Følgende artikel blev bragt første gang i september 2023-udgaven af SFX Magazine. Du kan købe et trykt eksemplar her.
Da SFX møder Janet Fielding til en sludder, holder hun pause fra indspilningen af et Doctor Who-lydspil for Big Finish. Men du skal ikke forvente, at hun afslører noget om handlingen. “Jeg kunne godt fortælle dig det, men jeg tror, jeg ville være nødt til at slå dig ihjel!” griner hun. Hun kan dog afsløre, at “det er en sjov historie. Det er flere episoder end normalt. Og som sædvanlig er det et fantastisk cast.”
Hemmelighedskræmmeri er ikke noget nyt for Fielding. NDA’er ledsager stort set alle Doctor Who-jobs, hun lander, uanset om det er en dokumentar, kommentar eller lydbog. Men intet projekt i de senere år har været af helt samme omfang som hendes tilbagevenden til tv-serien. Et par hvide løgne blev fortalt for at sikre, at nyheden ikke blev lækket. “Det var jeg nødt til,” understreger hun. “Folk sagde hele tiden på Twitter: ‘Ville du ikke elske at komme tilbage til Doctor Who?’ ‘Jo, det ville jeg!’ Du ved?”
Tilbage til Oz
(Billedkredit: BBC)
Tegans længe ventede comeback i “The Power Of The Doctor” var tilsyneladende en ønskeopfyldelse for showrunner og 80’er-fan Chris Chibnall, som havde udtrykt sit ønske om at bringe karakteren tilbage i et interview i februar 2020. Fielding blev opmærksom på hans kommentarer, da Doctor Who casting director Andy Pryor kontaktede hende.
“Han spurgte, om jeg ville være interesseret i at vende tilbage til serien. Jeg tænkte over det i tre sekunder og sagde så ja,” siger hun. “Og så bekymrede jeg mig på alle mulige fronter. Fordi jeg ikke havde stået foran kameraet i 37 år, ville jeg så kunne huske replikker? Jeg har ikke brug for at lære replikker mere, så jeg er ude af den vane.”
Fielding fik mulighed for at dele sine ideer om Tegan, og hvor hun kunne være i sit liv. “[Chibnall] kunne godt lide dem – jeg tror, de passede med den slags ting, han var interesseret i. Min teori var, at man ikke kunne rejse i TARDIS uden at blive dybt forandret, så den Tegan, der gik ind i TARDIS, var ikke den Tegan, der til sidst kom ud af TARDIS. Og at det ændrede hendes livsforløb.”
“The Power Of The Doctor” blev filmet i Cardiff i efteråret 2021. “Det værste var, at de startede med min første scene,” siger Fielding, “og desværre handlede den om at tale i mobiltelefon.”
I scenen genoptager Tegan forbindelsen med ledsageren Ace (Sophie Aldred) via videoopkald. “Sophie var der ikke,” siger Fielding, “så den første assisterende instruktør læste op for mig. Det var lidt underligt. Og jeg kunne se mig selv i telefonen! Jeg var nødt til at få dem til at sætte tape over, fordi det var så frastødende. Nu, når jeg ser nogen tale i telefon, holde den frem og tale, tænker jeg: ‘Kan du se dig selv?’ Hvor frastødende er det?” For at forhindre hende og Aldred i at blive opdaget af fans, blev de kørt til og fra settet iført tunge kapper, som Fielding sammenligner med dem, der bæres af folk, der svømmer i koldt vand.
“Vi var nødt til at tage hætten over hovedet, og så holdt de en paraply over os,” husker hun. “Folk dukkede altid op for at se, hvem der gik ind og ud. Heldigvis skulle vi alle bære masker på grund af Covid. Så hvis vi havde fri og gik rundt i Cardiff, kunne vi bære en maske, og ingen ville genkende os. Det frygtelige var at løbe ind i folk, jeg kendte. De var virkelig søde mod os,” konkluderer hun om sin Cardiff-kapring. “Sophie og jeg blev behandlet kongeligt. Det var en dejlig oplevelse.”
(Billedkredit: BBC)
Tegans tilbagevenden blev offentliggjort i en trailer efter en episode, der blev sendt i påsken 2022. “Det var fantastisk,” smiler Fielding. “Mit Twitter-feed gik helt bananas.” Men sagde hun undskyld til nogen af de venner, hun havde løjet for? “Nej, det var ærgerligt!” Vi taler med Fielding få dage efter annonceringen af sæson 20-boksen, den anden af hendes tre Peter Davison-sæsoner, der udgives på Blu-ray. “Folk kunne godt lide traileren, ikke sandt?”, smiler hun.
Hun henviser til “The Passenger”, en mini-episode skrevet og instrueret af Pete McTighe, som genforenede Tegan med hendes tidsrejsende kollega Nyssa (Sarah Sutton) efter fire årtier. “Det var dejligt,” siger Fielding. “Det var virkelig dejligt at se hendes karakter tilbage på skærmen. Fans elsker hende, så det var virkelig en fornøjelse. Og jeg elsker manuskriptet – det er fabelagtigt. Det er sådan en fed idé.”
Optagelserne fandt sted i et tivoli i Southend. “Det var sent om aftenen ugen før årets længste dag, så solen var ikke gået ned. Men vi frøs virkelig.” Men som Sutton viste i en video bag kulisserne, var øjeblikket blevet forberedt. “Jeg tager ofte en varmedunk med, fordi det er en god måde at holde sig lidt varmere på,” siger Fielding. “Sarah udtrykte sin misundelse over min varmedunk. Det gjorde de faktisk alle sammen. Pete må have frosset – han havde en T-shirt på, hvis jeg husker rigtigt. Der er hårdfør, og så er der hårdfør!”
At se Fielding putte sig hyggeligt under et tæppe er et velkendt syn for seerne af Blu-ray-seriens Gogglebox-agtige Behind The Sofa-indslag. I dette tilfælde er det ikke, fordi studiet er køligt. “Det er ligegyldigt, hvor varmt det er, jeg kan godt lide at se fjernsyn under et tæppe af en eller anden slags,” siger hun. “Min svigerinde ejer Urban Sewing Lounge [i Brisbane], og i årenes løb har hun lavet forskellige patchwork-ting til mig, og så har andre givet mig tæpper. Så som en opmuntring til Peter Davison lavede [Blu-ray-seriens producent] Russell Minton et ‘Everybody Loves Tegan’-tæppe, som jeg stolt foldede ud til Peters store skræk!” Hun griner. “Jeg elsker ham virkelig!”
Med det kommende bokssæt vil Fielding have medvirket i rekordhøje 10 sæsoner af Behind The Sofa. “Det er, fordi jeg er så læspende,” siger hun trodsigt. Hun ved, at hendes stil er populær blandt seerne. “Det startede tilbage i 90’erne, da Peter [Davison] og jeg lavede dvd-kommentarer,” forklarer hun. “Vi var mere ærlige end de fleste. Vi ville gøre det mere interessant. Vi kunne være uforskammede over for hinanden og special effects og den slags, hvis de ikke virkede. Vi sagde det, som det var.”
Fielding har set (og kommenteret med stor ærlighed) dusinvis af klassiske Doctor Who-historier i løbet af de sidste par år. Så hvad har hun lært om serien? “Gud, det ved jeg ikke,” griner hun og holder en pause for at reflektere over et aspekt af serien, som tydeligvis vækker genklang hos hende. “Jeg har lært, at Doctor Who har en meget rig kultur. Og mange mennesker synes, at det er et rigtig godt sted at flygte hen. Og det, man finder ud af med tiden, er, at det har betydet meget for folk på forskellige krisepunkter i deres liv. Man indtager en plads i deres hjerter af den grund. Og det er et meget privilegeret sted at være.”
Team Tegan
(Billedkredit: BBC)
Hvad angår historierne, nyder hun så at se dem? “Nej, ikke hvis jeg er med i dem. Jeg kan nyde dem, hvis andre er det, men ikke hvis jeg er med i dem.” Sæson 20 – som inkluderer fremtrædende roller til Tegan i “Snakedance” og “Enlightenment” – vil derfor være en større udfordring for hende end normalt. På trods af hendes gode minder om den klassiske serie, foretrækker Fielding det 21. århundredes Doctor Who. “Jeg synes, at karakterudviklingen er bedre nu om dage, og det gør den mere universel,” siger hun, “men jeg kan tage fejl. Den havde et stort publikum dengang, og det har den også nu, så jeg kan jo tage fejl.
“Science fiction er et meget mærkeligt dyr, er det ikke? Folk bliver virkelig hengivne. Jeg tror, det til dels skyldes, at det er et sted, hvor man kan flygte, og det er også et sted, hvor man kan udforske. Man kan udforske alle mulige forskellige ideer og koncepter. Meget ofte er historierne analogier, eller de udforsker temaer, der er aktuelle, som er til stede i den bredere verden.” Det kommende bokssæt indeholder flere nye dokumentarfilm. Vi ser Fielding, Sutton og Davison på en biltur til Timelash-konferencen i Kassel i Tyskland – “Vi havde det så sjovt. Vi skændtes hele vejen!” – og på et besøg i Amsterdam, hvor de filmede “Arc Of Infinity” i 1982. Det indebar en sammenkomst med den hollandske Doctor Who-fanklub.
“Jeg havde været et sted, og en fra fanklubben havde givet mig et kort. Jeg sagde til Russell: ‘Hvorfor mødes vi ikke med disse mennesker?’ Og det var så, hvad vi gjorde. De troede, at der ville være et BBC-hold, men de indså ikke, at vi også ville være der, før de ankom til optagelsesstedet.” Skuespillerne tog med fanklubben på en bådtur, hvor de svarede på spørgsmål og signerede memorabilia, før de besøgte flere af de oprindelige optagelsessteder.
“Problemet var, at Pride var ved at ske, så alt havde ændret sig,” siger Fielding. “Der var sat ting op over hele byen, så det var meget anderledes. Men jeg havde det sjovt.” Før Fielding tager tilbage til studiet, gør SFX en observation. I alle de år, hun har indspillet for Big Finish, har hun endnu ikke optrådt i et stykke med sin oprindelige Doktor, Tom Baker. Er der nogen særlig grund til det?
(Billedkreditering: BBC)
“Jeg lavede kun én historie med Tom [på tv],” siger hun, “så han får stort set altid Lou [Jameson] til at lave dem.” Fieldings første optræden i “Logopolis” faldt sammen med Bakers afgang, så de to arbejdede kun flygtigt sammen. Var Baker en indbydende person på settet? “Nej,” siger hun ærligt. “Han var ikke en indbydende person på settet, tværtimod.” Hun holder en pause. “Det er lang tid siden, så jeg har ikke stærke følelser for det nu.” Det er ingen hemmelighed, at Baker var træt og frustreret, da hans tid på programmet nærmede sig sin afslutning.
Heldigvis er Fieldings oplevelse med den femte doktor og co. en helt anden historie. “Look, that’s my team. And it’s a bit like my last lines [on the show]: I want to do something that I’m going to enjoy. I know I’ll enjoy working with Peter and, when I did ‘The Power Of The Doctor’, I knew that I’d enjoy working with Sophie. Do you know what I mean? Why bust a gut to work with someone when you may or not enjoy working with them? “I don’t know. People tell me that Tom’s changed a lot, and he says he has. But I don’t know. We did a DVD commentary together, him, Chris Bidmead [script editor] and me. That was fine. “The thing is,” she continues, “I don’t feel particularly relaxed with Tom. I don’t feel unrelaxed but… Yeah. On the other hand, Pete [Davison] and I take the piss out of each other all the time, and I like to operate on that level. It’s very Australian.”
Sytten år efter sin Big Finish-debut er Fieldings tid i studierne med “Team 5” ikke mindre fornøjelig. Hun vil fortsætte med at spille Tegan, så længe hun bliver bedt om det. “Hvorfor skulle jeg ikke det? Jeg nyder det!” Gode nyheder for Doctor Who-fans. Kan nogen nu fortælle os, hvor vi kan købe et af de Tegan-tæpper?
Doctor Who: The Collection sæson 20 kan købes nu. For mere science fiction-sjov, se vores liste over de bedste sci-fi-film nogensinde.