Aquaman har et ry for at være lidt af en fjollerik, takket være hans spraglede kostume og hans historie som fyren, der taler med fisk i den klassiske 70’er-tegnefilm Super Friends. Og Jason Mamoas vindende DC-filmportræt har delvist lænet sig op ad den sjove fantasi bag den stereotype opfattelse af Aquaman.
Men Aquaman: The Lost Kingdom sejler ind i farligt farvand med introduktionen af Arthur Currys søn (som i tegneserien hedder Arthur Curry Jr.) og nærmer sig et af de mørkeste tegneseriekapitler i Aquamans historie, som ironisk nok fandt sted, netop som Super Friends cementerede heltens popkulturelle omdømme som noget af en punchline.
I den nye trailer til Aquaman: The Lost Kingdom følger Arthur Curry i sin fars fodspor, bor i et fyrtårn og tager sig af sin lille søn som tilsyneladende enlig far, mens barnets formodede mor Mera kun ses en enkelt gang i traileren, nemlig i fangenskab (mere om det om et øjeblik).
Han arbejder ved siden af som konge af Atlantis og håndterer stridigheder blandt sit folk midt i en række voldelige angreb fra hans svorne fjende Black Manta, som er ude efter Aquaman takket være heltens rolle i hans fars død i den forrige film.
“Jeg vil dræbe Aquaman og ødelægge alt, hvad han har kært,” lover Black Manta i traileren. “Jeg vil myrde hans familie og brænde hans kongerige til aske.”
Det er den sidste del – “myrde hans familie” – der har en oprigtig tragisk tegneserierelevans her. Tilbage i 1977 (blot et par år efter Super Friends’ debut i 1973) oplevede Aquaman et af de mest forfærdelige øjeblikke i sit liv i historien ‘Aquaman: Death of a Prince’.’
(Billedkreditering: DC)
I den historie står Aquaman over for tabet af kongeriget Atlantis ved et kup, mens han samtidig forsøger at redde sin kidnappede søn fra Black Manta. Sagen er, at Aquaman fejler.
Det lykkes Black Manta at fange Aquababy (ja, det kaldte de ham i tegneserierne, og det gør de stadig) og placere ham i en kugle, der fyldes med luft, så spædbarnet drukner, og Aquaman tvinges til at kæmpe mod sin makker Aqualad på liv og død. Kampen starter, men Aquamans blæksprutte Topo angriber Black Manta og ødelægger den kontrol, der skal befri Aquababy.
Aquaman slynger sin trefork mod Aquababys glasfængsel og får ham fri, men det er for sent – Aquababy er død. Herfra kommer Aquamans liv ud af kontrol i et stykke tid, hvilket fører til, at han bliver fremmedgjort fra Mera og på kant med Aqualad, som han helt legitimt forsøgte at dræbe for at redde sin søn på Black Mantas foranledning.
Aquababy er vendt tilbage i de senere år, som Arthur og Meras meget levende lille søn, takket være kraften i rebootet. Men hans tragiske, originale historie er stadig en af de vigtigste historier i Aquamans lange tegneseriehistorie.
(Billedkredit: DC)
Vil Black Manta dræbe Aquababy i Aquaman: The Lost Kingdom? Tja… Vi tvivler på det. For det første fordi det virker lidt deprimerende for en superheltefilm med 13-års aldersgrænse, selv en, der er instrueret af gysermesteren James Wan.
Men for det andet vil vi vende tilbage til det ene klip af Mera, der er fanget i – hvad ellers? – et stort, kuglelignende glasfængsel. Kunne dette være enden på ikke Aquababy, men Mera i stedet?
Det finder vi ud af, når Aquaman: The Lost Kingdom udkommer i december.
Han er måske lidt af en popkulturel punchline, men Aquaman er i al hemmelighed en total badass.