London og romantiske komedier hører sammen som en Joni Mitchell-cd og gråd til jul, men ingen af delene er blevet filmatiseret som Rye Lane. Raine Allen-Millers debutfilm, der udkom i foråret, følger to fremmede, der bliver kastet sammen på en vanvittig rejse rundt i byens gader i et forsøg på at hævne sig på deres respektive ekser.
Filmen fortæller en kærlighedshistorie mellem Dom (David Jonsson) og Yas (Vivian Oparah), to nyligt single 20-somethings, hvis veje krydses på en fælles vens fotoudstilling, efter at Yas hører Dom græde på unisex-toiletterne. Men det er ikke kun det – det er også et kærlighedsbrev til omgivelserne. Det er altid sjovt at se det sted, man bor, på skærmen, men det London, som romantiske komedier har valgt at filmatisere, er normalt forbeholdt turistfælder som Westminster eller velhavende boligområder som Notting Hill.
I Rye Lane går, løber og knallerter vi i stedet gennem gaderne i Peckham og Brixton og stopper ved lokale vartegn som Peckhamplex Cinema, Brockwell Park, Windrush Square og Rye Lane Market. Dette er ikke en poleret version af London, men det er heller ikke en grynet, dyster version – det er byen i al sin rodede, eklektiske pragt.
Dette er den virkelige by, hvor folk bor, arbejder og forelsker sig. Der er ingen misundelsesvækkende Bridget Jones-agtige lejligheder i Rye Lane – Dom måtte flytte tilbage til sine forældres hus efter bruddet, og Yas bor i et bofællesskab med en tidligere stue som soveværelse. Manuskriptet, der er skrevet af Nathan Bryon og Tom Melia, foregik oprindeligt i bydelen Camden i det nordlige London, men Allen-Miller, der flyttede til Brixton som 12-årig, vidste, at omgivelserne måtte ændres med hende selv ved roret.
(Billedkreditering: Searchlight Pictures)
Det, der virkelig holder filmen sammen, er dog Jonsson og Oparah. Parret, der begge spiller deres første hovedrolle på det store lærred, oser af charme og karisma og har en sydende kemi. Det er to mennesker, som man kan tro kan blive forelskede. Rye Lane varer kun 82 minutter og overskrider ikke et sekund af sin spilletid. Sprudlende, kinetisk og sprængfyldt med energi flyver kameraet sammen med Dom og Yas, og alle storbyens løfter flyver sammen med dem i medvinden. At se dem føles, som om vi er hoppet på Yas’ lånte knallert for at køre en tur, men den centrale romance føles aldrig forhastet. Hver eneste øjenkontakt og forsigtige flirt føles fortjent, og deres første kys føles helt svimlende.
Og det handler ikke kun om “rom”. Manuskriptet er virkelig sjovt, og hovedrolleindehaverne leverer også humor. Oparah sælger behændigt Yas til publikum, en karakter, der kunne have været irriterende med et mindre smart manuskript eller en mindre dygtig skuespiller, mens Jonsson sørger for, at den mere generte og forsigtige Dom stadig holder sit eget niveau. De føles begge som rigtige mennesker, der er bange for at se for nøje på, hvad de vil have, i tilfælde af at det smelter væk.
En romantisk komedie er ikke komplet uden en konflikt i tredje akt, der truer det centrale parforhold, men denne trope fungerer kun, hvis vi kan se begge synspunkter. For småligt fra den ene side, og vi bliver frustrerede, for ondskabsfuldt fra den anden side, og den endelige løsning vil ikke sidde lige i skabet. Rye Lane håndterer dette mesterligt med et forræderi med lav indsats, der giver mening fra begge sider. Dom og Yas’ uundgåelige forsoning er også forfriskende normal. Der er selvfølgelig en stor gestus, men det er et øjeblik, hvor man kommer hele vejen rundt, og som føles forankret i både karaktererne og den verden, de lever i.
Rom-komedier er skabt til eskapisme, og Rye Lane opnår netop det, samtidig med at den føles jordbunden i realisme og jordnær charme. Kort sagt er det alt, hvad man kan ønske sig af en romantisk komedie. Alle genrens kendetegn er her, men der er en underliggende følelse af nytænkning og friskhed. Med to karismatiske hovedrolleindehavere ved roret og støttet af en tredje medspiller i det sydlige London sætter Rye Lane romantiske komedier tilbage på kortet.
Rye Lane kan nu streames på Disney Plus og Hulu. Hvis du vil se flere af årets bedste film, kan du tjekke vores liste over de bedste film i 2023, som Total Film-teamet har stemt på.