(Billedkredit: Orbit / Netflix / CD Projekt Red)
Witcher Netflix-serien var et af de mest sete shows i 2019, og flere mennesker spiller The Witcher 3: Wild Hunt end nogensinde før. Som et resultat kaster et stigende antal fans omsider ned i kildematerialet – Andrzej Sapkowskys mest solgte romaner.
At vide, hvor man skal begynde med The Witcher-bøgerne, er imidlertid ikke ligefrem fremad. Otte af dem er blevet offentliggjort siden 1993 – skønt verden først blev introduceret til en ‘Witcher’ i 1986 og Witcher Geralt fra Rivia i 1990 – og der er masser af forskelle mellem de originale historier og Netflix og spiltilpasninger. Datoen fra 1993 henviser til den første bogs originale udgivelsesdato på polsk; den engelske oversættelse blev frigivet fra 2007 og fremover, hvor Danusia Stok oversatte de første to og David French overtog fra den tredje bog, så vi har dem til at takke for at have bragt den til os engelsktalende folk.
Vi er her for at hjælpe. Overvej os som din bard for alle ting The Witcher, når vi fører dig gennem den essentielle læseliste, der tilbyder dig en begynderguide til alle ting på kontinentet. Kom med, trætte rejsende, som vi fortæller dig et par historier…
Advarsel: Der vil være nogle lette spoilere til The Witcher-bøger og Netflix-serien nedenfor.
The Witcher-bøger – begynderguide
(Billedkredit: Orbit Books)
Geralt fra Rivias verden debuterede første gang i polsk science fiction og fantasy magasin Fantastyka i 1986, da forfatter Andrzej Sapkowski vandt tredjepladsen i en ny talentkonkurrence med sin novelle blot titlen “The Witcher”.
For at holde den kort og sød (som de fleste af Henry Cavill’s dialog i Netflix-serien) introducerer Sapkowskys historie Geralt, en troldmand – AKA, en der er taget fra deres forældre, når de er et barn, trænet temmelig brutalt og givet særlige evner gennem mutationer til at hjælpe med at kæmpe monstre, som de gør for freelance-arbejde. Det skal være en sjov faktura.
Bøgerne introducerer os til kontinentet, et land bosat af alver, men oprindeligt hjemsted for nisser og dværge. Krig bryder ud mellem indfødte og alverne, og slutter i en semi-våbenhvile, der dybest set betyder, at de er enige om at bo i separate områder (tænk Christopher Columbus men fantasi). På et tidspunkt finder en overnaturlig begivenhed, der kaldes Conjuring of Spheres, sted – kløfter mellem riger åbnes, fanger en litany af farlige skabninger (som ghouls, varulver og vampyrer) på kontinentet. Mennesker kommer kort efter denne katastrofale begivenhed, der sætter en lang række blodige krige i gang. Mennesket vinder og etablerer et socialt hierarki, hvor ikke-menneskelige racer betragtes som underordnede. Eeeesh.
Witcher-bøgerne gør det klart, at forholdet mellem disse forskellige racer i bedste fald er hårdt; blodig i værste fald (og oftest). Sagaen begynder som følge af den første store krig mellem Nordkongerigerne og Nilfgaard Empire, hvoraf sidstnævnte har overtaget store dele af kontinentets sydlige lande.
Hvor skal man begynde med The Witcher-bøger
(Billedkredit: Netflix)
Du ønsker at starte med The Last Wish, en samling noveller, der hjælper med at etablere fantasy-universet. Du lærer om Geralts sølvsværd (det er til monstre), seksuel dygtighed (det er for alle) og den voldsomme korruption, der finder sted blandt kontinentets regeringer.
Du møder også nogle karakterer, der optræder i Netflix-serien, herunder Dandelion the bard (omdøbt Jaskier i showet), troldkvinden (og Geralts undertiden elsker) Yennefer fra Vengerberg, og Pavetta, mor til den vigtigste unge kvinde i Geralts liv, Ciri.
Mange af historierne i The Last Wish er blevet tilpasset til Netflix-serien, som giver dig en pæn smule kontekst ved din første visning (eller tredje genvisning i mit tilfælde). Der nævnes andre centrale spillere fra serien (som Triss Merigold), men kun i forbifarten. Du får også en bedre forståelse af de stridende fraktioner og den beskidte politik på kontinentet, som kan blive ret forvirrende, hvis du kun forbruger showet eller spillet.
Witcher-bøgerne læserækkefølge
- Det sidste ønske
- Destinationens sværd
- Blod af alver
- Tid for foragt
- Dåb af ild
- Svalens tårn
- Lady of the Lake
The Last Wish og Sword of Destiny er begge samlinger af noveller, der fortælles i The Witcher-universet, mens Blood of Elves og fremover alle er romaner i fuld længde. Sword of Destiny opretter Geralt’s bånd med unge Ciri ganske pænt og er en af bøgerne sammen med The Last Wish, der har haft mest udskåret fra det af hensyn til Netflix-serien. Blood of Elves introducerer os for Triss Merigold for første gang, endnu en troldkvind og tredje punkt på Geralt / Yen-kærligheds trekanten. Han har noget for magiske kvinder, ikke? Og Lady of the Lake er slutningen på Geralts historie.
Der er en anden bog kaldet Season of Storms (først udgivet i 2013), som finder sted i samme periode som The Last Wish. Der er intet i romanen, der drastisk ændrer nogen af figurerne eller historielinjerne, men hvis du er en færdighåndterer, vil du få fat i den. Det tees op nogle gode udbetalinger, der sker i senere romaner.
Hvordan binder The Witcher-spil sig ind?
(Billedkredit: CD Projekt Red)
Både Witcher Netflix-serien og The Witcher-spilserien kan betragtes som forskellige tilpasninger af det samme kildemateriale, men det er interessant at se, hvordan showet spiller af begge medier, der kom før det.
F.eks. Er Geralt fra Rivia fra Sapkowskis romaner tynde, rasende og gentagne gange nede på hans held og kæmper for at få ender til at mødes mellem heksekontrakter. Han nyder den underlige filosofiske løb eller to. Geralt fra Rivia fra spilene er ganske buff, vittig, og – hvis du gør nok sidespørgsmål – har en ganske smuk mønt. Han har også ansigtshår, som Geralt af romanerne hader.
Geralt i The Witcher Netflix-serien er en sammensmeltning af de to – Henry Cavill er helt klart en absolut enhed, men i den allerførste episode kæmper han for at finde arbejde; en ung pige nævner den kikimora, han er dræbt, kunne hente ham nok penge til at “købe nyt tøj.” Han er også renbarberet.
Spilleserien betragtes som en ikke-kanonisk kvasi-opfølger til Witcher-bøgerne, men CD Projekt Red trækker fra Sapkowskis kildemateriale på en måde, som forfatteren har “udtrykt glæde” ved, ifølge The Washington Post. Geralt lider af hukommelsestab i de første to spil, som et middel til at introducere nykommere i verden af The Witcher og samtidig bevæge Geralts historie fremad. Det er sandsynligt, hvorfor Sapkowski har gjort det klart, at dette ikke er kanonopfølgere eller en ægte fortsættelse af hans historier og fortæller Eurogamer tilbage i 2012: “Spillet – med al respekt for det, men lad os endelig sige det åbent – er ikke et ‘ alternativ version “, heller ikke en efterfølger. Spillet er en gratis tilpasning, der indeholder elementer fra mit arbejde; en tilpasning oprettet af forskellige forfattere.”
Skal du spille The Witcher-spil?
(Billedkredit: CD Projekt Red)
Det korte svar: ja. Der er en grund til, at Witcher 3 blev kåret til et af vores bedste spil i årtiet…
Det længere svar: du kunne uden tvivl springe over både 2007’s The Witcher og 2011’s The Witcher 2: Assassin of Kings.
Det første spil, der blev frigivet på pc og Mac, var bestemt en vigtig milepæl i spilhistorien, men holder ikke særlig godt op. Dialogen er træ (se dette), og misogyny er reel, hvilket giver dig muligheden for at sove med kvinder i bytte for handelskort. Grafikken efterlader også flere ting at ønske sig – som Kotakus Ethan Gach skriver: “Geralt har et hesteansigt.”
Witcher 2: Assassin of Kings er en markant forbedring, og den er tilgængelig på Xbox 360 og PC. Der er mere politik, færre monstre og en lineær fortælling, der i høj grad er påvirket af beslutninger i spillet. Imidlertid er kampsystemet retfærdigt ikke sjovt.
En bekvem opsving fra hukommelsestab fører ind i begivenhederne i The Witcher 3: Wild Hunt, det eneste spil, du har brug for, hvis Netflix-serien får dig til at få mere Geralt. Den henter teknisk op efter The Lady of the Lake-romanen (er dog igen ikke-kanonisk) og har en hovedopgave, der er gribende og skræmmende. Du kan også nyde et væld af sideopgaver, der føles som fristående episoder fra showet, eller noveller fra Sapkowski selv. Afhængig af vanskelighedsindstillingerne tilfredsstiller det både RPG-nye og hardcore-spillere.
Vigtigt at bemærke: Yennefer og Ciri er kun i The Witcher 3: Wild Hunt. Der er henvisninger til Yen i Assassins of Kings, men Triss Merigold er Geralts elsker i de første to spil, da hans hukommelsestab har slettet sin tid med Yen.
(Billedkredit: Netflix)
Og med det har du forhåbentlig en ret god forståelse af The Witcher-bøgerne. Serien er virkelig blevet et altomfattende fænomen, der kan nydes på så mange måder – på siden, skærmen eller i spil – og hver version er på lignende måde udflettet og skøre og gory.
Hvilken Witcher er den bedste Witcher? Bøgerne er de originale hellige tekster, spilene er uendelige underholdende, og serien er et smukt moderne tag med en tung (og nødvendig) dosis af feminisme og racelighed. Vi anbefaler stærkt at kaste en mønt til dem alle.
Læs bøgerne, spillede spilene og så den første sæson af The Witcher på Netflix? Læs derefter alt om, hvad du kan forvente af Witcher sæson 2.