(Billedkredit: DC)
Efter først at have været et og et halvt år af drillerier, er Batman / Catwoman # 1 endelig her.
Batman / Catwoman # 1 point
Skrevet af Tom King
Kunst af Clay Mann og Tomeu Morey
Bogstaver af Clayton Cowles
Udgivet af DC / Black Label
‘Rama Rating: 4 ud af 10
Tom Kings løb på DCs flagskibs Batman-titel var hans hidtil mest ambitiøse projekt. I løbet af sin store fortælling og forskellige finter og svingninger var hans tid med Caped Crusader med Batman igangværende på sit stærkeste, da han ringede ind på Bruce Waynes komplicerede forhold til Selina Kyle, såsom buer som ‘Superfriends’, hvor parret gik på en dobbelt date med Clark Kent og Lois Lane. Disse emner blev blyanteret af Clay Mann, som hurtigt blev en af Kings store samarbejdspartnere, der arbejdede på Heroes in Crisis og nu denne serie.
Som titlen ‘Batman / Catwoman’ antyder, er dette en bog om parret og fungerer som en kvasi-fortsættelse / konklusion på, hvad King gjorde med dem i hoved Batman-serien. Dette har en mere udsmykket produktion, der åbner med en kreditside designet omkring et landskabsbillede af Wayne Manor, fanget i al sin gotiske herlighed, med tolv døre, der repræsenterer seriens problemer. Dette første nummer har titlen ‘Silent Night’ og åbner med sangens tekster, der løber ned ad siden med tilladelse til Clayton Cowles ‘bogstaver. Bruce vises ikke i den første scene; i stedet sporer den en ældre Selina på et drev et sted efter begivenhederne i Batman Annual # 2.
(Billedkredit: DC)
Den centrale indbegrebet af Batman / Catwoman-serien er, at den beskæftiger sig med denne fremtid, fortiden, da de først blev viklet ind, og nutiden, der følger efter ‘City of Bane.’ Brugen af flere tidsperioder gør dette til det tredje i en tematisk trilogi for King sammen med hans samtidige Black Label-bøger – Strange Adventures og Rorschach. Selvom King, Mann, colorist Tomeu Morey og Cowles snarere end at strukturere perioderne stræber efter en mere lyrisk strøm end de to andre.
Der er faldgruber med tilgangen på trods af ambitionen bag at fortælle en altomfattende historie. Først og fremmest, at det kræver opsætning af tre historietråde, og kun en af dem er ligetil nok til at forstå uden forudgående viden: den forudindstillede klassiske dynamik i parret, der har følelser for hinanden uden fuldstændig forbindelse. Det fremtidige sæt af puslespillet er afhængig af at kende Kings tidligere arbejde i denne periode, efter at Batman og Catwoman har levet et gift liv, haft et barn – Helena Wayne – og tager op her, efter at Bruce er død.
I mellemtiden bygger fortællingen, der udfolder sig i øjeblikket, ikke kun King’s 80 plus-numre, der allerede er skrevet, men også animationsfilmen fra 1993, Batman: Mask of the Phantasm, da den introducerer Andrea Beaumont i tegneseriekontinuitet. Hendes historie fra filmen ser ud til at være sket på samme måde – Bruces første store kærlighed, alt sammen med sin far og ved at blive fantasien – så folk, der har set den film, vil forstå, hvad der foregår. De mennesker, der ikke har dog, bliver nødt til at kæmpe med Kings blasÉ måde at bringe hende tilbage i Bruce’s liv, så hun kan bede ham om at finde sin søn.
Billede 1 af 5
(Billedkredit: DC)
Batman / Catwoman nr. 1 forhåndsvisning
Billede 2 af 5
(Billedkredit: DC) Billede 3 af 5
(Billedkredit: DC) Billede 4 af 5
(Billedkredit: DC) Billede 5 af 5
(Billedkredit: DC)
Det kreative team fortsætter med at vise sin aktuelle ankomst i stedet for at skære fra åbningen af fremtidens Selina til nutiden, hvor Bruce og Andrea sidder i herregården. Hun bringer den (i øjeblikket afdøde) Alfred op, som igen overgår til fortiden, hvor den pligtopfyldende butler ved et uheld trænger ind på Bruce og Selina i lidenskabstroerne. I stedet for at skære direkte imellem disse, men på sidevendningen, er det sidste panel på siden af Alfred, hans sølvbakke, der overskrider panelets kant og spildes ind i nutidens scene.
Det giver et kort, men alligevel knusende øjeblik som et resultat af, at det kreative hold ikke gør springet tilbage i tiden klart nok, så det læser oprindeligt som et rumligt snit til en anden vinkel i nutiden snarere end en tidsmæssig. Senere i nummeret er farvelægger Tomeu Morey sikker på at vise en overgang fra nutiden til fortiden via et skift i hans farver, da den dominerende røde af det første billede giver plads til blå i det andet, hvilket er meget klarere og viser, at montage-stil med at hoppe mellem tidsperioder fungerer bedst, når der er klare forskelle mellem epoker.
(Billedkredit: DC)
For al denne strukturelle bevægelse er Manns linjearbejde dog betydeligt stivere, end han har vist sig at være i stand til, hvilket fører til scener, hvor tegn føler sig poseret. Dette kan fungere for billeder som stænken fra Batman og Catwoman, der ligger oven på en gargoyle, månen bag dem og belyser den kølige atmosfære. Det gør det bestemt ikke, når det kommer til hans hyppige indramning af Selina i spørgsmålet, der skifter til cheesecake-y fan-service. ‘Superfriends’ -buen i King’s løb passede bedre til øjeblikke som disse på grund af den generelle tonehøjde og mere dynamiske energi i hans linework igennem. Denne historie er dog mere seriøs af design og passer dårligt til vinkler, der konstant anstrenger sig for at fremhæve Selinas krumning i forskellige positioner, og desto mere understreges af, hvor stille og porcelæn dukke-lignende andre tegn er, som en side, der langsomt zoomer ud fra Andrea’s ansigt, mens hun stirrer tomt.
Så meget som Batman / Catwoman vil være en sammenfatning af alt, hvad Batman kan være, tjener det for mange mestre til overhovedet at udrette meget. Som en Black Label-bog eksisterer den i kontinuitet uden at være helt defineret af den, hvilket er i modstrid med at den er hovedstenen til en langvarig løbetur, der gjorde en stor udvikling for det centrale forhold. Disse uoverensstemmende ideer ville være nok af en udfordring, før vi også overvejer Andrea’s involvering, som kræver at man læner sig på en anden kontinuitetsvej, og hvordan de forskellige tidsperioder kræver, at der oprettes flere historietråde, der alle kæmper for plads i emnet. Det giver et problem, der er overfyldt og mangler på samme tid, en til tider forvirrende historie, hvis spredte natur aktivt hindrer fremdrift og forhindrer ethvert reelt fokus på det centrale forhold, som titlen antyder.
Bliv hurtigere på de bedste Batman-historier nogensinde.