The Mortuary Assistant’s chokerende slutning får balsamering af besatte lig til at se afslappet ud i sammenligning

Skeletterne i dit skab har intet at gøre med dæmonerne i din kælder. Det står klart i The Mortuary Assistants nyeste og mest skræmmende slutning til dato. Den sjette slutning, der blev lagt ind som en del af spillets sidste store opdatering, er noget af en dramatisk afsked fra udvikleren DarkStone Digital.

Det besvarer en masse spørgsmål, mens det stiller mange flere og uddyber verdens historie gennem skjulte noter, videokassettebånd og en hjemsøgende eksorcismeoptagelse. Raymond og hans mystiske bånd til Riverfields Mortuary bliver udforsket yderligere, og det samme gør hovedpersonen Rebeccas egen rolle i det, der sker bag dørene. Og ikke nok med det, vi kommer også helt tæt på, hvem – eller hvad – der lurer i kælderen. Du får lyst til at sætte dig ned og måske ringe til en præst.

Vær advaret, der er spoilers om slutningen forude.

Plottet giver kvalme #

(Billedkredit: DreadXP)Best Fiends

(Billedkreditering: DreadXP)

DreadXP’s My Friendly Neighborhood er et survival horror-spil, hvor der ikke er en dråbe blod i sigte.

The Mortuary Assistant var allerede rigeligt mørkt og forskruet. Gennem tilfældigt genererede hjemsøgelser og nogle mere specifikke, genstandsrelaterede hjemsøgelser får The Mortuary Assistant os til at træde i den nye bedemand Rebeccas sko, mens hun ikke kun kæmper mod dæmonisk besættelse, men også mod sine egne smertefulde minder. Fra at placere øjenhætter over mælkeagtige nethinder til at udskifte blod med balsameringsvæske, begynder gentagelsen af dine grusomme opgaver at føles ret rutinepræget – næsten beroligende, faktisk – indtil du hører en lav, halsende stemme gurgle ind i dit øre: “døren er åben.”

I den “sande” slutning af The Mortuary Assistant opnår Rebecca katarsis for den skyldfølelse, hun lider under i forbindelse med sin fars død, men spillet fortsætter efter dette punkt. Når du vender tilbage til hver vagt, låser du op for flere historieelementer, flere unikke hjemsøgelser og kan opleve op til seks slutninger. Den sjette og sidste slutning lykkes med at føles som en saftig finale på et tilsyneladende uendeligt gameplay-loop, og for mig er det den helt nye “sande” slutning.

Rebeccas chef Raymond er aldrig blevet betragtet som den gode i The Mortuary Assistant, men i den nye slutning er han en slags helt. Frustreret over Raymonds behandling af hende bliver Rebecca overbevist af Vallery – den indespærrede dæmon i kælderen, hvis blod de bruger til forvisningsritualet – om at sætte hende fri, så de begge kan undslippe hans dødbringende saga.

(Billedkredit: DreadXP)

Selvom Rebecca nok burde vide bedre end at stole på en besat kvinde – Vallery havde bogstaveligt talt skreget “Jeg flår dine f*cking øjne ud” bare et øjeblik tidligere – giver hendes raseri over Raymond mening. Han er kontrollerende, hemmelighedsfuld og udsætter hende for stor fare hver nat. Ikke nok med det, men når du gennemgår Raymonds filer i et hemmeligt rum bagerst i kælderen, finder du ud af, at han har fordrevet dæmoner og blødt folk tørre for at gøre det i årtier. Han ser dem ikke som mennesker længere, og hans tilbøjelighed til at få dårlig samvittighed over det er for længst udløbet. Mellem en dæmon og hendes lyssky chef er det ikke overraskende, at Rebecca vælger den første.

Tilbage i lighuset finder jeg det rigtige kar. Det er tydeligt at se på de voldsomme flænger, der pludselig flænser dens mave, så jeg går ned i kælderen igen for at hente Vallerys dæmonmærke. Hvert mærke er unikt for en dæmon, og når man brænder det med den rigtige krop, binder man normalt dæmonen til det og sender den tilbage til helvede. At brænde et lig afslutter dit skift i alle de andre slutninger. Men i denne nye kan jeg nu frit gå tilbage til kælderen, tage tangen fra arbejdsbordet og løsne lænkerne på min nye dæmonbestie.

Til ingens chok er det en forfærdelig idé. En død Vallery falder ud af kisten og ned på jorden, lige før hun kommer på benene igen med et kvalmende knæk af knogler og sener. “Nu tager jeg, hvad der er mit,” synger hun ind i dit ansigt. “Det er tid til, at du brænder.”

Mor ved bedst #

(Billedkredit: DreadXP)

Den sjette og sidste slutning lykkes med at føles som en saftig finale på et tilsyneladende uendeligt gameplay-loop, og for mig er det den helt nye “sande” slutning.

Lige i sidste øjeblik bryder Raymond ind og tackler dæmonen til jorden. Han flår hans skjorte op, og lige når man tror, at spillet er ved at tage en virkelig rystende drejning, springer dæmonen tilbage i smerte. I et virvar af flammer og røde gnister forsvinder dæmonen, og da Raymond trækker Rebecca på benene, ser man, at han har et mærkeligt segl malet på brystet.

Hun beskylder vredt Raymond for at have løjet for hende hele tiden, og hun kræver ham dømt for de papirer og eksorcismeoptagelser, hun har fundet i baglokalet. Fast besluttet på at finde ud af, hvad han ellers skjuler, lukker hun sig selv ud og stormer hjem uden så meget som et tak.

Da hun går, skifter vores perspektiv fra Rebecas førstepersons synsvinkel til en almindelig filmisk cutscene. Det er første gang, vi ser verden gennem en anden linse i The Mortuary Assistant, og det var grund nok til, at jeg lænede mig tættere på. Raymond sukker og går ned ad endnu en hemmelig korridor til en endnu uset del af kælderen: den del, hvor hans mors rådnende lig opbevares. Dette er dog ikke en Norman Bates-reference, for denne gang er mor i høj grad stadig animeret.

(Billedkredit: DreadXP)

“Ikke mere Vallery, ikke mere blod,” hvæser Audrey frydefuldt, da Raymond tager en kniv for at skrælle noget af hendes hud af. Han ignorerer hendes pludren og maler det gulnede kød med en morter og en støder for at udbedre det indviklede sigil-design, der pryder hans bryst. Der hentydes til, at stykker af besatte lig, hvad enten det er blod eller kød eller andet, er nøglen til at forvise dem. Han har tydeligvis taget en god bid af Audrey i årenes løb. Halvdelen af hendes ansigt mangler, og hendes udmagrede krop er dækket af snitmærker. Hendes latter giver ekko, da han vender sin rygsæk og efterlader hende i mørket igen. Raymond har måske reddet Rebecca fra Vallery, men han har skåret sin egen mor i stykker for at gøre det.

Gør det Raymond til en god fyr alligevel? Han reddede Rebecca, men hans mor har ret – han har brug for dæmonblod til ritualerne. Betyder det, at han bliver nødt til at lade Rebecca blive besat, når det hele løber ud?

Den sjette slutning er åben nok til at give mening, hvis man spiller med flere skift, og filmisk nok til at føles som en dramatisk, mørk finale i sig selv, og den er en passende afsked med The Mortuary Assistant. Kunne der komme en efterfølger? Hvem ved? Jeg er ikke sikker på, at mit hjerte kan klare flere dæmoniske dissektioner, men med sådan en gådefuld fyr i centrum for det hele, ville det være en skam at sige farvel til Raymond, når jeg endelig bare synes, han er interessant.

Se vores bud på de bedste gyserspil, du skal prøve næste gang, fra Dead Space til Resident Evil 4.