Hvordan følger du en af de mest succesrige film gennem tidene og Fortsæt en historie, der har en perfekt afslutning? Det var den uundgåelige opgave, der blev vendt ned ad Marvels fase 4.
I kølvandet på Avengers: Endgame var Marvel Cinematic Universe i limbo. Da Robert Downey Jr.’s Iron Man og Chris Evans ‘Captain America var omkommet, mistede MCU to af sine mest omsættelige helte. I deres sted en flok ukendte: Eternals, Ms. Marvel, Moon Knight og Shang-Chi. At styrke rækkerne, film og shows om karakterer, som få tanke havde brug for deres tid i rampelyset. Langt fra at være en garanti på milliarder dollars føltes Marvel Studios ‘output usikker for første gang på over et årti.
I løbet af de næste tre år hyrede Kevin Feige og hans team af producenter, kreative, filmskabere og skuespillere i en ny æra af MCU – nogle af seriens mest kreativt ambitiøse, progressive og varierede historiefortælling endnu. Det står også som en af sine mindst succesrige epoker, både kommercielt og kritisk. Imidlertid kan noget, som næsten alle kritikere kan blive enige om, Wandavision startede fase 4 med stil i januar 2021.
En fortryllende start
(Billedkredit: Disney/Marvel)
Marvel Fase 4 kan bedst karakteriseres i et ord: eksperimentel. Intet bedre indkapslet den idé end Wandavision. Del-parodi af klassiske tv-sitcoms (inklusive Dick Van Dyke Show, Bewitched og Malcolm i midten) og del-mind-bøjende karakterundersøgelse af Wanda, der kom til udtryk med tabet af hendes elskede vision, det satte en umulig bar, der var Aldrig helt matchet.
Det indledte dog nogle uortodokse forventninger. I stedet for at superhelte med større end liv, der laver kamp på grønne skærmtunge landskaber, nærmede sig Marvel ofte tingene anderledes. Det gjorde det muligt for Moon Knight-en mere støjsvag udforskning af mental sundhed-og den metatunge She-Hulk at trives. Disse mere ‘derude’ projekter er muligvis kun ankommet i pasninger og spurts – CGI vinder stadig til sidst – men de lagde også grundlaget for Marvel til at se mere udad i sin repræsentation.
Fase 4 fortsatte den friske tilgang, da mange af dens store mødere tog en bagsæde til fordel for nye, spændende og (afgørende) underrepræsenterede helte.
Det har været en vedvarende periode med først: kinesiske og pakistanske helte i Shang-Chi og Ms. Marvel fik endelig deres chance for at skinne i det, der havde været indtil nu, en smuk homogen lineup. Fase 4 så også fremkomsten af den første solo -kvindelige instruktør i MCU, da Cate Shortland hjalp Black Widow, plus Letitia Wrights Shuri blev franchisens første sorte kvindelige føring i Wakanda for evigt. LGBTQ-repræsentation er også forbedret med Eternals ‘Phastos, Thors Korg, Wakanda Forever’s Aneka, She-Hulks Nikki, og bekræftelse af, at Loki er biseksuel. Nogle af disse er de mindste af babytrin – og ting at bygge videre på til fase 5 og 6 – men er ikke desto mindre velkomne tilføjelser.
Den nye fase indbød også starten på Disney Plus -æraen. Tidligere følte Marvel -film sig som massive begivenheder, der udelukkende blev sendt til billetkontoret og (hvis du er heldig) at få tre MCU -poster om året. Disneys streamingtjeneste ændrede alt det, hvilket betyder, at nogle år var der kun uger mellem nye projekter.
Sikker på, mindre skalahistorier var nu i stand til at blive fortalt i longform-format, og one-shot-tilbud som Werewolf om natten fandt et hjem på streameren, men det førte utvivlsomt til accelerationen af Marvel-træthed. Da MCU nåede kritisk masse, førte Scattershot -tilgangen til superhelte – heller ikke hjulpet af fase 4’s tilsyneladende mangel på overordnet fortælling – til nogle bemærkelsesværdige skuffelser. Black Widow og Eternals kæmpede, mens den tætpakkede plan for produktioner førte til problemer andre steder. Hastet CGI har været en konstant klage siden slutspil, og manglen på tid mellem projekter-som det fremgår af Wandavision og multiverse af galskab, der filmede back-to-back-betød, at plottråde blev efterladt hængende i alt for længe (vil vi nogensinde se Hercules igen? ). I Wandas ekstreme tilfælde udgjorde det endda det, der føltes som to svingende versioner af den samme karakter, der viste sig kun et års mellemrum.
Knækker op i multiversen
(Billedkredit: Disney/Marvel)
På trods af nogle snuble var meget af fasen stadig forankret af sikkerhedsnet for dets største navne. Doctor Strange og Thor-efterfølgere var succeser og Spider-Man: No Way Home blev ikke kun den højeste bruttofilm i Covid-æraen, den låste også det ubegrænsede potentiale i multiverset op.
Det var begrebet multiverse, ideen om, at der eksisterede et uendeligt antal universer med små variationer, der gjorde det muligt for Marvel’s modige nye verden at trives. Ingen vej hjem formåede at skive gennem det tornede spørgsmål om tidligere Spider-Man-universer, alt sammen mens de samtidig tappede på den pludselige voldsomme efterspørgsel efter 2000’erne nostalgi.
Multiverse of Madness tog det et skridt videre og introducerede John Krasinskis Mister Fantastic og Folding Patrick Stewarts ikoniske Charles Xavier fra Fox’s X-Men-film til MCU. Den legende energi udvides også til Marvel Studios ‘første animerede projekt. Hvad hvis…? Uden tvivl anvendt sandkassen i multiverse endnu mere effektivt end enten den Spidey Threequel eller Sam Raimi-helmed Doctor Strange 2 med dens mørkere og dystre tager afprøvede Marvel Touchstones. Kun i fase 4 kunne et show funktionen Ultron Killing Thanos og næsten ødelægge hele skabelsen, så introducerer den næste uge zombier.
Den anden halvdel af den nye fase indeholdt en kort hej til MCUs nyeste Big Bad. Bursting med karisma og stille trussel var Jonathan Majors ‘den, der forbliver Cameo i slutningen af Loki, en veludviklet forstyrrelse af en relativt opløst periode for Marvel. Hans version af Kang vil gøre en større plask i fremtidige MCU -projekter, og hans første ankomst var velkommen. Imidlertid var det tegn på det faktum, at tordenbolter driller til side, Marvel manglede virkelig en overordnet retning for store dele af fase 4. Det føltes som den slags underlige, fantastiske koghed, der kun nogensinde kunne blive omfavnet i en post-endspil-æra Det var ikke bange for at stole på, at dets publikum ville gå med på turen.
Hvilket bringer os til slutningen. Black Panther: Wakanda Forever var det sidste kapitel i den første del af det, der nu er kendt som Multiverse Saga. Hvad havde efterfølgeren til en af MCUs bedste film at fortælle os om, hvad der har været, og hvad der skulle komme? I sandhed var Wakanda Forever sin egen ting, fremhævet af uheldige omstændigheder: et portræt af sorg efter det triste og pludselige tab af Chadwick Boseman. På mange måder er det fase 4 til og igennem: det marcherede til takt med sin egen tromme og platforme nye helte og nye stemmer i processen.
Med flere Avengers -film, Fantastic Four og Kang alle i horisonten, forventes faser 5 og 6 at falde mere på linje med det, der kom før. I den forstand er fase 4 en afvigelse – og en, der fortjener at blive fejret. Det havde sine fejltagelser og forkert beregninger, men det havde også de ugentlige vandkølersamtaler af Wandavision, She-Hulk rivede et hul gennem den fjerde mur, Simu Liu’s Punchy Debut som Shang-Chi, Wakanda Forever’s hjerte skifter den sidste scene og så meget mere udover derudover at. MCU, nu mere end nogensinde, er en bred kirke, hvor Avengers kan eksistere side om side med Alligator Lokis og Millenia-gamle humanoider. Det har omfavnet den sjove, sillier side af superhelte og blandet den dygtigt med mere rigt trukket og introspektive stykker. Fase 4s største svigt var, at det prøvede for meget. Det var også dens største styrke. Uanset hvad din kritik af de sidste par år, kan MCU ikke længere beskyldes for at have spillet det sikkert.
Oplev mere af de kommende Marvel -film med vores guider til Marvel Fase 5 og Marvel Fase 6.