Hvis der er én ting ved Marvel Cinematic Universe, vi alle kan blive enige om, så er det, at det er fantastisk til at caste sin kavalkade af karakterer. Fra Robert Downey Jr. som Tony Stark til Chadwick Boseman som Black Panther, Florence Pugh som Yelena Belova til Iman Vellani som Kamala Khan – superheltenes kraftcenter bliver ved med at ramme plet med sin casting. Men blandt Samuel L. Jackson (Nick Fury), Josh Brolin (Thanos) og Benedict Cumberbatch (Doctor Strange) er der få, der er så elskede som Tom Hiddlestons Loke.
Loki startede som en torn i øjet på Odin i Thor fra 2011, men blev en usandsynlig skurk i The Avengers og fik sin egen forløsningsbue i Thor: Ragnarok. Da vi nåede frem til hans tragiske død i Avengers: Infinity War, var vi ikke klar til at sige farvel til den reformerede ondskabens gud. Heldigvis behøvede vi ikke det, for Loke-soloserien giver ham et endnu større eventyr.
Lokes øgede betydning er et tveægget sværd, fordi nogle mener, at det fratager Infinity War noget af dens betydning. Men hvis det ikke var for Lokes heltemodige offer, ville vi ikke have Endgames tidsrøveri, 2012 Loki, der stjæler Tesseracten, eller nogen af Loki-serierne. Mens Chris Hemsworths fremtid som Thor stadig er uvis, efter at instruktøren Taika Waititi har sagt, at han ikke vender tilbage til en mytisk Thor 5, er Loke et mere lovende (om end ensomt) sted.
Plantning af frøene
(Billedkredit: Marvel/Disney Plus)
For dem, der har fulgt med i Loki the man og Loki the series, var cliffhanger-afslutningen på sæson 1 et led i multivers-sagaens galskab, der gjorde Kang the Conqueror til MCU’s næste store skurk. Selvom vi er blevet holdt hen med multiverse-teases i alt fra Spider-Man: No Way Home til The Marvels, viste Loki dets potentiale, og hvad dets mulige ødelæggelse kunne betyde.
Loki sæson 2 hævede derefter indsatsen, og da tiden løb ud for Loke, Sylvie (Sophia Di Martino), Mobius (Owen Wilson) og hele multiverset, indtog vores ondskabsfulde gud bogstaveligt talt sin plads i centrum af MCU. Ved at blive en hybrid af tegneseriens Gud af historier og en fysisk repræsentation af den nordiske mytologis Yggdrasil, også kendt som Verdens Træ, gjorde finalen utilsigtet Loke til MCU’s MVP ved at forfremme ham til multiversets overherre.
Det er et typisk MCU-twist på tegneserien Loki: Agent of Asgard. Her befandt Loke sig uden for multiverset, men var i stand til at omskrive historien for at bevare historierne om dem, der var gået tabt. Selvom han ikke direkte omtales som historiernes gud (endnu), gav episode 5 det et nik, da Loke sagde “Jeg kan omskrive historien”. MCU er kendt for at planlægge fremad, men blev Loki sæson 2-finalen virkelig teaset for 12 år siden?
Nogle bemærkede, hvordan Thor og Captain America: The First Avenger fra 2011 begge refererede til Verdenstræet, hvor sidstnævnte gemte Tesseracten bag en udskæring af Yggdrasil. Uanset om man tror, at dette var planlagt over et årti i forvejen eller bare var et lykkeligt tilfælde, er der noget poetisk i tanken om, at asgardianerne anbragte Tesseracten der, og at det er rumstenen, der bringer Loke til hans plads som historiernes gud. Vi ser også Lokes replik fra The Avengers om at være “bebyrdet med et glorværdigt formål” i et nyt lys.
Selv om Lokes fremtid i øjeblikket er omgærdet af mystik, har seriens forfatter Eric Martin bremset sæson 3 ved at fortælle CinemaBlend, hvordan sæson 1 og 2 føltes som “to halvdele af en bog”. Det ville være nemt at efterlade Loke efterladt på sin trone ved tidens ende, men noget siger os, at det ikke bliver tilfældet.
Til uendelighed og Beyonder
(Billedkreditering: Marvel Studios)
Før vi begynder at fan-caste Keanu Reeves som Beyonder eller går med teorien om, at Ke Huy Quans OB kunne være ham, er der spekulationer om, at Loke kunne tage over som det kosmiske væsen i de kommende film Avengers: The Kang Dynasty og Avengers: Secret Wars. MCU er kendt for at løbe hurtigt og løst med kildematerialet, så det er ikke udelukket, at Loke bliver en sammensat erstatning for Beyonder.
Andre mener, at filmene vil holde sig tættere til Beyonder fra Secret Wars-tegneserien fra 1984, mens de også tager elementer fra miniserien fra 2015, der samlede multiverset som Battleworld. Heldigvis er der stadig plads til Loke her. Selv om Destin Daniel Cretton, der står bag Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings, har trukket sig fra instruktørarbejdet, er det tilfældigvis Loke-skaberen Michael Waldron, der skriver de to film.
En anden teori er, at Loke bliver Avenger Prime for at lede en multiversal hær af Jordens mægtigste helte mod Kang, Doctor Doom, the Beyonder, eller hvem der nu er den næste Thanos. Tilpasningen af Avengers: Forever-tegneserien fra 2021 kunne også bringe en række fan-favoritter tilbage. Før Cretton stoppede, hævdede Marvel-insideren MyTimeToShineHello, at man i Secret Wars vil se folk som Tobey Maguires Spider-Man og Hugh Jackmans Wolverine vende tilbage for at kæmpe mod Kang på tværs af multiverset.
Vi tager rygterne med et gran salt, men det ville være et smart ekko af Infinity War og Endgame at lade vores almindelige helte blive besejret i slutningen af Kang-dynastiet og derefter lade klassiske figurer tage føringen for at redde dagen i Secret Wars. Ligesom Jeffrey Wrights The Watcher forener sit eget hold i slutningen af What If…? sæson 1, så forestil dig scenen, hvor Loke samler dem som Avenger Prime.
Ondskabens gud til historiernes gud
(Billedkreditering: Marvel)
Uanset hvad er det mere et spørgsmål om, hvornår Loke vender tilbage, ikke om han gør. Hiddleston siger, at det ville være “uklogt” at regne Loke ud endnu, og forklarer, at han allerede har sagt farvel til karakteren to gange før. Han husker, at denne Loke og Thor stadig ikke har mødt hinanden, og stjernen gav endda sit eget bud på en hjertelig genforening mellem den nye historiens gud og tordenguden.
Det viser sig, at Hiddleston er fuld af ideer til Lokes rolle i centrum af MCU. Da Jimmy Fallon spurgte, om Lokes nye evner til at glide i tiden kunne få ham til at rejse ind i fortiden for at besøge en person som Robert Downey Jr.’s Iron Man, forklarede Hiddleston, at “time-slipping teknisk set giver Loki nogle interessante bevægelser, han kan lave,” og antydede også, at han kunne krydse stier med Scarlett Johanssons Natasha Romanoff. Det ville være to oplagte kandidater til Multiversal Avengers i det næste ensemble.
Hvad Loki ellers kan gøre, er at skrive Kang the Conqueror ud af MCU, hvis Jonathan Majors-retssagen fortsætter. Mens ingen kommende projekter har Hiddleston på rollelisten, er Owen Wilson og Tara Strong tippet til at gentage deres roller som Mobius og Miss Minutes i Deadpool 3 fra 2024. At Loke sidder fast og holder sammen på multiverset, gør det mindre sandsynligt, at han dukker op, men vi forventer i det mindste, at hans tidligere kollegaer nævner ham.
Multiverset er et stort sted, og ligesom vi har set et helt colosseum af Kang-varianter derude, er der masser af måder at få Hiddleston tilbage i de grønne og gyldne gevandter. Selv hvis Hiddleston (af en eller anden bizar grund) ikke vendte tilbage som Loke, er karakteren bogstaveligt talt MCU’s MVP, der sidder i centrum og holder hele multiverset sammen. Ikke dårligt for den forladte søn af en frostkæmpe, som endelig har fået den trone, han altid har sukket efter.
For mere fra MCU, her er vores guide til de kommende Marvel-film og tv-serier, der snart kommer din vej.