider-Man 2 regelmæssigt bruger til at indlede nye missioner, mens du svinger dig gennem New York.
Skift mellem liv
(Billedkredit: Rockstar)
Nu vi er ved emnet om flere hovedpersoner, hvor tror du så, at Spider-Man 2 fik sit forbillede? GTA 5 baserede hele sin historie på samspillet mellem tre hovedpersoner – Franklin, Michael og Trevor. Og Rockstar gjorde alt for at sikre, at ingen af de tre bare var på standby, mens du legede med andet legetøj. Ikke alene dukker andre hovedpersoner uanmeldt op i missionerne, når de ikke er under din kontrol – de viser sig også ofte at have travlt, når du skifter tilbage til dem.
Bliv ikke overrasket over at se Franklin holde barndomsvennen Lamar tilbage fra endnu et gadeopgør, eller Michael forlade biografen med en klage over “amerikansk mainstream-film” på læberne. Og hvis Trevor ser ud til at klappe den sidste skovlfuld jord ned på en lav grav ude i ørkenen? Det er bedst ikke at stille spørgsmål. Det er en antydning af fritidsaktivitet, som Insomniac trækker på i dag – ved at lade Mile Morales komme forbi Peter Parkers forbryderrazziaer og omvendt.
Simpel køreglæde
(Billedkredit: Rockstar)
Den dag i dag føles mange byer i den åbne verden – jeg kigger på dig, Watch Dogs: Legion – som flade oversættelser af vejkort. Når det meste af din navigation udspiller sig på et enkelt plan, bliver kørsel en uengageret øvelse. Los Santos føles stadig som en undtagelse i denne henseende, med sin ujævne asfalt og bølgende baner, der truer med at bringe dig ud af balance. Der er et niveau af fysiksimulering, som sikrer, at du bemærker, når du kører op på en kantsten eller ruller hen over et vejskilt, som du lige har væltet. Det er ikke SnowRunner, men det holder dig helt sikkert vågen under et gaderæs.
Heldigvis ved Rockstar også, hvor grænsen skal gå i et sandkassespil, hvor man kan vælte bilen tilbage på hjulene, når den er væltet, ved at trykke på den analoge styrepind.
Samtaler om bilulykker
(Billedkredit: Rockstar)
Hvad med, når vejens narrestreger og historiefortælling fletter sig sammen, som en Banshee omkring en lygtepæl? Kør galt i din bil under en samtale med en NPC på passagersædet, og spillet reagerer kunstfærdigt – sætter dialogen på pause med en forbløffet tavshed eller et kort bjæf, afhængigt af hvor alvorlig ulykken er, før voiceoveren genoptages fra begyndelsen af den afbrudte linje. Det er en lille detalje, men en detalje, der i høj grad er med til at bevare spillets tonale fornemmelse.
Endnu bedre er de subtile variationer i dialogen, der opstår, når man gentager vanskelige scener – som missionen med at redde Michaels søn, Jimmy, fra en lastbilmonteret yacht, der suser af sted på motorvejen. Mellem genladningerne bliver “Hvis der sker noget, har jeg en pistol i handskerummet, jeg dækker dig” til “Jeg har en pistol i handskerummet, de giver dig lort, jeg dræber dem”. Disse små nyheder er utallige og hjælper med at afværge den uundgåelige frustration over gentagelser – i afgørende øjeblikke, hvor du ellers ville opgive spillet og gå hen og spille noget andet.
Internettet som en slags historiekodeks
(Billedkredit: Rockstar Games)
“Og gennem LifeInvader, GTA’s Facebook-agtige sociale netværk, kommenterer karaktererne på de omvæltninger, du har forårsaget i de seneste missioner, og antyder de bredere rikochetter af dine handlinger.”
I en spilverden, hvor alle er deres værste jeg, er GTA 5’s internet omtrent så afskyeligt, som man kunne forvente – Los Santos’ skrigende, uregulerede underliv. Det er hjemstedet for den suggestive anime-parodi Princess Robot Bubblegum med en sensei ved navn Master Hentai – og Credit Card Consolidation Kings, som tilbyder en “enkelt lav månedlig betaling, som fremtidige generationer af din familie vil betale af på i århundreder fremover”. Det er stedet, hvor du kan deltage i et af de to spiritualistiske pyramidespil, der kæmper om dine penge og din indoktrinerede støtte. Jep: online kan du finde de værste fordrejninger i Rockstars spejlbillede af menneskeheden.
Det er også et fantastisk værktøj til verdensopbygning. Disse pyramidespil giver dig en tidlig advarsel om de kulter, der opererer i byen, og som dukker op i sidemissioner. Og gennem LifeInvader, GTA’s Facebook-agtige sociale netværk, kommenterer personerne på de omvæltninger, du har forårsaget i de seneste missioner, og antyder de bredere konsekvenser af dine handlinger.
Det er en tilgang, som CD Projekt Red har taget til sig med Cyberpunk, der har en masse hjemmesider i spillet, som udvider spillets historie. Og hvis GTA 6 er bare halvt så indflydelsesrigt som sin forgænger, kan vi forvente at se de bedste ideer dukke op i 2035’s hits.
Tjek 10 spil som GTA, mens du venter på GTA 6