Slayers: A Buffyverse Story, en ny serie for Audible, vil genforene os med Scooby-banden for første gang i 20 år. I hvert fald en del af banden – inklusive den overraskende tilbagevenden af en beboer i Sunnydale, som kan ende med at rette op på en af de største fejl i den oprindelige serie.
Den nyligt annoncerede produktion, der foregår to årtier efter begivenhederne i Buffy the Vampire Slayer-finalen, vil centrere sig om den reformerede vampyr Spike (James Marsters), som lever inkognito i Los Angeles, hvor han møder den nye teenagedræber Indira (Laya DeLeon Hayes). Parret møder derefter en dræber fra et parallelt univers, hvor Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar) aldrig har eksisteret – og vampyrmorderen er ingen ringere end Cordelia Chase (Charisma Carpenter).
Spike og Cordelia får følgeskab af andre tilbagevendende karakterer (og deres originale skuespillere) som Watcher og bibliotekar Giles (Anthony Head) og Spikes vampyr-eks-beau Drusilla (Juliet Landau), sammen med to overraskende annonceringer: Emma Caulfield Ford, hvis karakter Anya døde i sæson 7-finalen, og Amber Benson, hvis karakter Tara døde i sæson 6, vil også have en rolle i serien.
Selvom vi endnu ikke ved noget om Anyas eller Taras involvering i serien, kan vi gætte på, at det sandsynligvis skyldes det førnævnte parallelunivers. “Endnu en multivers-historie?” spørger du måske (eller stønner). Men dette Buffyverse har en chance for at gøre noget godt. Mens en af disse figurer fik lov til at dø en heltedød ved at redde verden ved Helvedesgabet, mødte den anden sin død på en ligegyldig, ligegyldig måde – til stor frustration for fans.
Taras død er et af de mest kritiserede aspekter af serien. Hun bliver skudt ved et uheld af sæsonens hovedantagonist, Warren (Adam Busch), morgenen efter, at hun og eksen Willow (Alyson Hannigan) har haft en følelsesmæssig forsoning og er gået i seng sammen. Der bliver ikke vist noget eksplicit, og vi ser kun parret i sengen efter akten, dækket af sengetøj for at tilfredsstille netværksdirektørerne – men dette er det tætteste, Buffy er kommet på at vise sex mellem Tara og Willow, på trods af at duoen har været kærester siden sæson 4. At den ene halvdel af parret bliver dræbt næsten med det samme bagefter? Det faldt ikke i god jord hos mange seere.
(Billedkredit: 20th Century Studios)
Selvfølgelig er kvinder, der bliver dræbt efter sex, en ældgammel trope i gysergenren – sex betyder død, og kun den jomfruelige sidste pige overlever, men det bliver kun værre, når queer-kvinder kommer ind i ligningen. Lesbiske og biseksuelle kvinder møder ofte en tragisk skæbne på skærmen – faktisk så mange, at tropen endda har et navn: “Bury your gays”.
En undersøgelse foretaget af Vox viste, at 10% af alle tv-dødsfald i sæsonen 2015-2016 var queer-kvinder. En anden undersøgelse foretaget af Autostraddle, som omfattede næsten 2.000 amerikanske tv-serier fra 1976 til 2016, afslørede, at kun 11% af disse serier havde queer-kvinder i hovedrollerne. Blandt disse endte 35 % af de kvindelige queerkarakterer med at dø, og kun 16 % fik en lykkelig slutning.
Taras død får Willow til at vende sig mod den mørke side, hvor hendes sorg forstærker hendes kræfter som heks og sender hende ud på en hævntogt mod Warren og “trioen”. Men det skete på bekostning af seriens eneste queer-forhold og en af dens to queer-karakterer. Først i sæson 7 blev en anden queer kvindelig karakter introduceret – Kennedy (Iyari Limon), en potentiel Slayer og Willows nye kærlighedsinteresse.
Bortset fra begravelsen af bøsser var det frustrerende at se Tara gå ud med et klynk snarere end et brag efter alt det, hun gik igennem i serien – især når man tænker på, at hun var en bifigur, der kun optrådte i tre sæsoner. Lige fra starten havde hun at gøre med sin kontrollerende, kvindefjendske familie (kan nogen huske Amy Adams, der spillede hendes søster?), men hendes forhold til Willow gav hende selvtillid til at stå op imod dem. Som om det ikke var nok, måtte hun genvinde sin hukommelse – og fornuft – efter sæson 5’s store skurk Glory (Clare Kramer) forvrængede hendes hjerne. At Tara derefter blev frarøvet enhver form for ægte fred, var enormt skuffende for dem, der identificerede sig med den generte, søde heks.
Hvis Slayers bruger sit parallelle univers til at holde Tara i live, har den chancen for at rette op på forgængerens fejl og give hendes karakter det forløb, hun fortjener. Kravet om en lykkelig slutning virker barnligt, men hvis hun ikke mister livet i en forældet, homofobisk trope? Det er nok for os.
Slayers: A Buffyverse Story har premiere på Audible den 12. oktober. Hvis du vil vide mere, så tjek vores udvalg af de bedste nye tv-serier, der kommer i 2023 og derefter.