(Billedkredit: Epic Games)
Unreal Engine 5 er officiel, og selvom den ikke vil blive frigivet i sin helhed før næste år, vil den hjælpe med at bane vejen for ægte fotorealistisk grafik i PS5 og Xbox Series X-spil.
Epic Games annoncerede den nye motor i dag på hælene ved at tilføje næste gen-konsolstøtte til den nyeste bygning af Unreal Engine 4. Unreal Engine 5 vil forbedre de tidligere versioner af motoren ved at integrere to nye teknologier: Lumen-belysning og Nanite-geometri.
Som Epic forklarer, er Lumen et lyssystem, der giver mulighed for funktionelt uendelige måder at afvise og skalere lys på, og fordi det reagerer på lysændringer øjeblikkeligt, giver det kunstnere mulighed for at bygge mere nøjagtige og dynamiske belysningssystemer. Lumen leveres som en pakke med Nanite-geometri, som beskrives som en måde “at skabe så meget geometrisk detalje som øjet kan se” uden at bekymre sig om polygonbegrænsningerne, som historisk har flaskehalset detalje i spil. Epic hævder, at disse teknologier tilsammen giver mulighed for “filmkvalitetskilder i filmkvalitet”, som kan “opnå fotorealisme på niveau med film CG og det virkelige liv.”
Med andre ord vil næste-gen-spil lavet i Unreal Engine 5 være meget, meget smukke og på subtile, men betydningsfulde måder, meget tættere på fotorealisme end nuværende gen-titler. Vi fik en forsmag på dette i den nye PS5 Unreal Engine 5-demo, som viser, hvad næste generalkonsoller virkelig kan gøre med Lumen og Nanite. Kort svar: meget.
(Billedkredit: Epic Games)
Alt dette stemmer overens med tidligere kommentarer fra Epic CEO og grundlægger Tim Sweeney, der argumenterede for, at menneskelige NPC’er er den største blokade for fotorealisme, hvor den næststørste er, hvordan man fremstiller fotorealismegrafik uden at investere for meget tid eller penge.
”Først og fremmest opnåelse af fotorealisme,” sagde Sweeney i marts. “Vi kommer tæt på, men vi har brug for endnu et kæmpe spring for at komme til det punkt, hvor du ikke kan skelne mellem Unreal Engine-drevet realtidsgrafik fra CG-grafik [eller] fra den virkelige verden … Vi lægger en masse indsats for næste generations teknologi til at styrke fotorealismen. ”
Mange udviklere bygger allerede næste gen-spil i Unreal Engine 4, blandt andre cross-gen-kompatible motorer, så Unreal Engine 5 blev bygget til fremadkompatibilitet for at give udviklere mulighed for at fortsætte deres projekter. Motoren går ind i en beta-stil-forhåndsvisning i begyndelsen af 2021 inden en officiel udgivelse senere på året. Og selvom det delvist blev bygget med styrken fra næste gen-konsoller i tankerne, understøtter det også PS4, Xbox One, PC, Mac, iOS og Android-spil.
Epic har også mere end en ny motor planlagt til den næste generation. I forkant af frigivelsen af Unreal Engine 5 frafiger virksomheden royalties for de første 1 million dollars i indtægter genereret af alle spil (eller andre produkter) foretaget ved hjælp af Unreal Engine. Selve motoren er gratis at downloade, og under disse nye betingelser behøver udviklere – især uafhængige udviklere – ikke at bekymre sig om at betale royalties, indtil deres spil får $ 1 million indtægter.
Tidligere betalte Unreal Engine-brugere 5% royalty for alle indtægter efter de første $ 3.000, der blev optjent pr. Kvartal. De nye vilkår kræver en 5% royalty på livstidsindtægter over $ 1 million, så hvis et spil tjente $ 1,1 millioner, ville dets udvikler betale 5% af de ekstra $ 100.000 eller $ 5.000 i dette tilfælde. Hvis et spil genererer mindre end $ 10.000 i et kvartal, behøver dens udvikler ikke at betale nogen royalties for den periode. Denne ændring føles som en udvidelse af Epics motto om, at “vi lykkes kun, når du lykkes,” og det vil effektivt spare Unreal Engine-udviklere deres første $ 50.000 i royalties, hvilket ikke er noget at nyde på.
Epic rulles også ud gratis cross-play support til alle udviklere gennem Epic Online Services.