Når vi ser tilbage på årets store tegneseriebegivenheder, er lanceringen af Energon-universet en af dem, der straks skiller sig ud, idet både Void Rivals og Transformers blev store hits for forlaget Skybound (begge kom også med på vores liste over årets slutning). Denne fælles kontinuitet udvides igen i slutningen af måneden med udgivelsen af Duke #1, en ny tegneserie baseret på den berømte G.I. Joe-figurs eventyr.
Duke er første gang, at G.I. Joe-serien spiller en vigtig rolle i Energon-universet, men som læserne vil erfare, når det første nummer udkommer den 27. december, har vi allerede set mindst én af disse figurer i Transformers.
Newsarama satte sig ned med Duke-forfatteren Joshua Williamson og tegneren Tom Reilly for at finde ud af mere om den nye bog, hvordan den tager en anden vej end Larry Hamas langvarige G.I. Joe: A Real American Hero, og for at finde ud af nogle af de trusler, som Conrad “Duke” Hauser vil stå over for i de kommende måneder.
(Billedkredit: Skybound)
Newsarama: Bare for at starte, hvad betyder G.I. Joe for jer begge?
Joshua Williamson: G.I. Joe repræsenterer en del af min barndom. Det er bare noget, jeg virkelig, virkelig nød som barn, og som jeg stadig er fan af i dag. Jeg køber stadig legetøjet – jeg har stakkevis af legetøj herovre [redaktørens note: midt i interviewet blev der leveret endnu et G.I. Joe-legetøj!] – men det har også forbindelse til min far. Jeg kommer fra en familie af militærfolk, og det var en ting, vi kunne forbinde os med. Det er bare noget, jeg altid har været rigtig glad for.
Tom Reilly: Min kærlighed til G.I. Joe er ikke helt så dyb som Joshs, men jeg havde legetøjet og alt det der. Jeg så live action-filmene, og jeg har set PSA-tegnefilmene på YouTube.
Hvordan kom I begge til at arbejde på Duke?
Williamson: Skybound kontaktede mig for måske fem, seks år siden. Samtalen lød: “Hvilke egenskaber ville du være interesseret i, hvis vi lavede licenserede ting?” Og jeg sagde: “Jeg vil aldrig lave licenserede ting igen … bortset fra G.I. Joe.” Og de sagde: “Åh, interessant…” Så det var der, det begyndte at tage form.
Reilly: Vi ønskede oprindeligt at arbejde sammen om en skaberejet bog, og vi havde et par ideer, som vi kastede rundt med. Til sidst fik vi begge travlt med Marvel- og DC-ting, og det blev lagt på hylden. Og så mødte jeg Josh, sidste år på New York Comic Con, tror jeg, og så besluttede vi at lave noget. Det endte med at blive Knight Terrors: Superman, og mens vi lavede det, fik jeg en e-mail fra Sean Mackiewicz fra Skybound, der spurgte, om jeg ville lave Duke med Josh. Så det skete bare på den måde.
(Billedkreditering: Skybound)
Var der mange samtaler med Skybound om, hvem den nye G.I. Joe-bog præcis skulle være rettet mod?
Williamson: Da jeg begyndte at arbejde på skitsen, spurgte jeg dem [Skybound] direkte: “Hvem er det her for? Vil det være for diehards, der kender hele kontinuiteten, historien og mytologien? Eller prøver vi at få nye læsere?”
Vi vil helt sikkert gerne gøre folk, der elsker serien, glade, men vi er også nødt til at gøre den tilgængelig for nye mennesker. For mig er det en balancegang. Tricket er at gøre det sådan, at hvis du aldrig har læst en G.I. Joe-tegneserie, kan du springe ud i det lige her. Samtidig har du vores respekt og kærlighed for de sidste 40 år.
(Billedkreditering: Skybound)
Fortæl os lidt om dit syn på hovedpersonen. Hvem er Conrad Hauser for dig?
Williamson: Der er en scene i bogen, hvor Duke taler med nogle af de andre karakterer – jeg kan ikke sige hvem! – og de spørger: “Hvem er Duke?”
Og vi ved godt, hvem Duke er, ikke? Han er den bedste af de bedste. Han er en handlingens mand, en amerikansk helt. Jeg hader at kalde ham et produkt, men han er et aktiv, der blev skabt til at gøre en meget specifik ting, til at være den perfekte soldat. Men så bliver spørgsmålet, hvem er du, når du ikke er de ting? Og jeg tror ærligt talt ikke, at Duke ved det.
Duke tror, han ved, hvem han er, tror, han ved, hvad denne verden er – og så kommer Starscream ind i hans verden, og det er en kæmpe revne. Jeg mener, hvis du så et jetfly blive til en robot, ville du blive helt rundtosset!
Duke tror ikke, at de er rumvæsner, han tror bare, at nogen har bygget en slags våben, ikke? En del af rejsen går ud på at finde ud af, hvem der har bygget det, og hvad der egentlig foregår. Men han er også på en rejse, hvor han leder efter svar på spørgsmål som: “Hvem er jeg?”
Dukes efterforskning bringer ham til M.A.R.S. Industries. Hvad kan du sige om det og de trusler, han vil møde?
Williamson: Det er sjovt, for du ved, den første trussel bliver ikke Cobra. Han går ind i M.A.R.S. Industries, men selv det er ikke den første virkelige trussel, han kommer op imod.
En af de ting, jeg virkelig ønskede at gøre med dette, var at gøre det, så det ikke er så en-til-en. Da jeg var barn, var det altid G.I. Joe mod Cobra, hvis du forstår, hvad jeg mener? Så en af de ting, jeg virkelig ønskede at gøre, var at vise, hvordan disse fraktioner ikke alle er sammen endnu. Jeg vil gerne vise, hvordan vi kommer dertil. I denne bog ser vi M.A.R.S. Industries, men der foregår andre ting på samme tid. Du forventer måske ikke, hvordan vi når frem til nogle af de ting, du gerne vil se. Vi skal nok nå det, men måske bliver det anderledes, end du tror. Vi prøver virkelig at være uforudsigelige.
Jeg tror, folk vil blive overraskede over at se, hvad Duke skal kæmpe imod i denne bog. Det er en følelsesladet rejse for ham, men der vil stadig være nogle virkelig seje kampe!
(Billedkreditering: Skybound)
Tom, hvordan har det været for dig at tegne denne tegneserie?
Reilly: Det har været meget sjovt. Det har været udfordrende, fordi der er en masse militærteknologi fra det virkelige liv, som jeg har måttet undersøge. Jeg prøver at holde tingene ret jordnære. Det er også bare en anden type historie – i de sidste par år har jeg lavet mere bombastiske superhelteting, og det her er en mere jordnær historie. Så jeg prøver at gribe det an på en lidt anden måde. Det har været en interessant udfordring, og jeg får lov til at komme med en masse forskellige karakterdesigns.
Bortset fra hardware fra den virkelige verden, er der så noget, der har inspireret det visuelle?
Reilly: Jeg er inspireret af alle de flotte designs fra legetøjet og de forskellige G.I. Joe-medier – der har været en masse flotte illustrationer. Jeg har også kigget på krigstegneserier, som Joe Kubert-ting, og forsøgt at fange noget af det. Det er lidt som en thriller, så jeg har set en masse James Bond-film, mens jeg arbejdede, for at prøve at slå tonen an.
Williamson: Ja, vi vidste, at vi ville have bogen til at føles som en spionagethriller. Det er sjovt, G.I. Joe-tegneserierne var mere en militær ting med højteknologi, og tegneserien var lidt mere til den underlige side. Så vi prøvede at finde en balance mellem de to. Det arbejde, Tom laver, er virkelig godt. Det føles meget jordnært, men så er der selvfølgelig denne underlighed.
Tom, hvordan har det været at arbejde sammen med farvelæggeren Jordie Bellaire igen?
Reilly: Det er altid dejligt at arbejde sammen med Jordie – jeg tror, det er vores tredje bog. Hun gør min kunst bedre. Der er en grund til, at hun er regerende Eisner-mester. Jeg synes, hendes farver er fantastiske, og alt, hvad vi har arbejdet på sammen, har set anderledes ud. Hun laver dristige, interessante ting, der passer til bogens tone, og jeg kan ikke vente med at se siderne, når de kommer ind.
(Billedkreditering: Skybound)
Duke er en del af Energon-universet. Hvor tæt arbejder du sammen med Robert Kirkman på Void Rivals og Daniel Warren Johnson på Transformers?
Williamson: Jeg spiste frokost med Robert den anden dag. Vi satte os ned og talte om ting, der er på vej, og kastede rundt med ideer. Jeg taler med Sean Mackiewicz mindst to gange om ugen. Vi taler alle sammen meget sammen, og så går vi hver til sit i et par måneder.
En ting, der har været rigtig godt ved alt dette, er, at vi ville sikre os, at de forskellige bøger kan fungere uafhængigt af hinanden. Selvfølgelig er der forbindelser, men det er ikke overvældende.
Hvad med det, Larry Hama gør ovre på A Real American Hero? I er i hver jeres kontinuitet, men har den bog overhovedet indflydelse på det, du laver?
Williamson: Det har ikke rigtig indflydelse på os, bortset fra at jeg føler, at Larry er forælder til denne ejendom. Larry har en historie, som han fortæller, så vi går bare af vejen og lader Larry gøre, hvad han gør. Vi har ikke rigtig noget forhold til det, men jeg elsker hans arbejde.
Jeg tror, at den største indflydelse, Larry har på de ting, jeg arbejder med, faktisk er de originale filkort, han skrev, for hver gang jeg introducerer en ny G.I. Joe-figur eller en Cobra-figur, er det allerførste, jeg gør, at gå tilbage og læse filkortene. For mig er det, hvem den karakter er i sin kerne, i sin mest rene form. Så jeg går altid tilbage og kigger på det, og så udvikler jeg den derfra.
(Billedkreditering: Skybound)
Til sidst, hvad er jeres forventninger til denne bog?
Reilly: Jeg har det fantastisk med bogen og med at arbejde sammen med Josh. Jeg tror, mit håb er, at folk, der har kunnet lide serien i lang tid, hopper på, og at de nyder den friske tilgang. Og så kan nye læsere, der ikke har haft så meget erfaring med G.I. Joe, måske hoppe på og også have det sjovt med det.
Williamson: Ja, det er det. Jeg håber, at folk kan se, at vi lægger en masse kærlighed i denne bog. Jeg håber, at de kan se, at alle bøgerne i Energon-universet virkelig er bygget op af kærlighed til disse egenskaber. Så det er virkelig det, jeg håber, at folk tjekker den ud og tager på denne rejse med os og ved, at Duke kun er begyndelsen på en virkelig stor historie, som vi fortæller.
Duke #1 udgives af Skybound den 27. december.
Gå tilbage til Energon-universets oprindelse med vores interview med Void Rivals-skaberen Robert Kirkman.