Elsker du The Matrix? Så skal du se Keanu Reeves’ anden, mærkeligere cyberpunk-film
Tre år før Wachowskis tog os ned i kaninhullet med The Matrix, medvirkede Keanu Reeves i en anden, meget mærkeligere cyberpunk-film: Johnny Mnemonic. Den Robert Longo-instruerede film kunne lige så godt være The Matrix’s skøre ældre fætter, der udforsker lignende temaer – men på en meget anderledes måde.
Johnny Mnemonic er en film, der simpelthen skal ses for at blive troet. Tilpasset til skærmen af den indflydelsesrige cyberpunk-forfatter William Gibson, som skrev novellen, filmen er baseret på (og hvis roman Neuromancer fra 1984 brugte udtrykket ‘the matrix’ for cyberspace over et årti før Wachowskis), fokuserer filmen på Reeves’ titulær karakter, som gemmer gigabyte data i et hjerneimplantat. Han er en mnemonisk kurer, hvilket betyder, at han smugler de oplysninger, der er gemt i hans hoved, fra klient til klient. For at få mere plads var han nødt til at slette sine barndomsminder – og på trods af at han vidste, at overbelastning af hans hjernedrift kunne være fatalt, begynder filmen med, at han påtager sig langt mere, end han kan klare. Den information, der sidder fast i hans hoved, viser sig at være meget vigtig, men på kort sigt er det ved at slå ham ihjel, hvis han ikke kan fjerne dem i tide. Hvis det ikke var frygteligt nok, er Yakuzaen på sporet, opsat på at skære og kryogenisk fryse sit hoved for at bevare de dyrebare data indeni.
(Billedkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
Stadig med mig? Det bliver kun mærkeligere herfra. En lejesoldat sendt efter Johnny kaldes Gadeprædikanten – spillet af Dolph Lundgren – og han er klædt meget som Jesus. Det er noget af et tema for ham. På et tidspunkt affyrer han den ene liner “kom til Jesus”, mens han lukker sig om sit bytte, og han bruger en kniv fastgjort til et massivt krucifiks. Han er også cybernetisk forbedret og næsten uforgængelig: forestil dig Terminator, men med langt hår.
Så er der Jones, delfinen, der kan tage Johnny online og sikkert udtrække de dødelige data. Ja, du læste rigtigt. Jones, Johnnys sidste håb, er i sandhed en delfin og en krigsdyrlæge. “Det er en fisk,” siger Johnny, kun for at blive korrigeret, at Jones i virkeligheden er et pattedyr.
(Billedkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
Endnu mærkeligere (og uhyggeligt velkendt) filmen foregår i 2021 midt i en pandemi. Virussen kaldes ‘nervedæmpningssyndrom’ eller NAS og hærger planeten. Da Johnny spørger Henry Rollins’ Spider, en tidligere læge, hvad der forårsager NAS, er svaret: “Informationsoverbelastning, al elektronikken omkring dig forgifter luftvejene! Teknologisk forbandet civilisation, men vi har stadig alt det lort, fordi vi ikke kan leve uden det!” Johnny Mnemonic er meget bekymret over vores forhold til teknologi – og mens The Matrix bevæger sig ind på territorium Johnny Mnemonic undgår, sætter spørgsmålstegn ved virkelighedens natur og rejser filosofiske spørgsmål omkring skæbne og skæbne, har begge film et lignende syn på, hvordan teknologi uddyber skellet mellem rig og fattig, selvom Johnny Mnemonic gør temaet langt mere fremtrædende.
Læs mere…
(Billedkredit: Lionsgate/Warner Bros/Orion Pictures/De Laurentiis Entertainment Group)
De bedste Keanu Reeves-film, rangeret!
I Longos film kontrollerer megaselskaber verden, bruger Yakuza og beskytter deres data med dødelige vira. De oplysninger, Johnny smugler, er fra afhoppere fra en sådan virksomhed: Pharmakom, et passende navngivet stort farmaselskab, der er mere interesseret i profit end at redde liv. Johnny overbelaster villigt sin hjerne, fordi jobbets løn ville give ham råd til en implantatfjernende operation, der ville genoprette alle hans minder. Selvom det ikke koster et gebyr at tage stikket ud af matrixen, kommer det med en afvisning af visse luksustilførsler til fordel for den spartanske livsstil i oprørsbyen Zion (og husk, Joe Pantolianos Cypher vælger at genindtræde i simulationen for materielle glæder som at spise bøf igen).
(Billedkredit: TriStar Pictures/Alliance Atlantis/MDP Worldwide)
Apropos Zion, så er der også en lurvet oprørsgruppe i drift i Johnny Mnemonic. ‘LoTeks’, som åbningscrawlet kalder “en modstandsbevægelse rejst fra gaderne: hackere, datapirater, guerilla-krigere i info-krigene,” kæmper tilbage og bor i faldefærdige områder, beskrevet “som rotter i væggene af verden.” Johnnys rejsekammerat Jane (Dina Meyer) er fra denne forkerte, oprørske side af sporet. På et tidspunkt fortæller en overvældet Johnny til hende, “det er der, jeg skal være,” hvilket betyder de klare lys fra den store, velhavende by i nærheden, “ikke hernede med hundene og skraldet og de forbandede sidste måneds aviser, der blæser frem og tilbage!” Både Zion og LoTeks’ domæne deler en rusten, nedbrudt æstetik: Kun ved at overholde megaselskaberne og maskinerne kan du nyde storbyen og simuleringen.
Se ud over Johnny Mnemonics vanvittige elementer, så vil du finde en fascinerende og alt for relevant behandling af problemer, der stadig plager vores samfund over 20 år senere, ligesom The Matrix. Selvom begge film ikke er nær identiske, deler de ligheder, der gør Johnny Mnemonic til den ideelle dobbeltfilm med nogen af The Matrix-filmene. Og hvem kunne afvise, at Keanu Reeves blev reddet af en cybernetisk delfin?
The Matrix Resurrections er ude i biograferne og på HBO Max nu. Sørg for at indhente alt, hvad der er sket indtil videre i Matrix med vores ultimative Matrix-recap.