Life by You forsøger at “skubbe grænserne” for life sims som en mere åben og tilpasselig oplevelse

Jeg har været fan af life sims i meget lang tid. Som barn var The Sims mine drømmes virtuelle dukkehus, hvor jeg kunne skrive mine egne historier og forme livet for de figurer, jeg selv havde skabt. Som tiden gik, var det ofte de små detaljer, som senere kom med i The Sims 2 og The Sims 3, der talte mest til mig. Jeg kom til at tænke på netop dette under min hands-off session med Life by You, den kommende open-world life sim fra Paradox Tectonic.

Studioets marketingchef, King Choi, guider mig gennem en dag i livet for en kvinde, der arbejder som yogainstruktør. Efter at have set en oversigt over hendes personlighedstræk og lidt indsigt i hendes baggrund – herunder det faktum, at hun er en ballademager, der havde en lykkelig barndom – ser jeg hende begynde sin dag derhjemme.

I huset bliver jeg først vidne til nogle små detaljer, som jeg ikke kan lade være med at sætte pris på, såsom at hun taber sit tøj på gulvet, når hun tager et bad. Det lyder som en banal ting at fremhæve, men det tilføjer bare meget mere realisme til Life By You; tøjet forsvinder ikke bare ud i ingenting som i The Sims 4. Ikke kun det, men det leder også tankerne hen på min yndlingsudvidelse, som introducerede vasketøj i The Sims 3. Min begejstring bliver kun større, da jeg senere ser hende plukke nogle blomster i sin have, som så dukker op, når hun bruger sin evne til at arrangere blomster til at sammensætte en buket med roser. Disse finere detaljer bidrager til oplevelsen ved at gøre den mere personlig for dig og den karakter, du styrer, hvilket er præcis, hvad Paradox går efter.

“Livet handler om de detaljer, ikke?”, siger Choi. “Og det er derfor, jeg taler om denne life sim, ikke kun som en life sim, men som en kreativ platform. Det er de detaljer, du bringer til live, der gør det personligt for dig. Jeg talte om, at dette spil også er det mest moddbare og open-world, den moddbare del er så vigtig for disse detaljer. Vi ønsker, at modding-værktøjerne skal være tilgængelige for dig som spiller, så du faktisk kan introducere de små finitte detaljer, der gør dette spil personligt for dig, fordi vi ønsker, at livet skal føles personligt. Og det er derfor, disse detaljer er vigtige. Og det er derfor, disse kreative værktøjer er vigtige.”

At åbne vejen #

(Billedkredit: Paradox Interactive)Gamescom 2023

(Billedkredit: Gamescom)

GamesRadar+ er i Köln i Tyskland for at spille de mest ventede nye spil i 2023 og derefter. Hvis du vil have flere hands-on-forhåndsvisninger, interviews, nyheder og features, skal du besøge Gamescom 2023-dækningshubben for al vores eksklusive adgang og rapportering.

Når det kommer til Life by You, føles det kun naturligt at drage sammenligninger med The Sims. Mange spil som The Sims forsøger at fange visse elementer, hvad enten det er simuleringsfunktionerne eller byggeværktøjerne, der giver dig mulighed for at forme dit ideelle hjem. Paradox’ bud på genren har bestemt nogle ligheder – selv brugergrænsefladen føles noget bekendt for en mangeårig Sims-spiller – men det er også tydeligt, at de forsøger at bringe noget af deres eget ind i folden. Life by You stræber efter at være den “mest moddable life sim” og giver dig mulighed for at cutsomize næsten alt, fra at skabe dine egne karrierer og jobs til at bruge forgreningsværktøjer til at skræddersy din egen dialog. Der er heller ingen loading-skærme, og spillet er pro-nøgenhed – hvilket betyder, at du har mulighed for at slå nøgenhed til eller fra, som du vil.

Choi siger, at holdet har sat sig for at skabe den slags life sim, de selv ville have lyst til at spille, med det formål at “skubbe til grænserne for, hvad andre life sims-spil måske ikke har gjort”. En af måderne, Life by You gør det på, er ved at sigte mod at være mere åbent, uden kaninhuller – som er bygninger, du ser din karakter gå ind i, men ikke kan se ind i dig selv. Jeg ser dette i aktion, da jeg følger yogainstruktøren i fitnesscentret og følger hende, når hun går i gang med at udføre opgaver for at gennemføre sin arbejdsdag. Choi fortæller mig, at du kan følge din karakter hele vejen, også til steder som købmanden, hvilket får mit hjerte til at synge. Der er ikke noget så livagtigt som en tur i supermarkedet.

Oprettelse af samtaler #

(Billedkreditering: Paradox Interactive)

En af de funktioner, jeg er mest fascineret af, er Life by You’s tilgang til samtaler. I stedet for at kommunikere gennem et opdigtet sprog eller emotes, bringer Paradox Tectonic i stedet et samtalesystem på ægte sprog ind i spillet. Med forudskrevet dialog, der ændrer sig afhængigt af den karakter, du taler med, har du også mulighed for at skrive din egen dialog. Den karakter, jeg følger under min session, kan godt lide at irritere folk, og jeg ser en ret kortfattet samtale udspille sig med en anden gym-gænger.

Som en, der aldrig har lavet et mod eller brugt dem ret meget, spørger jeg Choi, hvor lettilgængelige systemerne er, og hvor dybt de går, hvis jeg for eksempel selv vil ændre dialogen for at skrive mine egne historier i verden.

“Der er en mulighed for, at du nemt kan skrive din egen historie eller din egen dialog, hvis en af de muligheder, der tilbydes, ikke er noget, du ønsker, fordi det ikke er den historie, du fortæller,” siger Choi. “Så det er en del af brugergrænsefladen. Men for at tage det et skridt dybere, har vi forgreningsværktøjer. Det går selvfølgelig dybere for moddere, der kan sige: ‘Jeg vil forgrene historier’ og dialog’. Så du kan gøre det så nemt for dig som muligt baseret på din ekspertise som lifesim-spiller, så du nemt kan fortælle historier, der kan modificeres, bare fra brugergrænsefladen. Men som en dybere historiefortæller, der også vil inkorporere modding i det, giver vi dig faktisk også mulighed for at gå ind i disse forgreningsværktøjer. Så det går faktisk på tværs af forskellige færdighedsniveauer. Og vi tager det [spillerens erfaringsniveau] i betragtning.”

Selvom jeg kun følger én person i løbet af den session, jeg ser udfolde sig, forklarer Choi, at du kan tage kontrol over hvem som helst i verden, og de vil også leve deres liv, mens du spiller. En tourbus vil komme til verden en gang imellem for at holde befolkningen i vækst, så du “spiller lige ud af boksen”, som Choi udtrykker det. Men du har også altid mulighed for at tilføje nye karakterer tilfældigt i verdensredigeringsværktøjet, eller tilpasse og introducere folk, du selv har skabt. Jeg ser også kun ét job i spillet, men selve arbejdet er åbent for, at du kan tilpasse det med forskellige opgaver.

(Billedkredit: Paradox Interactive)

“Ud af boksen kommer vi til at give spillerne så mange muligheder.”

King Choi

“Ud af boksen vil vi give spillerne så mange muligheder. Som vi lige har talt om købmanden, kan du ende med at arbejde i købmanden, der er et lagerrum bagved, der er et kontor, du kan være kassedame. Der er også andre karrierer som Cozy Up-caféen, hvor du kan arbejde som barista. Du kan også blive forfatter, endda en hjemmeboende forfatter på din laptop. Ud over det er der også redigeringsværktøjer, som vi vil introducere i Early Access, som selv quest-editoren, ikke nødvendigvis forbundet med jobs, som om du bare vil have forskellige quests som en del af livet.”

“Men quest-editoren, fordi vi lige har talt om forskellige ting, du kan gøre på arbejdet, som er en quest i sig selv, kan du skræddersy en anden slags quest som en del af jobbet. Og du siger: ‘Åh, jeg kan ikke lide den quest, der er en del af dette jobspor, der er blevet introduceret, det er en del af spillet, jeg vil ændre de forskellige opgaver, som jeg vil have mine mennesker i dette spil til at gøre.’ Og så er der det dybe niveau af tilpasning. Det er muligvis, hvis jeg tør sige det, ubegrænset, især når du smider modding-mulighederne i dette spil ind.”

Hvor grænseløs tilpasningen ender med at være i Life by You, må tiden vise, men Paradox har i hvert fald lagt fundamentet for masser af frihed forud for den planlagte udgivelse den 5. marts 2024.

Life by You lanceres i Early Access på PC den 5. marts 2024.