(Billedkredit: 20th Century Studios)
Manerer skaber mennesket, uanset æra. Alligevel blev nogle øjenbryn løftet tilbage, da instruktør Matthew Vaughn annoncerede, at Kingsman-franchisen ville åbne historiebøgerne og tage tilbage til Første Verdenskrig for at fortælle efterretningstjenestens oprindelseshistorie i The King’s Man.
For Vaughn – der vendte tilbage for tredje gang i serien – var det ikke et problem. Faktisk kan de oprindelige rødder til The King’s Man spores tilbage til en overraskende kilde: en kultklassiker, der involverer filmikonerne Sean Connery og Michael Caine.
“Jeg så en film, jeg ikke havde set i lang tid, kaldet The Man Who Would Be King,” fortæller Vaughn til GamesRadar+. “Det mindede mig bare om så mange ting, jeg blev forelsket i ved filmskabelse. Det var en genre, hvor jeg tænkte ‘Hvad skete der med det?’ Den slags historiske, episke, eventyrlige, fantastiske karakterer, sjove, seriøse, action – det havde alt.”
Så klikkede det. “Jeg tænkte ‘Hold op, hvad med The Man Who Would Be Kingsman?'” forklarer Vaughn, der også siger, at Lawrence of Arabia og The Guns of Navarone fungerede som inspiration til The King’s Man. “”Jeg huskede folkloren om Kingsman og [scenen] med Harry og Eggsy, der gik ned i elevatoren, hvor Harry sagde, hvordan Kingsman blev grundlagt og hvorfor. Jeg tænkte: ‘Gud, det er en god historie.’ Pludselig så jeg dette film, og jeg tænkte ‘Okay, det er på tide at skrive det’, og så går vi.”
Kongens mand fortæller om oprindelsen af den sagnomspundne Kingsman-gruppe. I centrum er Ralph Fiennes’ Duke of Oxford, en gentlemanly pacifist, der har både konger og kongemageres øre. For mange vil hertugens forhold til sin søn Conrad (Harris Dickinson) straks drage sammenligninger for Kingsman-fans til Harry (Colin Firth) og Eggsy (Taron Egerton) – men de er mere end blot en kopi. “Til en start er de rigtige far og søn,” siger Fiennes. “Der er en far og søn-dynamik mellem Colin og Taron i originalen, men dette er et ekko af det.”
Krig og fred
(Billedkredit: 20th Century Studios)
Det forhold bliver hurtigt iskoldt, hvor Conrad ønsker at tage af sted og hjælpe krigsindsatsen i udlandet, mens hertugen håber at gøre sit bedste arbejde i det skjulte og uden blodsudgydelser. “Han er en, der ikke lader mig udforske verden,” siger Dickinson om Conrad og hertugens dynamik. “Han lader mig ikke slutte mig til militæret på grund af hans pacifisme. Så jeg tror, det handler om at forsøge at bremse min karakter og lære ham den rigtige måde at gøre tingene på. Måske føles det som den direkte form for sammenligning med [Harry og Eggsy]. ”
Fiennes tilføjer: “Jeg elskede vores scener. Nogle af dem [var] smertefulde scener sammen: Smerten ved at en far ikke vil have sin søn til at miste sin søn… Der er spænding, der er følelsesmæssig spænding, men understøttet af ægte sønlig kærlighed mellem to af dem.”
Hertugen er dog ikke alene i sin bestræbelse på trods af sin søns bedste intentioner om at flyve gården. Hans huspersonale Shola (Djimon Honsou) og Polly (Gemma Arterton) giver hver især unikke færdigheder til at hjælpe med at afværge Den Store Krig. Det er her, hvor byggestenene til det, der senere skulle blive Kingsman, dannes.
Om Pollys rolle siger Arterton: “Hun er limen, virkelig. Ikke kun den følelsesmæssige lim for familien, men hun er den organisatoriske lim. Hun er hjernen bag, hvad de vil gøre i handlingsplaner. Hun har et matematisk sind , hun er også en fantastisk skytte og strateg. Samtidig er hun også rigtig sjov. Hun bringer et element af sjov og varme til det.”
i deres sigte? En skyggefuld kabale med nogle af æraens mest foragtelige skurke, inklusive Rasputin (Rhys Ifans), der har til formål at antænde det vestlige Europas krudttønde og sætte ild til politiske stridigheder i regionen. The King’s Man sætter uundgåeligt hertugen af Oxford og hans hold på kollisionskurs med Rasputin, som i bund og grund er en Bond-skurk: en hævende, fysisk trussel, velsignet med en sølvtunge, og hans blik rettet mod verdensherredømme.
Om at konstruere en sådan mangefacetteret skurk revet fra historiens sider, siger Ifans: “Jeg tog de fysiske aspekter fra det ikoniske udseende. Selvom du ikke kender din russiske historie, vil du være i stand til at identificere figuren af Rasputin. , en slags snoet, messiansk silhuet, som ser ud til at hjemsøge hele den russiske historie fra den periode.”
“Men det her er Kingsman-universet, så der er plads til at pille og finjustere og bøje og bøje reglerne i forhold til, hvordan man fortolker en karakter… Der er også noget ganske uhyggeligt og mærkeligt og mystisk. Tør jeg sige, et biprodukt af alle de ting, på en eller anden måde en sexighed, som vi måske vil have mere af.”
Med kærlig hilsen fra Rusland
(Billedkredit: 20th Century Studios)
På den ene side af The King’s Man, så har du den større end livet Rasputin, en figur hentet direkte fra Kingsman-linjen af farverige, overdrevne skurke. På en anden mere tragisk side, en krig, hvor millioner af liv gik tabt, og en generation blev uigenkaldeligt ændret af begivenhederne 1914-1918. For Vaughn var The King’s Man, der optrådte som både en Kingsman-film og en krigsfilm, en delikat balancegang at udføre.
“Det var virkelig hårdt,” siger Vaughn. “Det var svært at balancere det, men så tænkte jeg, at vi ville gøre Rasputin-tingene. Det bliver lidt mere Kingsman-agtigt, og vi vil have et rigtig sjovt øjeblik – og derefter gøre tæppet ved at gå ind i en krigsfilm i 20 minutter.”
Vaughn tilføjer: “Du kan se en antydning af Kingsman, så ser du Kingsman-tingene virkelig forsvinde og så være i en krigsfilm. Uden krigen var Kingsman ikke blevet født. Så vi var nødt til at vise krigens virkelighed .”
Som en tone er det umiddelbart slående – men der er altid en chance for, at det forstyrrer Kingsman-diehards, der er vant til en bestemt måde at gøre tingene på. På sin side går Vaughn gerne i en anden retning.
“Det skulle være anderledes. Nogle mennesker, jeg kender, vil sige ‘Åh gud, det er for anderledes, det her er forfærdeligt!’. Andre mennesker vil – hvis jeg havde gjort det samme [som Kingsman-serien] – “Åh, det er for ens,” siger Vaughn. “Du er forbandet, hvis du gør, og du er forbandet, hvis du ikke gør. Min opgave er at lave den film, som jeg har lyst til at lave, og forhåbentlig vil folk kunne lide den.”
Tom Hollander, der varetager tredobbelt tjeneste som fætterne kong George V, zar Nicholas II og Wilhelm II, føler, at Kongens mand stadig bevarer det samme DNA ved originalen fra 2014, som indtog 414 millioner dollars ved billetkontoret.
“Den er ikke helt forskellig fra Kingsman-filmene; den arver tydeligvis sine rødder fra Kingsman-serien, vi allerede har set, selvom det er en oprindelseshistorie i sig selv,” siger Hollander. “Den har elementer af absurditeten og den slags skøre, tegneserieagtige, mirakuløse heltemod, de fantastiske kampe, derring-do, skræddersyet, elegancen, den gammeldags britiskhed, som alt sammen er i Kingsmen-franchisens DNA, og det er også i denne film.”
Det hele taler til en instruktør – Vaughn har instrueret en pakke af fans yndlingsfilm, inklusive Layer Cake, Stardust og X-Men: First Class – der nægter at blive smidt i en due. Lige meget genre er han vildt. “Jeg vil ikke kede mig. Jeg vil gerne presse mig selv,” siger Vaughn. “Nogle gange til en vis succes, andre gange måske ikke så godt, som jeg burde have gjort det. For mig er jeg i en position, hvor jeg kan gøre tingene anderledes, så jeg gaar til at gøre tingene anderledes. Der er mange film, som jeg føler er en smule udskiftelige, især tredje akter og handlingen. Du er ligesom, ‘Okay, jeg ved, hvad der kommer til at ske’.”
The King’s Man er mindre efter tal i den henseende, men åbner tingene op for et unikt Hollywood-problem fra det 21. århundrede: hvor skal vi gå herfra? Vaughn har som altid en plan, der potentielt kan strække sig over årtier.
“Ralph, selv, vi nød alle at lave det. Og jeg tænkte, at lad os fortsætte med at gå gennem verdenshistorien og gøre Kingsmans hemmelige historie og vise, hvordan spionage ændrede sig. For mig ville det være utroligt spændende at komme til Kold Krig med Kingsman, der løb rundt i 60’erne. Det er en film, jeg ville betale for at instruere.”
Det er en vej, der gentages af Harris Dickinson og Gemma Arterton: “Det ville være ret fedt at gøre det i 70’erne, ville det ikke?” Dickinson foreslår, mens Arteton tilføjer: “Forestil dig stilen! Koldkrigsting, det ville være fedt.”
For nu er The King’s Man ivrig efter at lave historie på sin egen uforlignelige måde – men bliv ikke overrasket, hvis et skarpt jakkesæt, Oxfords (ikke brogues) og dræbende one-liners dukker op gennem det fiktive 20. århundrede.
The King’s Man får premiere i biograferne i USA den 22. december og i biograferne i Storbritannien den 26. december.