David Hayter og Jennifer Hale taler om at genoptage samarbejdet om PSVR 2’s næste store spil og en “bogstaveligt talt” livreddende Spider-Man-rolle

Jennifer Hale og David Hayter er to af spillenes mest genkendelige stemmer, et par, der tilsammen har hovedroller i Metal Gear Solid, Metroid Prime, Mass Effect, Dragon Age, Overwatch, Star Wars: Knights of the Old Republic, og listen fortsætter og fortsætter og fortsætter. Det vil sige, at når disse to industrigiganter slår pjalterne sammen, som de gør med det kommende PSVR 2-spil Synapse, så skal man være opmærksom.

Det første, der slår mig, da jeg sætter mig ned for at chatte med Hale og Hayter – ud over det faktum, at jeg hører stemmerne fra Solid Snake, Commander Shepard og så mange andre figurer, jeg har elsket siden barndommen – er den gensidige respekt mellem de to. De er ikke bare hyppige kolleger, de er kære venner, beundrere af hinanden og mentor og mentee på én gang.

Det forklarer udtrykket af ægte forbløffelse i Hales ansigt, da Hayter mindes sin gennembrudsrolle på tv, og hvordan den reddede hans liv i bogstaveligste forstand. Hayter spillede Captain America og andre roller i den animerede Spider-Man-serie, der kørte fra 1994 til 1998, og hvis det ikke var for den sygeforsikring, jobbet gav ham, ville han ikke have haft råd til en dyr og vigtig operation.

“Jeg var nødt til at få en tarmresektion,” forklarer Hayter. “Jeg var 24 år gammel, og de var nødt til at operere mig og tage en del af min tarm ud, ellers ville jeg være død. Og grunden til, at jeg siger det, er, at de jobs på Spider-Man skaffede mig en sygeforsikring for første gang, siden jeg flyttede til Amerika, og det sparede mig for 75.000 dollars i operationsomkostninger, som sandsynligvis ville være faldet tilbage på mine forældre. Så Spider-Man reddede bogstaveligt talt mit liv og startede min professionelle karriere.”

“De jobs på Spider-Man gav mig sygeforsikring for første gang, siden jeg flyttede til Amerika, og det sparede mig for 75.000 dollars i operationsomkostninger, som sandsynligvis ville være faldet tilbage på mine forældre. Så Spider-Man reddede bogstaveligt talt mit liv og satte gang i min professionelle karriere.”

Mens både Hale og jeg famler efter ord, går Hayter behændigt over til at fortælle om Spider-Mans indflydelse på hans karriere. Hale spillede Felicia Hardy i serien, og Hayter tilskriver hendes præstation og støtte en afgørende betydning for hans egen succes i branchen.

“Jennifer Hale lærte mig, hvad en ægte professionel voiceover-skuespiller er,” siger Hayter. “Og vi er meget nære venner, men hun var virkelig min mentor, og på mange måder skylder jeg hende en stor del af min karriere og forståelse af denne branche.”

“En af mine store glæder i livet er at åbne døre for folk, 100 %, og det er det, jeg brænder for,” siger Hale. “Men jeg kan ikke følge dig gennem døren. Jeg kan bare sige, ‘se, der er en dør, de åbnede den’. Det er dig, der gik igennem og bookede alt det og gjorde alt det fantastiske arbejde.”

“Det er noget vrøvl,” indskyder Hayter og griner.

En dør til en anden galakse #

(Billedkreditering: EA)DO ME A SOLID

(Billedkredit: Ford / Konami)

Alle spil i Metal Gear-serien, rangeret efter køn.

Hale anbefalede senere Hayter til den mandlige hovedrolle i det langvarige MMORPG Star Wars: The Old Republic, en rolle, der skulle sikre Hayter fast arbejde i mange år fremover.

Hayter fortæller: “De ledte efter en fyr til rollen, og Star Wars spurgte Jennifer Hale. Og Jennifer Hale sagde: “Hvad med David Hayter?” Og de sagde: “Tror du, han vil gøre det?” Og jeg tænkte: “Spille en Jedi? Ja, det vil jeg gerne.” Så det er min største drøm. Det betyder mere for mig end noget andet i verden. Min familie er langt nede på listen over ting, jeg holder af.”

“Så jeg skrev under. Fantastisk job. Og vi har nu lavet det spil i 15 år. Så et par gange om året optager vi nye planeter, hvad som helst. Det er ligesom det bedste job i verden. Og igen kan jeg takke Jennifer Hale for det.”

“Jeg foreslog Dave, og bogstaveligt talt lignede [voice director Will Beckman] et lille barn i julegave,” tilføjer Hale. “Han spurgte: ‘Tror du, han vil gøre det?’ Han var så begejstret. Og jeg troede, det var noget med en eller to gange, fordi Dave har så travlt. Han elsker stemmeskuespil, så det var bare en hurtig lille ting. Og nu tænker jeg: ‘Ups, det var vist mere end en eller to gange.”

Et par år efter Spider-Man sad Hayter ved sin pool, da han fik et opkald på sin Motorola StarTAC-mobiltelefon. Det var fra Hale, der ringede for at tilbyde ham rollen som Solid Snake i Metal Gear Solid. Det var faktisk den erfarne stemmeinstruktør Kris Zimmerman, som ifølge Hale er “ansvarlig for en vigtig lille del af tonen i popkulturen”, der gav Hayter rollen som Snake, men Hale havde bedt om, at det var hende, der overbragte ham den gode nyhed.

Hale lagde engelsk stemme til Naomi Hunter i Metal Gear Solid og Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots, og Emma Emmerich i Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. Når hun ser tilbage på begyndelsen, siger hun, at hun vidste bedre end at forvente, at et enkelt spil, selv et så “ekstraordinært genialt” som Metal Gear Solid, ville eksplodere og skabe en så varig arv. Hayter siger tværtimod, at han vidste, at spillet ville “klare sig godt”, men at han ikke havde forventet, at det ville blive den mastodont, det er blevet.

“Tanken om, at vi ville tale om det 25 år senere – jeg tror, det blev til ni spil – og at jeg konstant ville være på Comic Cons og lægge stemme til Snake for hundredvis af mennesker,” siger Hayter. “Det havde jeg ikke forventet, så det var alt sammen en meget behagelig overraskelse.”

Vent, hvor længe er det siden, 2014? #

(Billedkreditering: EA)THEDAS CALLING

(Billedkredit: EA)

De 10 bedste BioWare-spil nogensinde

Selvom både Hale og Hayter fortsat er to af de mest produktive stemmeskuespillere i videospil, har de begge været nødt til at tilpasse sig, efterhånden som både teknologien og spilindustrien mere generelt har udviklet sig.

“Der har været masser af forandringer i verden,” siger Hale. “Og de afspejles i den branche, jeg har set. Jeg mener, jeg kan huske, at Dragon Age kom til mig for flere år siden og bad mig om at spille en transperson. Og jeg var virkelig beæret. Og jeg følte en stor byrde ved at gøre det retfærdigt. Og jeg lavede en enorm mængde research og dykkede virkelig ned med et meget åbent sind og en tung samvittighed bare for at gøre det så rigtigt, som jeg overhovedet kunne.”

Hale lagde stemme til Krem i Dragon Age: Inquisition fra 2014, en rolle, der høstede stor anerkendelse ved lanceringen. I de ni år, der er gået siden, har en voksende bevægelse, der kræver større repræsentation i videospil, sandsynligvis afvist tanken om, at en ciskønnet person spiller rollen som en transkønnet person. Hale forstår det godt og ser stadig masser af muligheder i det moderne landskab for at påtage sig roller, der ikke nødvendigvis er i hendes komfortzone.

“Det vil jeg aldrig gøre igen,” siger Hale. “Jeg mener, jeg er beæret over at have gjort det, men jeg vil ikke gøre det igen, for jeg er ikke den person. Og det er sådan, casting fungerer – dialekter er gået fra at være en essentiel del af en stemmeskuespillers repertoire til at være en sekundær del inden for de sidste par år. Fordi repræsentation betyder noget, og autenticitet betyder noget. Og der er så mange vidunderligt talentfulde mennesker derude, som er den person.”

(Billedkredit: BioWare)

“Jeg føler, at jeg altid var helten, da jeg var barn… Og Snake er sådan en ikonisk helt, at jeg nu er i den fase af min karriere, hvor du [spilleren] kan være helten, du kan komme ind og gå tå til tå med mig.”

Hayter og Hale træder ind i nutiden og spiller hovedrollerne som oberst Peter Conrad og Handler Clara Sorensen i nDreams’ nye PSVR 2-actionspil Synapse. Hayter har tidligere arbejdet med nDreams, da han lagde stemme til hovedmodstanderen i Oculus Quest-spillet Phantom: Covert Ops fra 2020. Nu prøver han igen kræfter med skurkerollen og spiller en forbryderisk tidligere black ops-leder, der er blevet en sindsforvirret hjerne bag et globalt angreb, der kan betyde menneskehedens undergang. Naturligvis er det dit job som spiller at stoppe ham.

“Jeg føler, at jeg altid var helten, da jeg var barn,” siger Hayter. “Og Snake er sådan en ikonisk helt, at jeg nu er i den fase af min karriere, hvor du [spilleren] kan være helten, du kan komme ind og gå i clinch med mig. Og nDreams har givet mig chancen for at gøre det to gange. Og den første oplevelse var så god, og spillet var så sejt, at da de henvendte sig til mig om det, sagde de: “Vil du gøre det?” Og jeg sagde: “Jep”.”

Hayter regner også med, at fans af Metal Gear vil finde meget at elske, ikke bare i hans præstation som hovedbossen, men også i parallellerne mellem hans karakter og Metal Gears Big Boss.

“[Min karakter] er blevet helt vanvittig,” tilføjer han. “Og du skal gå ind i hans hoved, kæmpe mod al den militære erfaring, han vil kaste efter dig, og forsøge at overleve, så på en måde er det lidt som at træde ind i Snakes hoved, hvis han var blevet fuldstændig sindssyg. Og du kan gå tå til tå. Det er naturligvis ikke meningen, at det skal være et Metal Gear-spil, men alle, der elsker den franchise, vil få en smag af det.”

“Jeg prøvede virkelig at finde min indre Michael Keaton frem: ‘Hvis du vil være skør, så lad os være det’, du ved, den slags ting. Så det var mere Michael Keatons indflydelse på mig, som jeg prøvede at tilføje, for jeg er først nu begyndt at spille psykopater. Jeg ved ikke, hvad det siger om mig, men …”

“… Det betyder, at dit dække er ved at forsvinde,” joker Hale, og det er et gennemgående og meget underholdende tema i vores snak.

Kollisionskurs #

(Billedkredit: Sony)

PlayStation har sagt, at Hale vil være din “guidende stemme”, mens du kæmper mod Hayter, og det lyder, som om du vil være i gode hænder. “Jeg elsker denne karakter,” udbryder Hale. “Hun er superdrevet. Hun er superstram og præcis og bare så målrettet. Det passer virkelig smukt ind i den måde, historien udfolder sig på, hvor tingene måske ikke er, hvad de ser ud til. Og kan man overhovedet vide det? Og jeg elsker virkelig den måde, de sætter det hele sammen på.”

Forholdet mellem oberst Peter Conrad og Handler Clara Sorensen er, som Hayter udtrykker det, “præget af gensidig mistillid og afsky”, mest karakteriseret ved sidstnævntes ønske om med magt at infiltrere og analysere førstnævntes sind, og førstnævntes beslutsomhed om at forhindre, at det sker.

“Disse karakterer er ret komplekse, og de har en lang historie sammen,” siger Hayter. “Og det faktum, at Jennifer og jeg har en lang historie sammen, giver forhåbentlig vores gensidige foragt for hinanden en vis følelsesmæssig tyngde.”

“Og hans intention som oberst om at undgå denne hjernevridende Claire Sorenson, min karakter er mindst lige så opsat på at få det til at ske,” tilføjer Hale. “Hun er meget engageret, meget målrettet.”

Efter 45 minutters ærlig og professionel snak med de to vaskeægte legender, er det ganske vist rystende at høre dem pludselig forvandle sig til deres karakterer og begynde at tale grimt om hinanden. Under det meste af vores samtale føler jeg, at jeg sidder med til en middag mellem to gamle venner, men når det handler om deres karakterer i Synapse, kunne tonen ikke være mere modsat.

Begge var selvfølgelig omhyggelige med ikke at afsløre nogen spoilers om historien, men jeg er spændt på at se, hvordan den dynamik udspiller sig, når Synapse lanceres eksklusivt på PSVR 2 den 4. juli.

I mellemtiden er her de bedste VR-spil, der er tilgængelige nu.