Jeg er normal med hensyn til Dragon Age, hvilket er en normal ting for normale mennesker at sige om en RPG-franchise til videospil. Jeg har spillet og elsket alle de udgivelser, som udvikleren BioWare har udgivet, lavet en kritisk samling om det populært udskældte Dragon Age 2 og kørt – i nutid – et helt normalt antal (tre, i en fælles setting, hvor den længste startede for næsten et årti siden) samtidige bordkampagner ved hjælp af Green Ronins Dragon Age-system.
Men at sige, at mine forventninger til Dragon Age: The Veilguard, der udkommer næsten 10 år efter Inquisition, var høje, da jeg gik ind til et preview-arrangement på stedet tidligere på måneden, er teknisk set unøjagtigt. Mellem Inquisition og Veilguard producerede BioWare i sidste ende Anthem og Mass Effect: Andromeda, som begge ikke levede op til forventningerne, og forskellige rapporter i årenes løb, selv taget med flere saltkorn, har ikke afspejlet sig venligt i Veilguards egen produktion. Og så har jeg ikke engang talt om mine egne mere personlige sår og skuffelser – selv om det føles vigtigt at indrømme, at jeg i august 2023 skrev til en gruppe på fire andre mennesker: “De lod Mary Kirby gå?”.
Det ville være mere præcist at sige, at mine forventninger var dæmpede. Hvad er Dragon Age overhovedet i 2024, tænkte jeg for mig selv forud for begivenheden. Jeg spekulerede på, om det endelig var lykkedes BioWare at tage sig sammen til kulminationen på så mange historier og års arbejde, eller om det ville falde fra hinanden som flere af udviklerens andre projekter. Jeg havde forberedt mig på, at det seneste spil i en serie, der rent faktisk betød noget for mig, ville ramme ved siden af, mens jeg regnede på, hvor langt det kunne være fra målet.
Men efterfølgende – og forudsat at resten af spillet er lige så godt, hvis ikke bedre, end det jeg spillede – er jeg kommet til den overbevisning, at ja, jeg kan og vil med glæde spille det nyeste og bedste Dragon Age i yderligere 10 år, hvis det er nødvendigt. Historien, så meget som jeg har set, er lige så episk og ødelæggende, følgesvendene er overbevisende, og det er mekanisk meget mere ekspansivt på nogle måder, mens det er strammere på andre.
Set i bakspejlet tror jeg ikke, at det var helt forkert af mig at bekymre mig på grund af… ja, det hele. Men omkring syv timer med Dragon Age: The Veilguard, hvor jeg løb fra starten af spillet gennem forskellige dele af det, som udviklerne kaldte “Act 1”, har beroliget den frygt, jeg havde, og jeg formoder, at det vil gøre det samme for alle andre i samme båd ved den fulde udgivelse.
Men efterfølgende – og forudsat at resten af spillet er lige så godt, hvis ikke bedre, end det jeg spillede – er jeg kommet til den overbevisning, at ja, jeg kan og vil med glæde spille det nyeste og bedste Dragon Age i yderligere 10 år, hvis det er nødvendigt. Historien, så meget som jeg har set, er lige så episk og ødelæggende, følgesvendene er overbevisende, og det er mekanisk meget mere ekspansivt på nogle måder, mens det er strammere på andre.
Set i bakspejlet tror jeg ikke, at det var helt forkert af mig at bekymre mig på grund af… ja, det hele. Men omkring syv timer med Dragon Age: The Veilguard, hvor jeg løb fra starten af spillet gennem forskellige dele af det, som udviklerne kaldte “Act 1”, har beroliget den frygt, jeg havde, og jeg formoder, at det vil gøre det samme for alle andre i samme båd ved den fulde udgivelse.